新浪科技訊 香港時間7月28日消息，俄羅斯科學家表示，南極洲最大最深的地下湖沃斯托克湖可能存在數千種不同類型的微生物，甚至有可能生活著體型較大的魚類。沃斯托克湖座落於南極冰層下方超過2英里(約合3.7公里)，與木衛二和土衛二上的冰封海洋類似。據信，這個湖泊在1500萬年前與外部世界隔絕開來。
根據刊登在《公共科學圖書館-綜合》雜誌上的最新研究發現，沃斯托克湖並不像一些科學
家此前認為的那樣是一個貧瘠的所在。在對從湖面上方冰層提取的樣本進行分析時，科學家發現了超過3500種不同的DNA序列，其中有大約95%與細菌聯繫在一起，5%擁有更複雜生物真核生物的特徵，還有2種序列與單細胞生物古生菌聯繫在一起。
科學家在樣本中發現的序列包括與不同類型的真菌、節肢動物、跳蟲、水蚤和軟體動物DNA序列相匹配的序列。樣本中一些序列對應的細菌通常寄生在魚類的內臟中，說明沃斯托克湖中有魚類活動。沃斯托克湖距離南極800英里(約合1300公里)，據信在3500萬年前曾暴露在空氣中，四周被一個森林茂盛的生態系統環繞，當時的氣候較為溫暖。研究論文作者指出：“當時，這個湖泊(可能曾是一個海灣)可能生活著一系列複雜的生物。”這些生物可能從大氣進入沃斯托克湖，大約1500萬年前，沃斯托克湖被冰封。
沃斯托克湖長160英里(約合250公里)，寬30英里(約合50公里)，平均深度據信達到0.25英里(約合344米)。研究人員在論文中指出：“沃斯托克湖當前的環境與其歷史早期截然不同，那時候的沃斯托克湖可能存在一個擁有驚人多樣性的生物群落。在過去3500萬年至1500萬年時間里，這些生物可能慢慢適應沃斯托克湖不斷變化的環境。在此期間，這個湖泊逐漸從一個陸上繫統變成一個冰下系統。”
樣本中發現的很多DNA序列與生活在深海熱液噴口周圍的生物聯繫在一起，說明沃斯托克湖湖底也存在這種特徵。研究人員表示：“熱液噴口能夠為生活在湖中的生物提供至關重要的能量和營養物。”2013年初，一些研究報告指出沃斯托克湖水樣本中發現一種奇特的細菌，但這些發現隨後被証明由汙染所致。進行此項研究的科學家表示他們採取了大量措施，防止樣本遭到汙染。他們指出在樣本中發現的DNA序列種類與數量與可能在一個冰下湖得出的發現相符合，在靠近湖面提取樣本中發現的生物數量超過從上方提取的樣本。
研究過程中，科學家將目光聚焦他們能夠確認的DNA序列，而不是無法確認的序列。但這並不意味著無法確認的序列來自於奇特生命形態。這些生物也可能在過去1500萬年時間里進入沃斯托克湖。(孝文)
.南極洲沃斯托克湖或存在數千種微生物
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