2013年3月26日 星期二

[手機]日本聊天應用Line瞄準美國:殺入Facebook後院






日本聊天應用Line

  導語:國外媒體撰文稱,為了吸引更多用戶,誕生於日本的聊天應用Line把目光瞄向了美國市場,計劃在Facebook和Twitter等社交網絡大鱷的老巢與之展開對抗。為了加大推廣力度,他們還計劃將今年的營銷開支增加一倍多。但這種“先發展,後賺錢”的模式卻遭到了一些業內人士的質疑。

  以下為文章全文:
  進軍美國

  有這樣一款聊天應用,它出身亞洲,遠離矽穀,但卻在競爭激烈的社交網絡市場獲得了迅猛發展,吸引1億用戶的速度甚至比Facebook還快3倍。它就是Line。現在,它開始進軍Facebook和Twitter後院:美國。

  Line目前有38%的用戶來自日本,但該應用的開發商NHN Japan卻準備擴大它的觸角,在美國組建了營銷團隊,計劃與當地企業展開聯合推廣,並簽訂內容傳輸協議。NHN Japan首席戰略和營銷官Jun Msuda表示,該公司仍處於投資階段,其目標是在全球吸引10億用戶。

  “我們今年要挺進美國市場,我們目前的重點不是扭虧為盈,現在不是考慮錢的時候。”Jun Masuda說。

  Line的獨特之處是可以在聊天信息中添加各種卡通形象和“貼紙”。但對於Facebook、Twitter和微軟Skype而言,Line只是來自亞洲的眾多競爭對手之一,這些對手都希望主導用戶的流動設備溝通渠道。韓國的KakaoTalk正在瞄準越南和印尼市場,以便在現有的8200萬用戶的基礎上實現擴張。

  2011年6月上線後,Line只用了短短19個月就突破了1億用戶大關,而Twitter和Facebook分別用時49個月和54個月。

  獨立IPO(首次公開招股)分析師湯姆‧陶利(Tom Taulli)表示,憑藉群聊等獨特的功能,Line得以在Facebook的眾多挑戰者中脫穎而出。不過,美國市場研究公司eMarketer分析師克拉克‧弗雷德里克森(Clark Fredricksen)認為,老牌聊天服務提供商仍然實力強大,不會輕易被Line搶走用戶。

  市場發展

  “在美國,即時通訊和聊天市場的發展方向明顯在改變,在各種流動設備間提供流動體驗至關重要。”弗雷德里克森說,“這一領域顯然蘊含著機遇,但規模足夠大、創新能力足夠強的大型平台,仍然可以抵禦國外競爭對手的挑戰。”

  NHN Japan的母公司NHN是韓國最大的搜索引擎公司。自2011年6月1日以來,該公司在首爾的股價已經累計上漲40%,而同期的韓國Kospi指數卻下跌9%。Facebook去年5月18日上市以來也已經累計下跌32%。

  韓國証券公司東部証券分析師Park Dae Up說:“NHN試圖在美國和歐洲開拓小眾市場。要在這些發達國家大舉拓展業務並非易事,畢竟Facebook和Twitter已經占據主導。他們的目標是努力成為具有影響力的二線企業。”

  操作系統

  Facebook官方數據顯示,截至去年12月,該公司的月活躍用戶超過10億,其中82%來自美國和加拿大之外的市場。而根據市場研究公司Semiocast的測算,Twitter賬號去年6月也已經超過5億,其中有1.4億位於美國。

  總部位於美國加州的跨平台即時通訊應用WhatsApp發言人尼拉吉‧阿羅拉(Neeraj Arora)稱,該公司已經通過Andorid平台吸引了1億多用戶。他們還計劃以每年1美元的價格面向 Apple 設備推出不限量服務,借此吸引更多用戶。

  除了文本內容外,Line也可以提供免費的語音通話服務,該產品目前已經可以兼容 Google Android、 Apple iPhone、微軟Windows、黑莓和PC等主流平台。據NHN披露,該應用已經在41個國家的 Apple 免費應用排行榜中位居首位。

  當該應用的用戶於3月9日突破1.2億時,大約有4500萬賬號位於日本,1500萬位於中國台灣和泰國。但NHN並未披露其他市場的數據。

  隱私擔憂

  NHN的Jun Masuda 認為,Line和KakaoTalk等服務之所以在亞洲取得成功,很大程度上源於這些地區的用戶對隱私問題尤其關注。Facebook和Twitter主要憑藉較為公開的狀態更新流行開來,而這些亞洲聊天應用卻更加關注私人間的通訊。

  “封閉而私密的通訊有一定的市場需求。”Jun Msuda說。

  另外,亞洲消費者也比西方人更加習慣於付費使用應用和服務。雖然Line的基礎服務免費,但卻可以通過出售貼紙以及遊戲和企業賬號創收。

  儘管如此,NHN還是認為Line的全球吸引力將會提升。雖然尚未制定官方目標,但Jun Masuda表示,該公司希望能在兩三年內將用戶增長到5億至10億。

  不惜代價

  NHN Japan總裁Akira Morikawa上週在東京發表演講時說:“我們希望不惜一切代價在全球展開擴張。”

  該公司2月26日表示,將與 Nokia 合作將Line引入該公司的Asha手機。Line在官方網站的聲明中表示,這一計劃將於本月在中國大陸、馬來西亞、印度尼西亞、泰國、越南、菲律賓、柬埔寨、中國台灣、中國香港、新加坡、澳大利亞、新西蘭等地部署。

  Jun Masuda表示,除了出售貼紙外,Line還計劃開發新的服務,並通過打造企業營銷平台來創造更多收入。但該公司尚未披露目前的營收和利潤。

  日本一吉投資管理公司基金經理Mitsushige Akino表示,Line這種“先增長,後賺錢”的戰略可能很難奏效。

  “NHN說,他們正在價值構建階段。但在他們說這話時,已經湧現出很多類似的服務。”他說。

  競爭對手

  Mitsushige Akino認為,任何競爭對手都可以提供遊戲、貼紙和廣告位,所以必須借助全新的創意才能留住用戶。

  自2012年1月以來,KakoTalk的用戶總量已經翻番。而騰訊微信截至1月21日的註冊用戶則超過了3億,此時距離該服務發佈剛剛2年。騰訊還成立了一支團隊,研究拓展美國市場的可能性。

  “即使規模做得很大,Line仍然需要探索一種模式來吸引用戶花錢。我認為這並非易事。”Mitsushige Akino說。

  加大營銷

  NHN上月表示將分拆Line,而《韓國經濟日報》3月18日也援引未具名銀行家的話稱,這家新公司可能會於明年末在日本掛牌上市。

  “我們不缺錢。”Jun Masuda說。他還補充道,該公司目前沒有上市計劃。

  韓國 Samsung 証券分析師傑伊‧帕克(Jay Park)在2月25日發佈的研究報告中表示,Line今年將花費2500億韓元(約合2.24億美元)推廣這款應用,較去年增加一倍多。他估計,Line的估值約為7.9萬億韓元(約合71億美元),大約相當於Facebook 616億美元市值的11%。

  “我們預計Line到2014年底的用戶將超過3億。儘管有人擔心Line的營銷成本會大幅增加,但我們認為,這是提升市場份額的必要之舉。”帕克說。(思遠)



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