導語：美國《連線》雜志網絡版今天撰文稱，跨平台雲存儲服務提供商Dropbox計劃突破簡單的文件存儲行業，向程序數據同步領域擴張。例如，通過與開發者的合作，該公司可以將《憤怒的小鳥》等遊戲的進度在不同平台之間同步，從而實現無縫銜接。
無論你用的是iPad、Android手機還是PC，Dropbox都想為你提供隨時可用的硬盤。但如果要實現這個宏大的目標，就必須要借助全球各地軟件開發者的幫助。
自從6年前發布以來，Dropbox已經為自己開闢了一個小眾市場，幫助用戶保存和分享各類內容。這款服務目前擁有1.75億用戶，但與開發者的合作還有很多需要改進的地方，而這也正是該公司本周在舊金山舉辦首屆開發者大會的原因。
Dropbox預計，參加本次大會的只有500名程序員。但該公司希望為他們提供一些前所未有的東西：一種從雲端檢索和附加文件的簡便方法，以及一種保存程序數據的方式──這有點像PC上的Windows Registry或Macintosh Preferences系統。
“我們正在取代硬盤。”Dropbox CEO德魯‧休斯頓(Drew Houston)說，“我的意思不是說你拆開MacBook後會在里面找到Dropbox，我們的目的是成為硬盤的精神繼承者。”
Dropbox已經做過很多努力，方便人們在不同的手機之間分享和修改文件，而不會出現嚴重錯誤。這聽起來很簡單，但在不同的操作系統和不同的設備間同步文件時，卻極易出現問題。例如，倘若兩個人同時在一個共享文件夾中編輯並存儲同一個文件時會發生什麼事情？“我們這些年積累了很多經驗，並克服了很多困難。”休斯頓說，“應該如何將這些知識包裝起來，讓所有開發者都能從中受益呢？”
第一步是簡化在應用及網站中保存和上傳Dropbox文件的流程，這需要通過兩個插件來實現，Dropbox將這些插件稱作Drop-in。
Dropbox希望軟件開發者能通過這些插件，迅速在網站上增加“保存到Dropbox”或“分享自Dropbox”選項。
正是借助這項技術，Dropbox在今年4月與雅虎電郵進行了整合。雅虎使用了一個名叫Saver的Drop-in來創建“保存到Dropbox”功能，使得電子郵件用戶可以迅速將照片、PDF文檔和業務單據等附件保存到Dropbox賬號中。“這其實就是後PC時代的‘保存’按鈕。”休斯頓說。
與之相對的則是名叫Chooser的Drop-in。通過這個插件，雅虎電郵用戶便可以使用“分享自Dropbox”選項，從Dropbox賬號向郵件里導入附件。
雅虎電郵產品管理高級總監大衛‧麥克道威爾(David McDowell)表示，Drop-in可以極大地簡化雅虎將3億電子郵件用戶與Dropbox融合的流程。他並沒有提供具體數據，但卻表示，已經有數百萬人將Dropbox賬號與雅虎電郵賬號綁定。而現在，雅虎也在向Android客戶端增加“分享自Dropbox”功能。該公司預計，等到Dropbox開發出合適的Android Drop-in後，他們今後還將向該客戶端增加“保存到Dropbox”功能。
總體來看，這對雅虎來說是筆不錯的交易。“Drop-in為開發者提供了很多幫助，包括認証、文件和文件夾結構、文件選擇等。所有的用戶界面都整合進了Drop-in。”麥克道爾說。
Dropbox表示，除了雅虎外，Shutterstock、Check、Outbox和Loudr等應用開發商也都開始使用這些Drop-in。在本周的大會上，該公司希望與更多開發者簽約。
但Dropbox的目標不只是打造一個方便人們存儲照片和視頻，以供日後分享的網站。現在，該公司還對Dropbox進行了調整，以便開發者使用它來存儲各種軟件程序信息，甚至可能會成為移動用戶的一款革命性服務。
Dropbox將在周二的開發者大會上推出新的API(應用編程接口)，方便開發者存儲程序元數據(例如你剛剛打完的《憤怒的小鳥》的關卡)。休斯頓表示，這個名為Datastores的功能可以幫助Dropbox拓展服務範圍，不再局限於文件和信息存儲。在他看來，除了Dropbox，沒有任何一家公司有能力在不同設備和系統間存儲這類數據。
Datastores將在後台運行，所以即使不與Dropbox連接，應用仍然可以照常運行。但當連接完成後，便可以將信息同步到Dropbox的服務器，方便用戶在PC、平板電腦和手機之間同步數據。
“這些舉措有助於把你所有的設備綁在一起。”休斯頓說。這意味著《憤怒的小鳥》可以自動記住你在Android手機上的進度，然後切換到iPad上繼續運行。
不過，這在短期內或許難以普及。要讓開發者使用Dropbox的這項功能，仍然需要一段時間。如果他們習慣了這種模式，Dropbox便可成為新一代互聯網應用的核心元素，為用戶帶來更加友好的體驗。試想：當你把iPhone換成Android手機時，所有的數據都可以照搬過來。
現在看來似乎有些不切實際，但這的確是黑客們的夢想。(鼎宏)
.雲存儲服務Dropbox的野心：跨平台同步程序數據
http://digital1010.blogspot.com/2013/07/dropbox.html
