2012年9月8日 星期六

[電腦]流動設備走上殺戮戰場:用平板電腦指揮戰鬥




  導語:國外媒體撰文稱,隨著智能手機和平板電腦等流動設備逐漸在消費市場受到追捧,美軍也開始將這類設備應用於實戰,甚至專門開發了很多軍用應用,提高作戰效率,降低傷亡人數。

  以下為文章全文:
  實戰案例

  去年帶領隊伍在阿富汗清剿一個敵方村莊時,美國陸軍中尉凱文‧皮樂迪爾(Kevin Pelletier)除了槍、防彈衣和報話機外,還帶了一台小型平板電腦。

  這台加固版的5英吋戴爾Streak由美國國防部高級研究計劃署(以下簡稱“DARPA”)開發,內置了類似於 Google 衛星圖片的定製應用。皮樂迪爾使用這款設備實時瞭解隊友和20多名叛亂分子的精確方位。

  當數千發子彈在這個位於坎大哈附近的村莊中穿梭時,皮樂迪爾使用這款設備更快地調動部隊。兩天後,該村莊被清剿一空,美軍無一傷亡。

  “它可以幫助你在戰火中確定武器方位,”身為美國第10山地師一名排長的皮樂迪爾說,“無疑也有助於減少傷亡。”

  自從 Apple 2007年推出iPhone以來,這種相當於口袋電腦的設備已經受到消費者的追捧,它既能上網,還具備功能獨特的軟件。如今,軍方也開始嘗鮮。

  眾多計劃

  作為美國國防部下屬的研究部門,DARPA曾經為互聯網的發展做出了貢獻。該機構推出了一個名為Transformative Apps的項目,希望針對經過評估的流動設備開發數十款應用。除了地圖外,這些應用還可以探測爆炸物和武器,並幫助跳傘員確定著陸方位。

  DARPA還推出了3個項目,計劃開發固定和流動無線網絡系統,而參與機構除了BAE、SAIC等傳統軍火商外,還包括Invincea等創業公司,以及卡梅基-梅隴大學和喬治-梅森大學等高等院校。

  他們希望創造一個覆蓋面更廣的軍事無線網絡,用它連接無人機和其他傳感器,並將戰場的實時視頻傳送到流動設備中。該網絡項目的合同將於今年簽署。

  DARPA本財年將總共在這類項目上投入約5000萬美元──與30億美元的總預算相比,似乎完全不值一提,更別提美國龐大的軍費開支了。但他們卻有望開發出可以立刻應用於實際的原型產品,從而成為正式項目,供數十萬軍人使用。

  DARPA 2011年春天已經開始為皮樂迪爾的部下發放戴爾Streak 5平板電腦。但由於這款產品未能在商業市場取得成功,並於去年下架,因此DRAPA隨後開始提供其他廠商的設備。阿富汗目前有1000多名士兵在使用這項技術,範圍還在不斷擴大。領導該項目的瑪麗‧前田(Mari Maeda)希望為阿富汗的所有美軍作戰部隊提供這種裝備。

  DARPA的科學家表示,商業通訊能力已於1990年代末超越了軍用通訊。目前的挑戰是迅速將民用技術應用於獨特的軍事環境。這種環境通常缺乏通訊基礎設施,而且身處巨大而危機四伏的區域。這項技術還必須能防禦黑客的攻擊。

  逐漸推進

  第10山地師上尉麥克斯‧弗格森(Max Ferguson)表示,DARPA正在與士兵就智能手機項目展開密切合作,希望瞭解他們的需求。隨隊工程師已經解決了一些早期漏洞。當部隊從戰場返回後,他們會告訴工程師哪些有用、哪些沒用,然後交由工程師處理。

  “他們慢慢開始向指揮官提供這些設備。”他說,“這很受歡迎,也很容易上手,所以士兵們很快就適應了。”

  有時候,DARPA會在隨軍途中開發應用。WhoDat就是這樣一款應用,士兵可以用它拍照,然後添加筆記,從而為巡邏和蒐集情報提供便利。

  在那款名為TransHeat的地圖應用中,有一項功能可以讓士兵用GPS追蹤器繪製自己的動向。那些反複經過的路線會變成橙色或紅色,提醒士兵選擇不同路徑,以降低遭伏擊的風險。“你會發現自己在一個區域花了太多時間。”弗格森說。

  但這項技術也有一些局限。由於手機不能接入軍方的加密通訊網絡,所以士兵必須同時攜帶報話機。還有很多設置必須要進行定製。而且,由於電池只夠用一天,士兵們必須攜帶備用電池。

  不過,皮樂迪爾還是希望美軍可以廣泛推廣該技術。“越快越好。”他說。(書聿)