新浪科技訊 香港時間7月22日消息，據美國宇航局網站報導，NASA近日宣佈，科學家利用哈勃空間望遠鏡發現了一顆新的海王星衛星，從而讓海王星衛星的數量上升為14顆。
這顆新發現的衛星目前已經被暫時編號為S/2004 N 1，估算顯示其直徑約為12英里(約合19.3公里)，這讓它成為目前已知海王星衛星中最小的一顆。從地球上觀察，這顆小衛星實在太暗了，其亮度比夜晚肉眼可見最闇弱
的恆星還要闇弱1億倍。甚至當年美國宇航局的旅行者2號探測器在近距離飛越海王星附近時也沒有發現它的存在。1989年，旅行者2號飛船曾經抵達海王星附近，對其衛星和光環系統開展了考察。
這顆小衛星是今年7月1日，由總部位於美國加州芒特維尤的“搜尋地外文明”研究機構(SETI) 的科學家馬克‧肖瓦爾特(Mark Showalter)發現的，當時他正在研究海王星周圍闇弱的光環片段。他說：“這些衛星和光環的轉動速度很快，因此我們必須找出一種方法來研究這一系統的細節。這就很像是一名體育攝影師嘗試捕捉一位流動中的運動員──在鏡頭裡，一切背景都可以模糊，但是運動員本身則是聚焦中心，清晰顯示出來。”
這項技術可以讓肖瓦爾特從大約150張存檔照片中識別出那些不起眼的，但是在圖像中反復出現的白色亮點。這些照片是哈勃空間望遠鏡在2004至2009年期間拍攝的。
出於好奇，肖瓦爾特將關注的目光從海王星闇弱的光環斷片區域向外擴展，並很快注意到在距離海王星大約6.54萬英里(約合10.52萬公里)處存在一個可以光點，位於兩顆海王星的衛星海衛七和海衛八之間。這顆亮點正是此次新發現的海王星衛星S/2004 N 1。肖瓦爾特識別出它圍繞海王星運行的圓形軌道，它大約沒23小時圍繞海王星轉動一圈。(晨風)
.哈勃望遠鏡發現海王星新衛星：總數達14顆
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