2012年9月7日 星期五

[手機] Apple 進電視業受阻有線電視公司 產品發佈或延期




Apple 進電視業受阻有線電視公司 產品發佈或延期

  導語:國外媒體刊文稱, Apple 工程師自2005年以來一直試圖對電視進行創新。然而與設計電視機相比,說服媒體公司和有線電視公司放鬆對電視行業的控制更加困難。

  以下為文章全文:

  電視行業的競爭與 Apple 此前擅長的音樂和手機行業完全不同。在 Apple 涉足時,唱片業正陷入困境,而手機行業則存在明顯的碎片化。然而目前, Apple 需要拿出更多的賭注,並面對更激烈的市場競爭。

  在電視行業, Apple 的競爭對手包括 Google 、微軟和亞馬遜等科技巨頭。這些公司正試圖使電視機成為人們數字生活的中心。有數據顯示,到2017年,全球電視行業的規模將達到2000億美元。無論是哪家公司,如果想在這一行業占據一席之地,那麼必須與媒體公司或有線電視公司合作,然而這些公司不願放棄重要的營收來源。

  因此根據消息人士的說法,最終的結果是:與分析師預期不同, Apple 今年不會發佈電視機產品。

  Sanford Bernstein分析師克雷格‧墨菲特(Craig Moffett)表示:“對 Apple 來說,這不是一件簡單容易的事情, Apple 也很難顛覆行業。”他指出,認為 Apple 將發佈電視機產品的想法“忽略了這一行業中複雜的現實”。

  消息人士稱,在近期談判中,有線電視公司提出的問題包括對螢幕界面軟件的控制,因為這將決定觀眾體驗。在過去十餘年時間中,TiVo也提供了硬盤機頂盒產品,幫助觀眾方便地錄製電視節目以及播放流媒體視頻。然而,TiVo的發展仍遭到了有線電視公司的強烈抵制。

  利益衝突

  消息人士表示, Apple 和有線電視公司的分歧還包括新的Apple TV機頂盒應當直接零售,還是通過有線電視公司進行租賃。到目前為止, Apple 在電視行業推出的產品僅僅只有售價99美元的Apple TV機頂盒。這款產品能夠以流媒體的方式播放電影、電視劇和其他在線內容。與有線電視公司的機頂盒不同,Apple TV無法提供直播和錄播節目。

  根據知情人士的說法,自2005年以來, Apple 工程師就開始開發先進的產品,幫助觀眾快速查找電視節目和電影。這樣的產品基於用戶興趣進行內容推薦,並可以與 Apple 的其他產品無縫地整合,例如iPhone和iPad可以被當作遙控器。

   Apple 此前在與唱片公司和圖書發行商的談判中取得了成功。但 Apple 創始人史蒂夫‧喬布斯(Steve Jobs)直到去世前都未能在電視行業達成突破性的合作協議,從而開發一款符合 Apple 目標的產品。兩名 Apple 前經理表示,喬布斯曾對 Apple 高管說,除非 Apple 能獲得更多內容,尤其是直播節目,否則 Apple 在電視行業的影響力永遠都不會是顛覆性的。

   Apple 現任CEO蒂姆‧庫克(Tim Cook)今年7月表示:“我們繼續觀望我們能有什麼樣的發展,我們不會保留沒有信心的產品。這裏有很多人是Apple TV的追隨者。”消息人士稱,在喬布斯去世後,尋求內容合作的重任落在了 Apple iTunes高級副總裁艾迪‧庫伊(Eddy Cue)身上。

  用戶體驗

  早在開發第一代Apple TV時, Apple 就開始與有線電視公司和媒體公司接觸。2007年,第一代Apple TV與第一代iPhone一同推出。消息人士表示,在這款產品發佈前, Apple 與康卡斯特的談判破裂,因為後者不允許 Apple 控制整個用戶體驗,包括數據共享,以及讓 Apple 獲取康卡斯特的全部視頻內容等。

  CBS董事長及CEO列斯‧蒙維斯(Les Moonves)去年公開表示,他也拒絕了 Apple 有關Apple TV的多個提議。

  消息人士還表示,在近期一些談判中, Apple 將目標對準這樣一些有線電視公司:在不簽訂新內容協議的情況下,讓 Apple 獲得直播節目。通過這樣的交易, Apple 將發佈一款新產品,幫助用戶獲取他們的有線電視頻道,按有線電視費支付,而不必以按月付費的形式向付費電視運營商租賃機頂盒。 Apple 還有可能通過有線電視公司租賃機頂盒。這一機頂盒將連接至互聯網,類似康卡斯特在波士頓和亞特蘭大等地提供的新的X1界面。

  舊金山RCM資本管理公司的沃爾特‧普萊斯(Walter Price)近期與 Apple 高管會面,討論了 Apple 進軍電視業務的計劃。他表示,有線電視公司和媒體公司擔心,一款設計更好的 Apple 產品將破壞他們的業務模式。他表示:“這是一個嚴峻問題,因為有線電視公司和媒體公司並不熱衷於 Apple 創造更好用戶界面帶來的前景。”RCM資本管理公司目前持有19億美元的 Apple 股份。

  在發佈iPhone之後, Apple 打破了流動運營商和手機用戶之間的關係。紐約BTIG LLC分析師里奇‧格林菲爾德(Rich Greenfield)表示,有線電視公司擔心 Apple 的電視機產品將帶來類似效果。

  地區性發佈

  消息人士表示, Apple 和時代華納有線的談判進展最大。不過即使時代華納有線同意與 Apple 合作,也不會給用戶體驗帶來太大變化。用戶仍需按月支付有線電視費。

  一名消息人士稱, Apple 曾與AT&T一家運營商合作,將iPhone推向市場, Apple 希望時代華納有線能扮演類似AT&T的角色。這將違背 Apple 一貫的策略,即在美國全國範圍內發佈產品。與其他有線電視公司一樣,時代華納有線僅在美國部分地區開展業務,洛杉磯和紐約是該公司最大的市場。根據這樣的思路,如果業務獲得成功,那麼 Apple 可以擴大提供服務的範圍。

  時代華納有線首席運營官羅伯特‧馬庫斯(Robert Macus)表示:“與其他發佈者一樣,我們並不是要完全控制用戶界面。”他拒絕對與 Apple 的合作傳聞置評。

  整合內容

  如果未能達成新的內容合作協議,那麼 Apple 很可能將複製TiVo的業務模式。 Apple 將自行組織內容,並整合Netflix等流媒體服務,隨後鼓動用戶購買這一產品。行業資深人士湯姆‧羅傑斯(Tom Rogers)表示:“你需要一種方式,使業務符合運營商的利益,而不是插入自己的品牌並破壞運營商的利益。”

  消息人士表示, Apple 還將提供更多的視頻點播服務,幫助用戶看到想要的內容,例如一些老的電視劇。為了獲得這些內容, Apple 需要與時代華納、維亞康姆和新聞集團等媒體公司合作。

  有線電視公司已經在iPhone和iPad平台上發佈了應用,幫助用戶利用流動設備收看電視節目。不過根據康卡斯特產品設計及開發高級副總裁查理‧赫林(Charlie Herrin)的說法,有線電視公司拒絕更進一步,因為給予第三方太多控制權將影響有線電視公司提供的電視、上網和電話捆綁服務的價值。赫林也拒絕對有關 Apple 的消息置評。

  MTV前首席數字官及MySpace聯席總裁傑森‧赫肖恩(Jason Hirschhorn)提出:“如果我是一家有線電視公司,我是否真的願意讓 Apple 進入我家?”(維金)