2013年1月28日 星期一

[手機]經濟學人: Apple 不會崩潰但已經觸頂




Apple 股價之前也曾屢遭殺跌,但總能觸底反彈。這一次它還能再現輝煌嗎?

  導語:最新一期英國《經濟學人》雜誌印刷版刊文稱,雖然 Apple 今後仍然有望通過廉價iPhone或iTV電視機給探索更大的市場,或者借助龐大的現金儲備回購股票或派發股息,但其股價不可能再回到去年創下的歷史高位。 Apple 不會就此崩潰,但發展高潮已過。

  股價跳水

  科技博客熱鬧非凡,各路專家紛紛預言。儘管即將發佈的新品吸引了廣泛關注,但事件的主角卻對新功能遮遮掩掩,不斷挑逗著記者們的神經。 Apple 的產品發佈總是如此。但這一次,主角不再是 Apple 產品,而是有可能在3月亮相的 Samsung 新一代Galaxy智能手機。

  智能手機和平板電腦市場的激烈競爭,已經令 Apple 投資者苦不堪言,但他們1月23日又再遭打擊。這一天, Apple 公佈的最新季度利潤只有130億美元。由於製造成本上漲,這一數字僅與去年同期持平。這也引發了股價盤後跳水:其市值曾經一度縮水570億美元,幾乎相當於福特的全部市值。

   Apple 股價之前也曾屢遭殺跌,但總能觸底反彈。這一次,許多投資者最關心的是:它能否再次反彈?

  做空動力源於兩個方面。首先, Apple 創始人、創意天才史蒂夫‧喬布斯(Steve Jobs)已經去世。雖然iPhone和iPad仍在創造著巨額利潤,但喬布斯的繼任者蒂姆‧庫克(Tim Cook)尚未証明自己在產品上的創新力。其次, Apple 豐厚的利潤率──38.6%,而收入也高達550億美元──吸引著競爭對手蜂擁而至。

  果粉們對 Apple 已經觸頂的觀點不屑一顧。按照1月23日的收盤價計算,該公司的市盈率只有11.6倍,與微軟沒有太大差異。這也使得 Apple 的估值看似頗有吸引力。與微軟極度依賴日薄西山的PC業務不同, Apple 的精力都集中於智能手機和平板電腦等增長迅猛的行業。在彭博社追蹤的60位關注 Apple 的分析師中,只有1人在該股本週遭遇重挫前給予其“賣出”評級。

  早在發佈財報前,接踵而至的負面消息已經打壓了投資者的熱情。 Apple 最新的地圖應用慘遭用戶唾棄,有關iPhone 5零部件訂單削減的消息也甚囂塵上。但在果粉眼中,今年仍然很有看點:有消息稱, Apple 將推出新產品,還將顛覆新市場。

  新品展望

  其中一款產品或許是瞄準新興市場的廉價iPhone。在中國,有人可能因為沒有給女友買iPhone 5而被甩。雖然在這款手機上月登陸中國的首個週末, Apple 的確大賣200萬部。然而,多數中國消費者都買不起這種手機。投資銀行巴克萊認為, Apple 將生產售價不足150美元的手機來擴大吸引力。

  該公司已經否認了廉價iPhone的存在,但 Apple 觀察人士預計,該公司仍將於今年推出這款產品。如果能夠吸引數以百萬的新用戶,主動降低利潤率或許是值得的。有消息稱, Apple 即將與擁有7億用戶的中國流動達成分銷協議。一旦交易落實,便有可能提振 Apple 股價。

  但對於 Apple 而言,要証明自己寶刀未老,最好的辦法是再次顛覆一個重要市場。自從喬布斯2011年辭世以來, Apple 一直都在改進既有產品。現在,投資者希望看到他們推出全新的設備。所有的目光都集中於電視(儘管 Apple 還在探索其他市場的潛力,包括穿戴式計算)。庫克稱,電視是一個“極有意思”的領域。他曾表示,每當打開客廳里的電視,他都感覺像是“回到了二三十年前”。市場由此猜測 Apple 將於今年末推出iTV電視機。

  懷疑者指出,市面上已經有很多設計優雅的超薄電視。另外, Apple 現有的機頂盒已經能在電視機上支援iTunes、Netflix和其他服務,但卻未能取得驚人成就。然而,這種觀點卻忽視了更為重要的問題。iTV不僅有可能整合手勢或語音控制功能,並與iPad和iPhone兼容,最重要的是,它將成為家庭的數字樞紐。有了它,人們可以一邊與Facebook上的好友閒聊,一邊看電視劇,螢幕上還能隨時顯示洗衣機的運轉狀態。美國投資銀行Jeffries分析師彼得‧米塞克(Peter Misek)認為,這樣一款電視還將推升iPad和其他 Apple 產品的銷量,因為將有越來越多的人湧入 Apple 的生態系統。

  但iTV也並非萬無一失。首先,如何說服有線和廣播電視運營商通過互聯網傳送節目,就是一個棘手的挑戰。唱片公司的悲劇已經為他們提供了前車之鑒。另外,iTV的價格也可能會非常高昂,限制它對大眾市場的吸引力。

  轉攻為守

  與往常一樣, Apple 還有可能遭遇 Samsung 的激烈挑戰。這家韓國公司已經開始出售智能電視。事實上,當 Apple 一心升級既有產品的時候, Samsung 正在推出越來越多的革命性設備。 Apple 與 Samsung 的智能手機專利大戰,讓人們更加確信了 Apple 的防守地位。

  然而,市場研究公司Asymco分析師霍雷斯‧德迪烏(Horace Dediu)認為, Apple 絕不會不思進取。他指出,該公司近幾個季度的資本開支大幅增長,甚至可以比肩英特爾等擁有龐大製造業務的企業。其中很多資金都投向了數據中心,為的是支援iTunes的雲計算服務。但德迪烏認為,還有相當一部分錢花在了供應商的專用生產設備上。這可以為 Apple 的新產品提供生產優勢。

  然而,即使 Apple 借助廉價iPhone深耕中國市場,即使它憑藉智能電視贏得一片掌聲,它的股價也無法回到去年的最高點。 Apple 在核心市場面臨的競爭異常激烈,競爭對手不會讓它這麼輕易地推出新的革命性產品。 Apple 或許可以利用1370億美元的龐大現金儲備支付豐厚的股息或回購更多的股票,但這隻能取悅部分投資者,其他人只會認為這是在預設創新能力的喪失。 Apple 不會崩潰,但已經觸頂。(鼎宏)



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