導語：美國《時代》週刊網絡版發表署名傑瑞德‧紐曼(Jared Newman)的文章稱， Apple 公司已經具備了開發遊戲機的所有必備元素，完全有可能推出獨立遊戲機或是在Apple TV中整合遊戲功能，以此顛覆遊戲行業。
當大批小公司爭相發佈低價Android遊戲機時， Google 也開始蠢蠢欲動。
但《華爾街日報》上週卻援引匿名知情人士的話說， Google 最擔心的還是 Apple 公司，而非Quya和GameStick。知情人士表示：“ Google 擔心的是， Apple 公司將在下一代Apple TV將把視頻遊戲作為其中的一部分。“
雖然 Apple 公司一如既往地守口如瓶，但卻並非毫無跡象可循。 Google 的確應該擔心， Sony 、微軟、任天堂同樣如此。無論是否制定了這一計劃，在開發優秀遊戲機這件事上， Apple 公司都已經萬事俱備。
首先，必須要糾正一個誤解：iOS不只是一個優秀的休閒遊戲平台，它早已突破了《憤怒的小鳥》和《塗鴉跳躍》的範疇，吸引了越來越複雜的遊戲加入其中。
事實上，很多在傳統遊戲機上廣受好評的產品也在拓展iPhone和iPad平台。《堡壘》(Bastion)、《XCom》和《行屍走肉》(The Walking Dead)都已經兼容這一平台，《地獄邊境》(Limbo)、《泰拉瑞亞》(Terraria)和《魔窟冒險》(The Cave)很快也將推出iOS版。這些一流的遊戲有助於改變外界對iOS和流動遊戲的整體印象。
與此同時，大型遊戲發佈商也越來越重視iOS。Eidos很快就將推出《殺出重圍：隕落》( Deus Ex: The Fall)，這款iOS遊戲的製作水準將與遊戲機版的《殺出重圍：人類革命》(Deus Ex: Human Revolution)比肩。育碧也在開發《特技摩托車：前線》(Trials Frontier)，計劃在2014年推出這款熱門摩托車越野賽遊戲的流動版。
EA則走在了行業前列，很早就推出了《死亡空間》(Dead Space)的流動版，而且延續了這款遊戲的精良製作水平。隨著流動平台逐步向遊戲發行商証明，它們的盈利能力並不遜於專用的掌上遊戲機，這一趨勢還會持續下去。
雖然經典遊戲未必總能在最新的遊戲機上受到熱捧，但卻可以在iOS上找到新生。如果你想玩一些久經考驗的遊戲，iOS就可以滿足需求，不僅包含了《吃豆人》、《Doom》和很多雅達利的經典遊戲，還提供《俠盜獵車手：罪惡都市》(Grand Theft Auto: Vice City)和《星球大戰：舊共和國武士》(Star Wars: Knights of the Old Republic)等較新的遊戲。
當然，iOS在休閒遊戲領域占據更大的份額，但同時也提供一些針對手機和平板電腦精心設計的內容。我舉上面的例子，是為了說明iOS已經成長為一個成熟的遊戲平台，不再只是打發5分鐘時間的小玩意，而高品質遊戲的數量也將與日俱增。雖然Android也有很多優秀遊戲，但我上面提到的例子很多都只兼容iOS。
以往，遊戲機用戶對流動遊戲的最大抱怨來自一個原因：觸摸屏在精確度上無法取代配有物理按鈕的手柄。
Apple 公司似乎聽到了這些意見，因為下一代iOS將提供一種標準的方式，幫助遊戲開發者增加對手柄的支援。儘管一些第三方企業也曾經做過類似的嘗試，但 Apple 公司的官方解決方案才是最理想的。
首先，這可以鼓勵更多開發者支援物理手柄(尤其是對於從其他遊戲機引入的遊戲)，甚至可以鼓勵更多主機遊戲兼容iOS平台。另外，還將為手柄廠商打開更大的硬件市場。羅技和Moga等公司已經証實將成為 Apple 公司的初期合作夥伴。
相比而言， Google 尚未通過官方渠道在Android遊戲中支援手柄。這也導致市場出現了混亂：一款遊戲或許支援Xperia Play手柄，但卻不支援Moga手柄。另外一款遊戲或許支援通用的藍牙HID，但卻不支援Xperia Play。用戶必須自己尋找可以與手柄兼容的遊戲，或是依靠手柄製造商的指導。這可不是好事，這個問題拖得時間越長， Apple 公司就可以獲得越多的優勢，增強手柄遊戲的兼容度。
一個平台，多款設備
Apple 公司的遊戲中心(Game Center)推出至今已經3年了，雖然開局不利，但後來逐漸步入正軌，成為與好友一起玩遊戲，並在各種iOS設備上保存遊戲進度的重要渠道。遊戲中心將成為 Apple 公司遊戲機的一項重要資產，原因是玩家可以首先在iPhone或iPad上玩遊戲，之後再轉移到電視機上接著之前的進度繼續運行。
其他公司也在努力發展跨設備模式。 Google 今年5月推出了與遊戲中心競爭的功能，但支援的遊戲卻很少。而鑒於Google+的品牌優勢不強，這款服務的潛力可能受到制約。微軟多年前就開始探討跨設備遊戲業務，但除了用Xbox Live把遊戲機中的積分遷移到流動設備外，並沒有太大動作。 Sony PlayStation Mobile項目仍然令人失望，不僅沒有多少有價值的遊戲，發展方向也不清晰。
雖然曾有業內人士批評給 Apple 公司不理解遊戲，但該公司很早就試水跨設備理念，而且即將因為支援眾多開發者而收穫成就。與此同時，其他企業都被遠遠甩在身後。
至少從軟件和服務角度來看， Apple 公司如果推出遊戲機或在下一代Apple TV中整合遊戲機功能，都將擁有很大的優勢。最後剩下的只有硬件。這也是一個需要仔細研究的部分。
現有的Apple TV只有8GB存儲空間，很大一部分還被操作系統占據。1GB以上的iOS遊戲並不罕見，所以目前的Apple TV不足以支援太多遊戲。即使 Apple 公司將容量增加到16GB，仍然有些捉襟見肘。
借助AirPlay將iPhone或iPad上的遊戲投射到Apple TV也並非上策，原因是通過WiFi傳輸流媒體視頻會出現延遲問題。雖然可以用數據線將手機或平板電腦插到電視上，但外觀卻不夠優雅。
我不想給 Apple 公司提建議，但我可以想像，該公司可能會推出一款專門針對遊戲的高價Apple TV，售價可能會達到149或199美元，而不再是99美元。這樣一來，容量至少為32GB，而且有可能捆綁手柄。這一價位仍然遠低於Wii U(300美元)、PlayStation 4(400美元)和Xbox One(500美元)。這款產品還將與現有的PlayStation 3和Xbox 360展開更加直接的競爭。相比於廉價Android遊戲機，則會提供一種高端選擇，就好比iPad mini與不到200美元的Android平板電腦之間的關係。
我並不認為 Apple 公司可以在一夜之間置傳統遊戲機於死地，遊戲行業高達600億美元的預算也不會就此消失。但我的確認為，如果下一代Apple TV能玩遊戲，就將對客廳娛樂領域的競爭對手構成重大威脅，甚至可能吸引很多人放棄Xbox或PlayStation。能玩遊戲的Apple TV未必要吸引所有玩家，只需要像iPhone和iPad一樣，稍微吸引他們的注意即可。(鼎宏)
.遊戲機巨頭的警鐘： Apple 公司萬事俱備或將入局
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