2013年1月7日 星期一

[電腦] Apple 殺死上網本:借一己之力扭轉PC行業乾坤




上網本已死,PC行業解脫?

  導語:美國網絡雜誌Slate發表署名法哈德‧曼約奧(Farhad Manjoo)的文章稱,上網本之死看起來似乎令人惋惜,但卻讓整個PC行業逃過了一場糟糕的流動浪潮。在這一過程中, Apple 幾乎完全憑藉一己之力扭轉了局勢,拯救整個PC行業於水火。

  以下為文章全文:
  真正兇手

  上網本已死。終於解脫了!

  幾年前,這種身材小巧、性能平平、價格超低的筆記本還被認為是計算機行業的未來。2008和2009年,深受金融危機困擾的消費者開始追捧上網本,其增速位居整個PC市場之首。甚至有一些狂熱的分析師預計,上網本銷量很快就將超過台式機和常規筆記本的總和。但這一預言並未實現。近幾年來,上網本市場已經急劇萎縮。

  據英國《衛報》的查爾斯‧阿瑟(Charles Arthur)報導,多數大型PC廠商都已停產這種設備。作為最後的堅守者, ASUS 和 Acer 也宣佈將於今年停產上網本。

  是誰殺死了上網本?阿瑟在文章中列出了三個嫌疑人:首先,PC廠商開始生產更好、更廉價的筆記本,令上網本面臨更激烈的競爭;其次,PC廠商發現上網本是一項糟糕的業務──在支付了Windows授權費後,廠商幾乎無法從這種廉價設備中賺到一分錢;最後,則是平板電腦的崛起:一旦iPad這樣的產品誕生,人們就對400美元左右的上網本失去了興趣。

  有關此事的各種理論層出不窮,但我認為,阿瑟似乎有意沒有說透,不願將矛頭直指殺死上網本的真正兇手。

  研究一下PC行業最近5年的發展不難發現,只有一家公司有能力、有動機、有機會殺死上網本,那就是 Apple 。它幾乎是憑藉一己之力謀殺了上網本,這讓我們所有人都心存感激。

  先見之明

  上網本是一種糟糕的產品,但卻險些成為計算行業的未來。

  它的鍵盤十分蹩腳,處理器異常緩慢,Windows或Linux在它那侷促的螢幕上運行起來極其吃力。但儘管缺點眾多,它依舊得到了全球各大科技公司的追捧,英特爾、微軟、惠普、戴爾、聯想都概莫能外。

  只有 Apple 始終沒有加入到上網本的混戰中。 Apple 早有先見之明:上網本雖然熱銷,但其實沒人真正願意用上網本。相反, Apple 發現那些購買上網本的人是在著眼另外兩種需求──要麼是渴望超級便攜的全功能筆記本,要麼是想要價格低廉的上網設備,方便他們隨時瀏覽網絡、收發郵件,並從事一些輕巧的計算任務。

  於是, Apple 並沒有開發上網本,而是設計了另外兩款產品,每一款都有自己的特色,效果也遠超任何上網本。

  2008年, Apple 推出了價格高昂但卻超級便攜的MacBook Air。2010年,它又發佈了iPad。這兩款產品都不是上網本的直接替代品。但消費者卻很快意識到這些產品的真實用途,並義無反顧地拋棄了上網本。

  iPad和MacBook Air已然成為整個行業的標竿,所有PC廠商都在開發類似的平板電腦和超薄筆記本。所以,多虧了 Apple ,我們才得以逃脫一場糟糕的小型設備發展浪潮。

  現在很難想像,當年的 Apple 要拒絕上網本需要多大的勇氣。2008年,最便宜的 Apple 筆記本都超過1000美元。對於身處金融危機之中的我們來說,這簡直貴得令人髮指。投資者和分析師也都呼籲 Apple 降價,其股價甚至一度跌破100美元。

  一意孤行

  但 Apple 仍然一意孤行,堅持抵制上網本,原因有二:首先, Apple 看重用戶體驗。將筆記本壓縮到上網本的體積,需要使用7或9英吋的螢幕和速度超慢的英特爾淩動處理器,這勢必犧牲使用體驗。這種尺寸的設備和鍵盤很難用,而它所使用的系統原本是為更高端的產品設計的。

