2013年3月7日 星期四

[手機]英特爾逆襲移動領域:微軟陣營是最佳盟友






在移動的時代,英特爾面臨著嚴峻的挑戰,不得不加快腳步。

  鄭峻

  “他們說這不可能,他們說我們做不到,他們不斷地說……我們選擇用事實証明他們‘錯了’,告訴大家‘我們可以’!”這樣的廣告詞,開頭配上如怨如泣的提琴,最後用好萊塢大片般的鼓點,將氣氛推向高潮。典型的屌絲逆襲勵志片,這是英特爾手機K900的廣告。

  在矽穀引領科技潮流四十年的英特爾,怎麼也不會想到,在智能手機的新時代,自己需要扮演這樣一個後來追趕者的角色,更沒有想到需要努力去証明自己,証明這家矽穀老牌巨頭依然有能力在新時代舞台擁有一席之地。

  潮流多變,世事難料,從科技巨人到日漸衰亡,只有兩年時間。惠普、諾基亞、黑莓,都是英特爾的前車之鑒。英特爾在PC芯片領域獨大多年,卻在智能手機領域走得並不順利。ARM架構牢牢主宰著從智能手機到平板電腦的移動領域,蘋果用的是自家A系列芯片,三星有自己的獵戶座,而其他主流手機廠商大多採用高通、英偉達等產品,市場幾乎沒有英特爾的份額。

  移動設備的銷量已經超過PC,而且還在急劇增長。市場調研公司Gartner預計,今年移動設備銷量將達到12億部;但與此同時,PC銷量卻陷入了停滯。更令英特爾感到難堪的是,憑借著移動領域的高速增長,高通市值已經超過了英特爾。高通一位副總裁曾對新浪科技表示,英特爾是桌面的巨人,而高通才是移動領域的巨人。

  在移動的時代,英特爾面臨著嚴峻的挑戰,不得不加快推進移動戰略。去年年底,英特爾CEO歐德寧突然宣布提前退休,對移動領域變化應對遲緩被認為是他讓位的重要原因。無論新CEO是來自內部挖潛還是外部請賢,移動業務都會成為最關鍵的考量因素。

  去年1月英特爾在CES上正式宣布再次進入智能機領域,攜手聯想推出K800。過去的一年,是英特爾在移動領域的奠基之年,但卻絕非豐收的一年。這一年,英特爾僅與聯想、摩托羅拉等少數幾家廠商推出了有限的機型,主要涉及中國、印度等新興市場,並未在主流市場上獲得較大影響力,市場份額更是微乎其微。

  從技術上而言,過去導致X86架構芯片在移動領域無法占據一席之地的原因主要是在能耗問題。今年2月底的巴塞羅那移動通信大會上,積蓄待發的英特爾一次推出了三款移動Cover Trail芯片,在能耗方面進一步提高,和性能之間實現較好平衡,努力縮小了與高通、英偉達等ARM芯片廠商的差距。今年年底的22納米淩動芯片才將是英特爾在移動領域的殺手閒。按照英特爾的說法,屆時Bay Trail芯片會憑借在能耗、性能、設計等方面的優勢,對ARM新品構成真正的挑戰。

  對於那些從傳統PC領域進軍智能手機的廠商,例如聯想、華碩、宏基,英特爾尚能依靠原有的良好合作關系,推動他們生產基於英特爾芯片的智能手機。聯想手機去年異軍突起,依靠自有渠道以及運營商關系大量供貨,占據了中國市場的第二把交椅。在中國、巴西、印度這樣的新興市場,智能手機依然有巨大的增長空間,可以給英特爾帶來供貨量和市場份額的前景。

  但這些廠商的產品大多屬於中低端,即便是今年CES盛裝亮相的聯想K900,也同樣在中端之列。而中低端市場的競爭同樣激烈,除了高通英偉達之外,更有聯發科這樣最接地氣的廠商。要在移動領域實現突破,英特爾還必須主動出擊,去拿下目前屬於高通的陣地,尤其是爭取HTC、諾基亞這樣的中堅力量,需要與一流廠商推出一款真正的旗艦產品,為英特爾手機樹立起高端的品牌。

  沒有旗艦產品,英特爾芯片即便在新興市場占據了一定市場,在品牌形象上也會被歸與聯發科同類的中低端定位,而無法真正與高通、英偉達這樣的高端產品相提並論。只有與HTC、諾基亞這樣能夠發布旗艦產品的中堅力量廠商合作,才能夠打造英特爾芯片手機的形象,給消費者帶來“英特爾也能做好手機”的印象,這一點比K900的勵志廣告詞更為重要。

  之所以HTC與諾基亞是英特爾的努力對象,是因為蘋果與三星這兩大移動霸主,都採用了自己的芯片,英特爾能做的只是提供產能幫助蘋果制造A芯片,維持與蘋果的良好關系,而推動iPhone與iPad採用英特爾芯片,短期來看基本是不可能完成的任務。而另一家老牌廠商摩托羅拉,已經是英特爾的合作夥伴。他們在被穀歌收購之後一直表現低調,或許正閉門打造神秘的X Phone產品。

  HTC與諾基亞兩大廠商,在硬件設計與制造具有深厚積累,擁有較高的品牌人氣和第一流的旗艦產品,但目前卻因為定位混亂、起步較晚等問題,在市場份額上處於第二集團。他們目前都是高通的客戶,都是微軟的盟友,也是英特爾最有可能爭取到的合作夥伴。而英特爾與諾基亞此前就有過合作,雖然埃洛普執掌諾基亞後放棄了Meego平台,但英特爾依然可以爭取諾基亞推出基於英特爾芯片的WP手機。

  英特爾與微軟這對PC時代的親密盟友,在移動領域都陷入了困境。直到去年下半年,微軟才算真正在移動戰場部署完全。憑借著諾基亞與HTC的全戰線產品,WIndows Phone 8開始逐步獲得市場認同;而微軟自有品牌平板Surface更像是拋磚引玉之作,吸引華碩、惠普等廠商逐步推出基於WIndows 8的平板產品。

  在去年英特爾首次推出智能手機芯片時,市場就曾經猜測英特爾與微軟可能會在移動領域再次攜手。在平板電腦上,Surface RT採用了ARM架構芯片,無法運行桌面領域的Windows軟件。沒有微軟PC端的優勢,Surface RT只是個看著華麗的新手,上市數月之後的出貨量証明,一款沒有基礎的平板電腦是無法與蘋果及穀歌平板相抗衡的。

  微軟在平板領域真正實力在於Surface Pro,這款運行英特爾芯片的平板可以完美運行所有Windows桌面軟件。從市場定位來看,Surface Pro這樣的平板更像是個超極本,符合未來平板與筆記本融合的大趨勢,成為未來消費者購買全性能運算設備的首選。在平板領域,英特爾與微軟有著更為廣闊的合作前景。諸多Windows 8平板都是英特爾在未來移動領域的希望所在。

  無論是在智能手機還是平板電腦,英特爾芯片要想實現逆襲,除了自身提高實力之外,微軟陣營都是他們最有可能爭取也是最可靠的盟友。



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