2013年5月12日 星期日

唱衰iPad:蓋茨矛盾的「PC情結」






微軟聯合創始人比爾‧蓋茨
  孫永傑

  近日,微軟聯合創始人比爾‧蓋茨(Bill Gates)在接受CNBC採訪時表示:“微軟將會在iPad占有統治地位的平板電腦市場爭取市場份額,與此同時,有很多用戶對iPad感到沮喪,因為他們不能用鍵盤打字,不能創建文檔,而且iPad連Office都沒有。而微軟Surface平板電腦可以提供這些iPad放棄而用戶期待的PC應用。”

  換個角度理解,蓋茨認為微軟Surface在平板電腦市場相對於iPad的差異化競爭優勢之一(也是吸引用戶購買Surface的主要原因)就是可以生產和處理信息。不可否認,微軟的Surface RT也好,還是Surface Pro也罷,都預裝了微軟自己的Office,對於某些平板電腦用戶,這確實是個不小的賣點,但從整個平板電腦市場的定位和應用看,其主要是消費內容的終端,這從相關調查顯示平板電腦最多的應用主要是網頁瀏覽、遊戲、社交網絡、郵件等可見端倪。

  其實在這裏,蓋茨對於平板電腦存在著一種矛盾的“PC情結”,即將更多消費內容的終端(包括應用)平板電腦當成了生產和處理內容的PC終端,這從其希望在Surface中加入更多PC功能的言論中也可見一斑。基於此,人家iPad沒有這些功能是再正常不過,而Surface加入了這些功能,則會給多數要選擇平板電腦的用戶反而造成了困惑。當然,最終的市場表現也証明了蓋茨所言的這些並未被市場和用戶所認可。

  IDC最新的2013年第一季度全球平板電腦市場統計顯示,iPad以1950萬部的銷量遙遙領先於微軟Surface的90萬部,儘管這個對比數字,不能完全說明Surface對於市場和用戶沒有吸引力,但至少沒有看出蓋茨所言的用戶對於iPad的沮喪體現在了哪裡?

  實際上蓋茨言論的背後透露出的是微軟希望將其傳統PC領域中某些優勢延伸平板電腦中來,促進Windows在平板電腦市場中的份額,同時,又能將平板電腦中的觸控體驗與傳統PC相結合,以提升傳統PC市場中Windows的銷售,而Winodws8無疑是這種理念最好的註釋。但從Windows8(Surface及基於Windows8的平板/PC Ultrabook )目前不溫不火的市場表現及外界諸多的負面評論看,這種理念似乎又存在著某些問題。

  例如IDC在評價Windows8在傳統PC市場的表現時稱,用戶發現Windows 8在體驗上有所折衷,它既沒有超越流動界面體驗,也沒有超越經典桌面界面體驗。結果,許多用戶無法享受新功能的好處,比如觸摸,而傳統的PC體驗卻有所下降。

  到這裏,蓋茨矛盾的“PC情結”給業內的困惑逐漸清晰起來,即在本不應強調,或者是不需要“PC情結”的平板電腦市場過分注重引入PC的應用和體驗,而在應該提升,至少是維持“PC情結”的傳統PC市場反而降低了傳統PC的體驗,更為重要的是,如果這一趨勢繼續的話,市場和用戶對於微軟的Surface及Windows8的平板/PC合一的 Ultrabook 會更難以區分進而造成更大的困惑,而這種困惑帶來的結果就是微軟在平板電腦和傳統PC市場均很難能有理想的表現。

  雖然蓋茨早已不參與微軟的日常工作,但其理念對於微軟產品的開發仍舊存在著重要的影響。所以蓋茨矛盾的“PC情結”在某種程度上也是微軟矛盾的“PC情結”,為了化解這種矛盾的“PC情結”,微軟近日宣佈將在今年年底發佈Windows8的升級Windows Blue,據稱是為了讓Windows8在更多設備上採用(包括更小尺寸的平板電腦),重要的是幫助傳統PC用戶更好地瞭解曾困惑他們的“學習曲線”,以有助於用戶更快接受新的操作系統。但願微軟的Windows Blue能夠消除目前蓋茨,也是微軟自己的矛盾的“PC情結”。

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