  換句話說,上網本糟糕透頂, Apple 不願與之為伍。正如史蒂夫‧喬布斯(Steve Jobs)2008年對投資者所說:“我們不知道如何生產500美元卻不是垃圾的電腦。我們的基因不允許我們這樣做。”

  其次, Apple 更看重利潤。 Apple 與其他科技企業的重要區別在於,該公司更看重利潤,而非市場份額。的確,與其他公司一樣, Apple 也希望提升銷量,但如果要在100億美元、10%的市場份額與10億美元、90%的市場份額之間做出抉擇, Apple 會毫不猶豫地選擇利潤,而非銷量。你或許會說,哪家公司不看重利潤?情況並非如此: Apple 的PC銷量低於多數競爭對手,但賺錢能力卻無人能及。

  正因如此, Apple 才沒有生產上網本。上網本可以大幅提升市場份額,但按照三四百美元的價位計算,PC廠商每賣一台只能賺取很少的利潤,所以必須薄利多銷。 Apple 沒有興趣參與這樣的遊戲:幹嘛要費勁生產不賺錢的產品呢?

  值得注意的是, Apple 並非唯一一家擔心上網本利潤低下的PC企業。其他很多廠商也都意識到這一點。《紐約時報》2008年發表的一篇文章稱,PC廠商對上網本的焦慮越發嚴峻。一名行業分析師還對該報說:“當我與PC廠商溝通時,我聽到的第一個問題是:如果我真正的目的是出售比上網本貴得多的產品,我該如何與這些設備競爭?”

   Fujitsu 的一名高管對《紐約時報》說,該公司不會生產上網本,因為他們從中看不到“錢景”。“我們之所以身處局外不是因為我們懶,而是因為即使這一領域突飛猛進,而我們也從中分一杯羹,也完全無助於我們的發展。” Fujitsu 流動產品管理高級總監保羅‧摩爾(Paul Moore)說,“這種產品幾乎毫無利潤可言。”

  但即使賺不到錢,多數PC廠商還是奮不顧身地投入到上網本的浪潮中。《紐約時報》的文章發表於2008年7月,同年10月, Fujitsu 也推出了首款上網本。很快,所有企業都無法免俗,只有 Apple 是個例外。

  扭轉趨勢

  相信會有很多讀者聲稱很喜歡自己的上網本。你可能會說,雖然市面上有很多糟糕的上網本,但你的那一台卻很適合你。你還可以說,無論上網本有多糟糕,也比iPad和其他平板電腦好,畢竟,你可以用它辦公。

  但我根本不信。多數研究都表明,雖然人們著迷於上網本的創意,但卻痛恨它的體驗。市場研究公司NPD 2009年的一份調查顯示,多數購買上網本的人原本都希望將其作為常規筆記本的替代品──但親身使用之後,他們都大失所望。換言之,上網本的確可以辦公,但對很多計算任務都力不從心。

  與此同時,iPad卻從未自詡為筆記本的接班人。它一直都以自己的特色為賣點:雖不能辦公,但卻是真正具備流動特性的電腦。從處理器到電池,再到操作系統,iPad的一切都是專為流動體驗設計的。與上網本不同,iPad可以瞬時啟動,續航時間長達10小時,而且可以在地圖上找到自己的位置。與上網本不同,它有App Store,可以使用專為自己的螢幕設計的軟件。

  的確,iPad沒有上網本那樣的鍵盤,但你可以給它配一個鍵盤。如果你想要鼠標指針,也可以購買微軟Surface或是其他搭載Windows 8的混合設備。又或者,如果你想要一台“真正的”電腦,可以選擇MacBook Air(它現在的價格為1000美元)或是其他的Windows Ultrabook 。

  明白我的意思了嗎?即使你不用iPad或MacBook Air,而且對 Apple 產品沒有興趣,但現在市面上的所有流動電腦都源於這兩款設備,而這正是 Apple 努力抗擊上網本的產物。上網本之死,是 Apple 的勝利,也是整個PC行業的勝利,更是用戶的勝利。(鼎宏)



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http://digital1010.blogspot.com/2013/01/apple-pc.html
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