新浪科技訊 香港時間7月19日消息，據國外媒體報導，借助於美國宇航局的星際邊界探測器，科學家發現了一個長久以來只能假設而從沒有觀測到的現象──太陽系長著一條類似彗星的尾巴。很久以前，科學家便預測太陽系擁有這樣一條尾巴，原因在於太陽繫在宇宙中穿行時會形成一個粒子流，尾隨在後面。
根據星際邊界探測器的觀測發現，太陽系的尾巴尾隨在日光層後面。我們的太陽系就像是一顆在地球大氣層中
劃過的流行，會導致粒子形成一個流，尾隨在後面。星際邊界探測器對日光層尾的邊界進行了觀測。在此之前，科學家從未觀測到這種現象。在發表於《天體物理學雜誌》上的研究論文中，科學家將這條尾巴稱之為“日尾”。
通過對星際邊界探測器最初3年的觀測發現結合在一起，科學家發現日尾中既有快速流動的粒子，也有緩慢流動的粒子。宇航局指出緩慢流動的粒子在兩側，快速流動的粒子處在頂部和底部。由於受到太陽系外磁場的推拉，整個結構發生扭曲。
研究論文主執筆人、德克薩斯州聖安東尼奧西南研究所星際邊界探測器項目首席研究員大衛-麥克科馬斯指出：“通過分析中性原子，星際邊界探測器首次對日尾進行觀測。對於日尾可能的形態，科學家提出了很多模型。不過，我們一直沒有觀測到日尾。由於無法對日光層的這條尾巴的可能形態進行推測，我們只能進行想像。”
在此之前，望遠鏡曾在其他恆星周圍觀測到類似的尾巴，但科學家一直很難確定我們的太陽是否也存在這種現象。1983年，科學家獲得觀察到日尾的機會，當時“先驅者10”號穿過海王星軌道。可惜的是，“先驅者10”號在20年後耗光能量，失去了進入日尾的機會。
通過觀測日光層邊界發生的撞擊形成的中性粒子，星際邊界探測器對這些區域進行了測繪。星際邊界探測器項目科學家、宇航局戈達德太空飛行中心的埃里克-克里斯蒂安表示：“借助於中性原子，星際邊界探測器能夠觀測到遙遠的結構，甚至能夠從地球軌道做到這一點。星際邊界探測器會掃瞄整個空域，為我們提供數據，幫助我們揭示日光層尾巴的形態。這種研究有助於我們瞭解太陽繫在銀河系中的位置和流動。”
目前，科學家正利用星際邊界探測器的觀測發現進一步瞭解形成日尾的帶電粒子以及太陽風。克里斯蒂安教授表示：“這條尾巴是我們在銀河系流動時留下的足跡。令人感到興奮的是，我們正開始瞭解它的結構。我們的下一步工作是將觀測發現與我們的模型結合在一起，進一步瞭解我們的日光層。”通過將電腦模型與有關日光層的觀測發現進行比較，科學家能夠改進他們的模型。將空間觀測設備獲取的數據與實驗室的分析發現結合在一起有助於科學家進一步瞭解這條類似彗星的尾巴。(孝文)
.科學家首次證實 太陽系擁有類似彗星尾巴
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