新浪科技訊 香港時間7月29日消息，據國外媒體報導，英國倫敦大學學院的科學家在朝著治癒失明症的道路上又向前邁進一步。在實驗室，他們成功利用老鼠幹細胞培育出視網膜，而後從中提取桿狀細胞，最後將這種光敏細胞植入老鼠眼睛，幫助老鼠恢複視力。
研究顯示植入的桿狀細胞在老鼠眼內正常生長髮育，在眼睛和大腦之間形成至關重要的神經連接。據悉，首批人類患者有望在5年後接受這種療法。這種療法
的出現意味著，科學家將最終攻克失明症，為全世界的盲人送去光明。研究員羅賓-阿里教授表示，即使移植少量光敏細胞，也能在很大幅度上改善患者生活質量。
這種治療方式可用於治療與衰老有關的黃斑變性。這種疾病是導致老年人失明的最常見原因。英國的黃斑變性患者超過60萬。隨著人口老齡化，患者人數將在未來25年增加2倍。目前治療這種疾病的療法很少並且沒有一種方法能夠治癒。
倫敦大學學院的科學家一直在研究如何取代受損的視網膜細胞。視網膜是眼睛後部的光敏膜。2012年，他們利用從年輕老鼠身上提取的健康幹細胞恢複成年老鼠的視力。接受這種治療後，成年老鼠很快在光線暗淡的小遊泳池內找到出口。相比之下，未接受治療的老鼠一直在遊泳池里打轉。
研究過程中，科學家提取老鼠胚胎幹細胞──能夠轉化成其他細胞的萬能細胞，被廣泛譽為身體的“維修工”──而後利用各種營養物滋養幹細胞，讓其轉化成視網膜。隨後，他們從這種實驗室培育的視網膜中提取桿狀細胞，而後將桿狀細胞植入老鼠眼睛。桿狀細胞負責捕獲光線並將其傳輸給大腦，最後轉化成圖像。
在阿里教授之前，科學家就曾在實驗室培養皿中培養出視網膜，但他們首次實現成功移植。《自然-生物技術》雜誌報導稱，實驗室培育的桿狀細胞與老鼠眼睛融為一體，形成向大腦傳輸信息時所需的神經連接。阿里表示：“這是一項重大成就。我們距離臨床實驗更進一步。”
在進行臨床實驗前，科學家需要証明這種療法安全並且有效。這也就意味著這種療法的普及至少需要10年時間。英國醫學研究委員會的羅布-巴克博士指出：“這項研究是一個重要的里程碑。在尋找可廣泛使用的失明症療法道路上，科學家又往前邁進一步。”醫學研究委員會資助了阿里教授的研究。(孝文)
.科學家利用乾細胞培育視網膜：可恢復老鼠視力
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