2013年5月26日 星期日

英特爾錯失還是必失iPhone?






  是英特爾因為 Apple 公司報價過低而拒絕了 Apple 採用自家的芯片,還是 Apple 認為其超高的功耗不能滿足當時 Apple iPhone的需求?

  孫永傑

  近期,芯片巨頭英特爾順利完成了其CEO的更迭,但離職後的前CEO歐德寧近日曝料稱,其任英特爾CEO期間,曾錯失 Apple 公司第一代iPhone採用英特爾芯片的機會。而在解釋錯失原因時,其稱是由於當時 Apple 給出的價格過低,以至於英特爾沒有接受。對此,有外界評論認為,如果當初歐德寧能夠把握與 Apple 合作的機會,那麼其今天在流動互聯網(智能手機和平板電腦)市場的情況將大不相同。畢竟目前基於 Apple iOS系統的流動設備(iPhone和iPad)的保有量已接近5億部。

  試想一下,如果當初歐德寧同意了 Apple 的出價而與 Apple 合作的話,那麼今天的英特爾何以在流動設備(智能手機和平板電腦)市場亦步亦趨,還只有不到1%的慘不忍睹的市場份額。但事實真的如歐德寧說得那般簡單和輕鬆?或者只是錯失嗎?

  其實有關 Apple iPhone可能會採用英特爾芯片的傳聞之前就曾有過,只是版本與歐德寧所說的正好相反,即不是英特爾因為 Apple 報價過低而拒絕了 Apple 採用自家的芯片,而是 Apple 在考量了英特爾芯片之後,發現其超高的功耗根本不能滿足當時 Apple iPhone的需求。客觀地講,我們更願意相信後一個版本。即便是歐德寧的版本,英特爾今天在流動市場的處境也未必會好到哪裡去,甚至可能更糟。為何?

  讓我們將視線聚焦到8年前 Apple 第一代iPhone發佈之時的英特爾。2006年,英特爾把手機處理器業務XScale以6億美元賣給了芯片廠商Marvell,結束了這家芯片巨頭在流動領域的嘗試。而時隔4年,也就是距第一代iPhone發佈接近3年之後的2010年初英特爾CEO歐德寧在美國CES消費電子展上才展示了首款採用英特爾芯片的手機─LG GW990開始。不幸的是,LG取消了首款英特爾手機的發佈,隨後英特爾又正式推出首款手機平台Moorestown(即Atom Z6xx系列),但也陷入了沒有手機廠商支援的尷尬,這種尷尬直到2012年英特爾推出第二代手機平台Medfield(即Atom Z24XX系列)的時候,其基於第一代手機平台仍未有一款手機推出。

  英特爾在 Apple 第一代iPhone發佈前後的表現是典型的市場戰略決定產品,繼而影響市場表現的典型演進。賣掉XScale本身就說明英特爾當時並未看中流動芯片這一市場的前景和機會,這種認識從其推自家芯片智能手機的時間間隔達3─4年,且未有廠商響應看,英特爾至少在2010年的時候也未能在流動芯片市場做好充分的準備。那麼如果回到2007年 Apple 第一代iPhone發佈時,即便是採用了英特爾的芯片,按照 Apple 的標準,在隨後的iPhone中也會拋棄英特爾。從這個意義上看,英特爾應該是幸運的,因為與其被拋棄,還不如當初沒被選中。因為被棄用對於英特爾品牌在流動市場的負面殺傷力和潛在影響可能會更大。此外,如果當初 Apple iPhone採用了英特爾的芯片,英特爾還能有今天在流動市場以超越傳統芯片領域摩爾定律的速度來創新和發展的動力嗎?

  古語雲:禍兮福所倚,福兮禍所伏。歐德寧、英特爾,包括業內不必再為當初英特爾失去與 Apple 合作iPhone的機會而後悔和暢想合作後今天英特爾在流動市場可能的鳳光。因為機會總是給有準備的人,就像前面分析的,英特爾當初壓根就沒有準備好,或者說根本沒有準備,所以失去iPhone是必然。重要的是經歷了必失的代價之後,今天的英特爾在流動市場準備好了嗎?這個疑問還是留給新任CEO科再奇(Brian Krzanich)來回答吧。



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