2012年9月4日 星期二

[手機]解讀 Samsung 危機文化:成也蕭何敗也蕭何




危機文化曾是 Samsung 崛起的關鍵,如今卻因為阻礙創新,成為韓國科技巨頭的發展障礙

  導語:國外媒體撰文稱,危機文化曾經是 Samsung 崛起的關鍵因素,憑藉時刻存在的危機感和自上而下的指揮結構, Samsung 迅速崛起為全球收入最高的科技公司。然而,隨著創新逐漸受到壓制,這種文化反而成為了這家韓國巨頭的發展障礙。

  以下為文章全文:
  危機相伴

  在1997年的一本書中, Samsung 董事長李健熙寫道,一家成功的公司需要具備“高度的危機感”,才能一直展望未來,才能對變化做出反應──即使身處順境也不例外。

  正是這一信條推動 Samsung 成為全球收入最高的科技公司──它的電視機、智能手機和存儲芯片銷量在業內無人能敵──併成為一眾中國企業在探索韓國成功奧秘時繞不過的研究對象。

  然而,在上月宣判的美國專利訴訟中,這家韓國巨頭卻因為被陪審團認定侵犯 Apple iPhone的關鍵功能被判賠償10億多美元。在此之後, Samsung 自上而下的指揮結構和決策流程便被批阻礙創新。

  曾幾何時,正是這種機制幫助 Samsung 對市場趨勢迅速做出反應,並作出大舉投資芯片和顯示屏的大膽決策。然而,對於急需從“快速模仿者”轉型為創新者的 Samsung 而言,這或許不再是最佳模式。

  在 Samsung 內部,哪裡有設計師感覺被忽視、被壓制,哪裡就有變革的呼聲。

  這種“持續危機”模式的確成績不菲,幫助 Samsung 三芯片、電視機和顯示器等領域趕超日本的 Sony 、 Sharp 和松下,還終結了 Nokia 十餘年的手機行業霸權,甚至在智能手機市場超越 Apple 。

  但與此同時, Samsung 也因為生產“山寨”產品,導致聲譽受損。

  天壤之別

  根據 Samsung 提交給美國法院的一封內部備忘錄, Samsung 流動部門主管申宗均2010年2月對員工說:“這是一場設計危機。”彼時的 Samsung 正在設計第一款Galaxy手機,以應對iPhone的洶湧勢頭。

  “有影響力的外部人物都看好iPhone,他們認為‘ Samsung 在打瞌睡’。”申宗鈞說,“一直以來,我們都把所有的注意力放在 Nokia 身上,所有的努力都集中於‘翻蓋’、‘直板’和‘滑蓋’元素。但我們的用戶體驗與不期而至的 Apple iPhone對比時,卻存在天壤之別。”

  據一位不願公開姓名的 Samsung 設計師透露,危機感和緊迫感促使 Samsung 的設計師和工程師採用了最符合iPhone外觀和感覺的理念。

  “設計師有很多獨特而有創意的理念,但卻必須受到最高決策者的認可。問題在於,他們都沉迷於 Apple 的設計,根本不滿意這些理念。”該設計師說。

  這位設計師還補充道:“我認為無論在哪裡,最高管理者都應當尊重首席設計師的決定,但在 Samsung ,他們卻淩駕於設計師之上,對最終設計決策指手畫腳。這限制了我們的能力。為了不再局限於優秀的跟隨者, Samsung 需要更加水平化的文化,還要放權給設計師。”

  一名不願透露身份的 Samsung 高管則反對這種說法,他表示, Samsung 目前正在通過激勵和獎金推動內部創新,而李健熙本人也對新的技術和設計很感興趣。

  典型事例

   Samsung 頭重腳輕的指揮結構在最近的一件事情中得到了淋漓盡致的體現。知情人士透露,就在Galaxy S III手機今年5月發佈的前兩週, Samsung 副董事長崔志成下令廢棄50萬個藍色的手機外殼,原因他對銀色的細條不滿。

  經過多次調整後,崔志成在產品發佈前10天最終批准了設計方案,但卻導致初期的供應鏈遭遇瓶頸,約有200萬部手機發貨延遲。

  與之類似,提交給美國法院的文件顯示,崔志成一年前到訪 Samsung 美國電信部門時,當地的管理者擔心缺乏能夠打動他的項目。“整體計劃都不錯,但我們缺乏能夠令崔志成驚呼的創意。總體來說,他對我們能否擊敗 Apple 缺乏信心。”

   Samsung 快速響應的理念與 Apple 大相逕庭。在 Apple 供職了17年的設計師克里斯托弗‧斯金格(Christopher Stringer)對美國法院表示, Apple 在全球約有16位“瘋子”設計師,他們經常會圍著餐桌探討公司的產品設計。

  相比而言, Samsung 的設計部門與其他部門非常相似:裡面擺放著各種隔間,牆上還貼著創始家族的格言:“與客戶同在”,“創造產品,貢獻人類”,以及“挑戰世界,創造未來”。

  “這是一種自上而下、等級森嚴的文化,根本無助於啟發創意。”上述設計師補充道,“我認為這不是 Samsung 獨有的問題,而是韓國社會的普遍問題。 Samsung 正在努力改變這種狀況,但仍然很看重‘自上而下’的模式。或許我們需要的是矽穀那樣的創新環境。”

  文化變革

  在競爭日益激烈的市場中, Samsung 以反應迅速而著稱。該公司的流動設備生命週期越來越短──大約每6個月就會推出一款新品。在上週三的發佈會上, Samsung 意外推出了採用微軟最新一代流動操作系統的智能手機,甚至比 Nokia 還早了幾天。

  “無論面臨什麼障礙, Samsung 都將繼續提供卓越、新穎、獨特的產品,在業內脫穎而出。” Samsung 流動主管申宗鈞在IFA消費電子展上說。

  申宗鈞還盛讚該公司“勤勉而典型”的優秀員工,也就是所謂的“ Samsung 人”。他們都是在1990年代訓練出來的,當時採用了一本名為《新 Samsung 管理》的教科書,裡面總結了李健熙的各種言論和他的危機感。

  李健熙1987年從他的父親、 Samsung 創始人手中接過董事長職位。他在2008年被控挪用公款和偷稅漏稅後卸任,但2年後,他獲得了總統特赦,並重新執掌 Samsung 帥印。當時,他還發表了這樣一段話:“我們處於真正的危機之中。全球頂級企業都在步履蹣跚,我不知道 Samsung 會怎樣。如今代表 Samsung 的多數產品和業務都將在10年後消失。我們應該再次啟程,不能浪費時間了。”

  那年夏天, Apple iPhone的崛起令 Samsung 電信業務利潤慘遭腰斬。但該公司還是憑藉Galaxy系列手機迅速恢複,並在此後連破年度利潤記錄。該公司今年的利潤可能超過220億美元,較2010年增長45%。

  但從某種程度上講, Samsung 的危機文化正在逐漸消失。“他們不再讓大家保持靈活和警覺,但如果你在 Samsung 工作的時間超過5年,恐怕早就聽夠了這種話,認為這不過是又一次循環而已。你早就習慣了這些事情。”一名 Samsung 芯片開發者說。

  即使古稀之年的億萬富豪李健熙也在慢慢變得柔和起來。據知情人士透露,在聽到 Apple 勝訴的消息後,李健熙只是說了一句:“好好處理。”(書聿)