這是美國宇航局的火星勘測軌道器（MRO）從軌道上拍攝到的火星沙塵暴情景
新浪科技訊 香港時間9月28日消息，據物理學家組織網站報導，上個月，美國宇航局的好奇號火星車成功著陸在這顆紅色星球，隨後它便開始收集火星地表的天氣狀況數據並不斷髮回地球，這些數據引起了科學家們的高度關注。凱文‧漢密爾頓(Kevin Hamilton)就是其中之一，他是火星大氣計算機模型研究的先驅者之一。他說：“從天氣的角度來看，火星是太陽系中和地球最接近的星球，那裡的許多天氣現象都和地球非常相似。”
漢密爾頓本人是美國夏威夷大學莫納羅阿國際太平洋研究中心主任，也是一位氣象學教授。他指出，好奇號是人類在火星表面設置過的第五個氣象站。在過去的35年間，美國宇航局一共有4個著陸器抵達火星表面並傳回氣象數據。漢密爾頓表示：“這些早期數據顯示火星近地表存在巨大的日溫差和日氣壓差。火星近地表的日夜溫差可達100F(約合37攝氏度)，這是因為整個火星大氣都非常稀薄，並且火星表面沒有海洋，無法進行調節。”他說：“好奇號發回的最新數據中，同樣顯示每天發生的有規律且幅度巨大的大氣壓日變化。在地球上，每天的氣壓變化一般不會超過千分之一，而火星上的這一起伏幅度甚至超過了10%。在地球上，只有當強烈的颶風過境時，我們才會測量到這樣的顯著氣壓變化，而在火星上，如此驚人的氣壓變化卻是每天都在發生的！”
對漢密爾頓而言，這些顯示巨大氣壓差的數據是一個好消息。差不多在20年前他就已經預言在火星上位於其赤道兩端相反的兩個位置上，氣壓差將會非常巨大。和先前的美國宇航局探測器不同，好奇號恰好就著陸在其中一個這樣的位置上，如此，一個新的事實便開始浮現出來：火星大氣的共振現象。
漢密爾頓表示：“共振的概念我們每個人都很熟悉，比如當你在操場上推著你的孩子玩蕩鞦韆，如果你能將你的推力與鞦韆自然的擺動頻率相吻合，你就可以更容易地讓你孩子的鞦韆高高地蕩起來。在上世紀80年代，我計算認為火星的大氣應當會擁有週期大約為1火星日的自然頻率震盪。加上火星的日夜差異，這將導致劇烈的共振反應。當你將這些想法融入到計算機模型之後，我發現這種震盪現像在火星赤道上的兩處位置將最容易被感受到，在這兩處地點的氣壓差最大將超過8%。而此次好奇號的測量數據則為這一理論提供了強烈的支援，那就是火星大氣存在一種全球性的共振變化。”
漢密爾頓認為這種日共振週期特性可以解釋一個長期以來困擾科學家們的火星之謎，那就是火星上的風是如何能加強到吹起如此多的沙塵，以至於可以最終形成全球性的巨大沙塵暴？這種異常災害天氣幾乎每隔幾年就會發生一次。他說：“現在看起來我有關火星大氣日共振震盪的理論似乎得到了証實，它將有望幫助揭開火星沙塵暴的爆發之謎。”(晨風)
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