2012年9月9日 星期日

[電腦]Android平板生態系統陷入混亂 微軟迎來良機




  導語:美國科技博客網站TheVerge撰文指出,雖然 Google Android操作平台在手機市場所向披靡,但在平板電腦領域的表現卻乏善可陳,整個生態系統陷入混亂,這也給微軟創造了巨大的發展良機。

  以下為文章全文:
  Android遭邊緣化

  本週四,我們預計亞馬遜將會發佈至少一款新Kindle Fire平板和一款新電子書閱讀器。如果亞馬遜此前對外公佈的數據屬實的話,那麼Kindle Fire無疑是市場上最成功的Android平板產品,但這些多多少少有點自吹自擂的味道:作為亞馬遜生態系統的支柱,Kindle Fire運行Android系統的表述其實並不準確──它其實只是亞馬遜內容發佈設備,而非真正意義上的Android平板電腦。

  從迄今外洩的新一代Kindle Fire用戶界面來看,Android操作系統被進一步邊緣化──也許一般的用戶根本不知道它的存在。Kindle Fire之所以搭載Android操作系統,是為了應用的兼容性,而非為了Android本身。此舉也突出了亞馬遜的一個決定,即展開對生態系統而非操作系統的爭奪。

  這其實也是一個很艱難的抉擇。亞馬遜Kindle Fire的成功也印証了一個對 Google 來說十分難堪的事實:Android在平板電腦市場的失敗已經給微軟創造了巨大的機會。Android在手機市場取得輝煌成功的原因有許多,如得到硬件廠商及第三方開發商的鼎力支援,但 Google 基本上沒有將一個成功經驗應用到平板電腦市場,實際上,最根本的原因是它缺乏一個值得消費者追捧的統一Android平板生態系統。

  對於任何廠商而言,僅僅抱著“擁有Android平板”的想法,試圖打造一個成功的平板電腦品牌簡直就是異想天開。Kindle Fire之所以獲得成功,是因為亞馬遜將Android當作一種重要手段,來打造另一個可以給用戶創造價值的生態系統,現在眾多廠商競相模仿這種模式,連 Google 也不例外。

  自建生態系統

  除了是Google Play的“窗口”,Nexus 7對Android平台還意味著什麼?如果說還有別的含義的話,那就是Nexus 7和Kinlde Fire都是Android針對iPod Touch的“答案”,而並非對iPad作出的回應──這些設備簡直就是為消費媒體內容和運行手機應用量身打造,但遠不能作為筆記本電腦的替代品。

  即使是傳統上以生產硬件為主的公司,也在嘗試構建自己的生態系統,比如 Samsung 和 Sony 。在上週舉行的柏林IFA大會上,兩家公司分別向媒體介紹了自家的生態系統“S Ecosystem” 和“One Sony”。但是, Samsung 和 Sony 都很可能是在過分擴大那些尚未真正實現的願景。這總比“不作為”強多了吧:將一款Android平板電腦放在貨架上,卻不承諾將打造一個以雲服務為主的、內容豐富的自有生態系統,那本身就是失敗。

   Sony 和 Samsung 都堅稱他們具有重要的生態系統,這種看法也使得亞馬遜的成功成為外界普遍關注的焦點:Kindle Fire是一款存在一些缺陷的產品,搭載了一系列深受用戶歡迎的服務,非常重視Android操作系統在其生態系統中的作用。

  這是 Google 當初在開發Android時想到的結果嗎?不完全是,但也不完全不是。 Google 打造Android不是讓它幫助自己搶占地盤,而是確保自己在流動市場的爭奪中起碼不會成為失敗者。根據 Google 和甲骨文專利訴訟的法庭文件,2005年 Google 在流動市場真正擔心的不是 Apple ,而是微軟。

  文件寫道:“業界普遍認為,如果在未來的幾年里還不出現一個開放的平台,那麼微軟將會打造出一個可編程的平台:Palm正在走向沒落,RIM仍然只是‘一招鮮’,而塞班的市場份額在不斷增加,它正成為 Nokia 唯一的解決方案。”

  微軟迎來良機

   Google 意識到,一個面向眾多OEM(原始設備廠商)的通用平台將是大勢所趨,同時又希望自己不會成為局外人。最終, Google 對將Android成為打造一個像Windows Mobile一樣的專有解決方案更為在意,反倒將Android平台碎片化問題放在了次要位置。 Google 可能會對OEM和運營商未能更新設備以及Android在Kindle Fire上的缺失有些心痛,但這一結果應該要比晚於微軟推出通用平台好得多。

   Google 的這一策略在手機領域取得了輝煌成功,但在平板電腦市場卻失靈了。畢竟,多數Android OEM廠商也是微軟的OEM廠商,而Windows 8和Windows RT平板電腦也極有可能成為iPad的強勁對手。OEM廠商這樣做自然有他們的道理:既然微軟投入幾十億美元來開發Windows ,為何還要在Android平台上投資去開發筆記本電腦的替代品呢?

  即便他們可以與Windows龐大的用戶群建立聯繫,為何還要嘗試打造一個跟 Apple 、亞馬遜和 Google 競爭的獨立生態環境呢?為何還要繼續圍著體驗糟糕的Android平板應用轉,而不去嘗試利用正在迅速增長的Windows 8生態系統呢?或許最為重要的是,既然所有Android 重要OEM廠商都在向微軟支付專利授權費,為何還要繼續冒險生產Android平板電腦呢?

  Kindle Fire給我們帶來的啟示是,Android平板電腦最大的威脅不是iPad,而是那些並未完全投入資源以確保Android平台成功的平板製造廠商。現在的區別就在於,Android OEM廠商有了Windows這個可行的備選方案,而 Google 則面臨兩種選擇:要麼致力於在平板電腦領域中取得真正的成功,要麼作為旁觀者看著微軟勢力漸長,最終成為第一個對iPad形成重要挑戰的平台。(清辰)