2012年9月4日 星期二

[手機] Apple Samsung 訴訟影響:設計成未來手機最關鍵因素




  導語:國外媒體刊文稱, Apple 和 Samsung 在美國的專利權訴訟已暫告一段落,而 Apple 取得了勝訴。這一訴訟的判決表明,產品設計將是決定未來手機的關鍵因素。

  以下為文章全文:

  在“前iPhone時代”,手機有著各種各樣的外觀和尺寸,例如貝殼狀、巧克力狀、旋蓋、後空翻、側滑、雙側滑、唇膏狀,甚至是餅狀。然而目前,大部分手機均採用觸摸屏,螢幕上呈現多排圖標,而外形則是矩形。

  簡而言之,所有手機看起來都像iPhone。

  在美國加州聖何塞地區法院的專利權訴訟中, Apple 已經勝訴,而 Samsung 則認為 Apple “壟斷了圓角矩形的外觀”。在這一判決做出之後,一些業內人士擔心手機設計的快速創新時代即將結束。iPhone贏得了勝利,而所有Android廠商都將放棄,或是更加小心翼翼,避免遭到起訴。

  不過另一些人則持相反的看法。舊金山設計公司Frog創新副總裁保羅‧普(Paul Pugh)認為,在 Apple 勝訴後,各大廠商可能會減少對設計師的限制,促使他們設計出風格更多樣的外觀和用戶界面,從而給行業帶來新的活力。

  他表示:“我們尚不清楚,這起案件的影響究竟有多大。我希望,對Android平台和相關廠商來說,這是一個靈感閃現的時刻,促使他們進行創新,基於用戶需求帶來出色的用戶體驗,而不是被專利束縛停滯不前。”

  SmartPad的遭遇

  Frog已經意識到使市場接受這樣的轉變有多難。該公司去年展示了一款Android手機原型機SmartPad。根據Engadget一名評測者的說法,第一眼來看,這款手機就是“又一款普通的智能手機:深色、不倫不類,可能有一點類似iPhone 4”。不過在翻蓋打開手機之後,這款手機的螢幕將達到正常螢幕的兩倍。評測者表示:“這就像一台小平板電腦,兩塊螢幕組成了一個6英吋平板。”

  這款原型機屬於偉創力旗下的Imerj,在被報導後很快獲得了密切關注:Engadget的文章下方吸引了超過400次評論。這不是一個全新的概念,但這樣的設計仍令人印象深刻。這款手機的軟件也經過重新設計,可以充分利用螢幕大小。Imerj當時宣佈將向開發者提供軟件開發包,而一個團隊正在開髮針對性的應用。他們的目標是取代RIM的黑莓手機。

  Imerj時任營銷副總裁佈雷特‧福爾克(Brett Faulk)表示:“我們認為,智能手機將成為未來大多數人的主要計算平台。然而這有兩方面的挑戰:螢幕較小、鍵盤較小。因此背後的理念是,當我的辦公需求增加時,產品尺寸能增大。”

  然而在幾個月之後,一切都重歸於寂。Imerj的Twitter帳號和網站都被關閉,福爾克和其他人離開了公司。偉創力和Frog則拒絕對相關消息置評。

  Imerj團隊的一名前成員表示,這一項目故意專注於與 Apple 消費類產品不同的小眾市場,這是導致項目最終失敗的原因之一。項目原計劃開發一款設備和相應的辦公應用套裝,這需要至少5年時間,而母公司最終並不願意進行這樣的投資。該人士表示:“我們太過超前。看見創新被擱置一旁,我們感到很悲哀。”

  硬件設計空間有限

  目前的問題是, Apple Samsung 專利權訴訟的結果是否會改變企業保守的態度。

  情況已經在發生變化: Samsung Galaxy系列的最新產品是一款相機,其顯示屏外觀、體驗和用法則與Android手機很類似,並且提供了WiFi和3G上網功能。根據專利事務博客PatentBolt的信息, Samsung 也擁有雙螢幕設備的專利,這樣的設備類似SmartPad。

  不過在硬件方面,可以進行的創新非常有限。市場研究機構Asymco分析師霍拉斯‧德迪烏(Horace Dediu)表示:“設計按鍵和鏡頭時採用機械配置能帶來許多獨創。而iPhone的興起使這一切都不複存在,用戶看到的只有一塊玻璃顯示屏以及觸控界面。”

  他認為,出現這種情況的原因在於操作系統。無論是Android和Windows Phone,都基於類似iPhone的手機外觀來設計。因此,如果想要改變手機外觀,那麼 Google 首先需要改變。

  德迪烏表示:“從理論上來講,如果 Google 認為這不是一場能取勝的遊戲,那麼他們有可能對手機廠商表示,允許手機廠商在機械配置方面進行差異化。”

  不過在這成為現實之前,手機廠商的改變空間不大。他們要麼改變手機參數和比例,例如 Samsung 就推出了尺寸超大的Galaxy Note,要麼只能對Android系統進行訂製。

  實際上,Frog最成功的智能手機設計是一款用戶界面,這一用戶界面近期已被 Sharp 用在Android手機中。在日本市場從老式功能型手機轉向智能手機的過程中, Sharp 正試圖保持領先,因此使Frog有足夠的空間去改變,使 Sharp 的Android手機更出眾。

  這一名為Fresh UI的用戶界面給 Google Android系統增加了一層“皮膚”,幫助用戶更方便地使用手機中的常用功能。

  界面和深度訂製

  手機廠商正越來越多地利用界面來使產品差異化。華為週四發佈了Emotion UI界面。華為表示,這將成為消費者選擇華為手機的原因之一。魅族也曾憑藉類似iPhone的訂製界面引起了極大關注,不過該公司現在也需要應對模仿者。

  不過,採用這樣的方式也並非沒有問題。一方面,訂製界面不一定能得到所有用戶的歡迎。而儘管目標是使手機差異化,但訂製的結果往往是使Android的界面更近似 Apple iOS。實際上, Apple 在專利訴訟中表示, Samsung 13款產品的主頁螢幕都很類似iPhone,而陪審團對此表示同意。

  一些手機廠商已經注意到這一點。例如, Apple 在庭審中展示了魅族一款產品的主頁螢幕,並稱這樣的設計沒有侵犯 Apple 的設計專利。而魅族的產品高管也表示,該公司將在未來產品中修改用戶體驗的某些部分。

  保羅‧普在上海的同事布蘭頓‧愛德華(Brandon Edwards)表示,從長期來看,創新不僅僅是小幅的調整。他認為,將有更多廠商跟隨亞馬遜的步伐,對Android系統進行深度訂製。他認為,這樣的發展將吸引除手機以外其他設備的製造商。例如已有一些客戶與Frog接觸,討論在智能系統、汽車和醫療設備中引入Android系統。

  設計的價值

  保羅‧普表示,智能手機的創新將不僅限於外觀和應用,未來將主要關於手機如何與環境互動。未來幾年,智能手機將可以更好地被語音和手勢控制,不再受外觀和觸摸屏的限制。

   Apple Samsung 專利權訴訟的最大影響或許在於,設計不再是優先級較低的工作。在“前iPhone時代”,市場上有很多類型的手機,但這並不意味著這些手機能提供較好的用戶體驗。但這仍然表明,設計具有經濟上的價值。

  保羅‧普表示:“以往,他們專注於運行速度和技術。這些方面已相對普遍化,而設計則成為手機和用戶體驗的決定性因素。”(維金)