從現在洩露的消息來看， Apple 所謂的“廉價”iPhone似乎是確實存在的。各種洩露圖和爆料人接踵而至，但我們在撲朔迷離的消息面前能否保持冷靜，想一想如果這款手機真的存在，那 Apple 造它的理由在哪裡？
首先說明一點，所謂的“廉價”iPhone只是相對的概念，肯定不會是電信營業廳的“千元智能機，電話隨便打”或者“只要499，四核極速旗艦拿回家”之類的。而且以 Apple 對於設計和利潤的追求，也不會把自己拉低到像Android低端手機檔次。另外，人們對於 Apple 的要求和期待比其他廠商要高得多。
事實上，現在就有“廉價”iPhone在市場上流通，在iPhone 5上市之後，iPhone4S，尤其是iPhone 4就隨著時間的流逝自動充當了“廉價”iPhone 的角色，而且新的塑料iPhone上市之後的定價不會低於目前iPhone 4的價格，應該在iPhone 4和iPhone 4S的價位之間。既然如此， Apple 為什麼要在這樣的價位上再出一款產品呢？那麼來聽聽ArsTechnica是怎麼分析的。
更快更靈敏的 Apple
Apple 發佈新手機的時間週期一般是12個月到18個月，在這個週期內， Apple 在市場上最大的對手 Samsung 會發佈兩到三款高端機型，還有一大堆後續中低端機型。通常來講，發佈全線機型占領每一個現有的或潛在的利基市場是不明智的決定，市場是瞬息萬變的，而照顧到每一個市場需求更不現實。就像現在的PC市場一樣，龐雜的機型和配置讓普通消費者無所適從。而且，用迭代來佔領低端市場的做法也顯得越來越行不通了。
而 Apple 改變硬件特性，如新的閃電數據接口，啟用4英吋1136×640解像度 Apple 的週期則至少要兩年。在這些新的硬件規格應用到產品線和生產車間之後，其前代硬件規格產品，如iPhone 4則不會跟上，繼續以舊的姿態在市場上流通。但是，在應用開發者和配件製造商的眼中，舊產品已經是昨日黃花了。
跟新舊規格同時存在一樣，內在的芯片也一樣有新舊之分。目前4S的A5芯片在iOS上依舊不算落伍，對iOS 7的支援也不錯。但是iPhone 5在支援4G LTE網絡的同時，依舊堅守3G陣地，不過它還缺少5GHz 802.11n無線網絡支援。試想一下，如果下一代iPhone 兩款都將支援更多網絡制式即功能性上趨同，但仍有一些外觀硬件等差異來區分，是不是比現在iPhone 5和iPhone 4S之間的區分度要好呢？
因為手機迭代的速度很快，像 Apple 以上代手機降級作為“低端”機型的做法會留下了一些功能性上的滯後，那麼像 Samsung 那樣更快的更新機型保持手機功能和技術進步的協調性就顯得必要了。簡言之，就是 Apple 的“低端”機型到了需要緊跟時代的時候了。
削減成本是每一個公司都必須考慮的事情， Apple 自然不能免俗。那麼如果 Apple 造一個成本比iPhone 4或4S更低，但售價差不多的設備，在銷量不變的前提下，更多的錢就揣進了 Apple 的腰包了。
Apple 的工業設計能力無需贅言，金屬和玻璃材質的結合讓 Apple 手機成為手機製造業的標杆。但好材質帶來的問題就是加工工藝的難度大大提升和良品率的降低。
芯片存儲等一些內部元件的價格會因為摩爾定律的作用而下降，但是金屬和玻璃這些材料則不受摩爾定律的影響。那麼把iPhone 4和4S的金屬和玻璃材質換成塑料材質，其製造成本會大大降低。不光如此，塑料更易成型加工更容易，帶來的好處就是生產效率和良品率的提高。至於塑料材質嘛， Nokia 已經證明這種平常的材質依舊可以造出有質感的機器來。
Apple 是以高利潤率著稱的，其原因之一就是它能夠很好的控制供應鏈。 Apple 正在使Mac設備和iOS設備的組件標準化，並著力降低產品線的複雜程度。對比iPhone 5和第五代iPod touch，就可以發現它們使用了同樣的顯示螢幕，同樣的Wi-Fi適配器同樣的音頻編解碼器以及其他的一些組件。通過大量訂購相同組件並捨棄iPhone 4和4S產品線上的不同組件，再依靠 Apple 強大的議價能力，其物料成本還會更低。
那麼根據以上推論，這款“廉價”iPhone 將會以何種形態呈現在我們面前呢？
“廉價”iPhone的表裡
通過各路諜照我們幾乎可以確認，這款備受關注的手機不會是iPhone 5那樣的鋁製機身，而會採用多色彩的塑料材質。這種在材質上的退步是為了差異性而做出的選擇。
不過，跟現行最新的iOS設備一樣，這款手機應該會採取相同的硬件組件，如閃電數據接口，4英吋螢幕，帶LED閃光燈的鏡頭。相應的，“廉價”iPhone的鏡頭肯定會比主力iPhone差一些，但是會在iOS 7上支援同樣的相機軟件特性，如濾鏡、HDR以及全景模式等
至於芯片等硬件性能，理所應該的應該比主力iPhone要差一些，但依舊會支援系統特性，而主力iPhone則會運行得更快更流暢。事實上，如果這款“廉價”iPhone 就是在現有的iPod touch上裝上蜂窩天線並加大電池容量的話，我們也不會感到驚訝。A5處理器等硬件對iOS 7的支援不需要讓人擔心。
“廉價”iPhone傍上A6也不是不可能，畢竟A5已經服役近兩年半了。但它啟用全新的處理器不太可能， Apple 已經要精簡產品線了，沒理由再去多事，況且A5和A6的選擇題不是那麼難做出的。
以接口為例， Apple iOS產品線可以分為兩類，即採用30針接口的iPad 2、iPhone 4和4S，另一方則是閃電接口的Retina iPad、iPad mini以及iPhone 5。技術的普及週期是跟產品淘汰的週期息息相關的，而這個週期，即舊產品的較長淘汰期則容易讓人迷惑。
那麼，這個淘汰期過後，可以預見到 Apple iOS設備將會只有4 款基本產品，主力iPhone，“廉價”iPhone，全尺寸iPad和iPad mini。非常精簡但足以滿足消費者的不同需求。哦，還有最近比較沉默的iPod touch。
文：愛範兒
. Apple 為什麼要造廉價iPhone？
http://digital1010.blogspot.com/2013/07/apple-iphone_14.html
