2012年11月2日 星期五

[手機] Apple 首席設計師艾維成長之路:喬布斯心靈伴侶






Apple 首席設計師艾維成長之路:喬布斯的心靈伴侶

  導語:美國科技博客BusinessInsider撰文,回顧了 Apple 首席設計師喬納森‧艾維(Jonathan Ive)的成長路徑。經過最新一輪管理層變動,艾維完全掌握了 Apple 軟硬件產品的設計大權。而在此之前,只有喬布斯一人擔當過如此重任。

  以下為文章全文:
  險些離職的首席設計師

  1997年9月,一位30歲的設計師差點離開 Apple 。15年後,當 Apple 經歷了管理層動盪後,他成為該公司最重要的員工。

  1997年, Apple 迷失了方向。公司高管一味擴大利潤,卻放棄了追求卓越的理念。在當時看來,關注利潤似乎無可厚非,畢竟,彼時的 Apple 已經瀕臨破產,面臨絕境。

  然而,希望尚存。 Apple 剛剛斥資4億美元收購了NeXT,被驅逐多年的聯合創始人史蒂夫‧喬布斯(Steve Jobs)又重返 Apple 。

  喬布斯雖然還沒有出任CEO,但卻很快改變了公司文化。他在演講中對員工說, Apple 的重點應該是開發偉大的產品,而不是賺錢。

  據沃爾特‧艾薩克森(Walter Isaacson)的《喬布斯傳》記載,聽到喬布斯演講後,那位30歲的設計師改變了主意。他名叫喬納森‧艾維(Jonathan Ive),但所有人都叫他“喬尼”(Jony)。

  他留在 Apple 的決定也成為 Apple 上演驚天逆轉的重要原因之一,這已經成為商業歷史上的一段傳奇:從一家瀕臨破產的公司一路成長為全球最值錢的企業。

  艾維一路高昇,成為了 Apple 首席硬件設計師。

  與喬布斯親密無間

  週二,他的職責進一步增加。 Apple CEO蒂姆‧庫克(Tim Cook)任命他領導公司的軟件設計,也就是 Apple 所謂的“人類界面”。這意味著他將在這家全球最有影響力的科技公司,同時擔任軟件和硬件的首席設計師。

  雖然庫克是 Apple 最有權勢的員工,但艾維的重要性卻無人能敵。他將負責所有的重大產品決策。

  喬布斯去世時,所有人都好奇,誰能填補他留下的空白。過去12個月間,答案一直是:“一個執行委員會。”但該委員會的規模現在已經大幅縮小,於是,最終的答案也日漸清晰,那就是“喬尼‧艾維”。

  幾乎沒有人比艾維更適合填補這一空缺。喬布斯曾經對艾薩克森說:“如果說我在 Apple 有一個心靈伴侶,那就是喬尼。”

  喬布斯與艾維是親密無間的夥伴,甚至被 Apple 員工合稱為“Jives”。他們經常一同在 Apple 園區內漫步,在 Apple 餐廳中暢聊。

  “喬尼的地位很特殊。”喬布斯的妻子勞倫娜‧鮑威爾(Laurene Powell)曾經對艾薩克森說,“他經常來我們家,我們兩家人也走得很近。史蒂夫從未有意傷害過他。在史蒂夫的一生中,多數人都是可以替代的,但喬尼不是。”

  他們二人的關係始於喬布斯回歸 Apple 之初。當喬布斯前往 Apple 的設計實驗室參觀時,發現了艾維的作品。

  彼時,喬布斯正在從 Apple 外部物色一位設計師來領導該公司的複興之路。但最終,他看到了艾維的作品,與他產生了共鳴。後來,他們一同設計出歷史上最具標誌意義的電腦。

  曾經對 Apple 心灰意冷的艾維當時說:“我們一起討論了方法、外形和材料。我們產生了共鳴,我突然明白我為什麼愛這家公司。”

  iMac艷驚四座

  他們的第一件重要作品是彩色的iMac一體機。在那個由米黃色方形電腦主導的年代,這樣一台流線型的彩色電腦可謂艷驚四座。然而,與多數人一味關注外形不同,艾維在其中融入了非常細膩的情感元素,這也充分體現出了他的個性和設計理念。

  iMac頂部設計了一個把手。艾維解釋道:“人們當時對技術還不熟悉。如果你害怕它,便不會觸摸它。”他接著說:“我認為,如果有一個把手,就有可能建立一種聯繫,讓人感覺它很平易近人,很直觀,很順從。”

  艾維之所以強調平易近人的特性,或許是因為他本人就不擅長技術,甚至會因為使用電腦而感到困惑。

  他在一次接受採訪時說:“我上大學時,怎麼都用不好電腦。我相信自己不擅長技術,但又想用電腦來輔助設計,所以這令我很沮喪。”

  後來,即將畢業的艾維發現了Mac。“我記得自己當時非常震驚,因為它比我用過的任何一台電腦都好得多。Mac十分關注用戶體驗,這深深觸動了我。我甚至感覺,可以通過這台電腦與它的設計師展開情感交流。”

  在喬布斯回歸前,艾維設計的那個把手絕不可能得到管理層認可,因為這完全多此一舉,除了增加成本,別無它用。但在喬布斯的領導下,這個理念卻得以付諸實施。

  iMac誕生後,艾維與喬布斯的關係變得更加緊密,他在公司的地位也越來越高。

  喬布斯生前曾經如此評價艾維:“喬尼做出了巨大的成就,這種成就不僅限於 Apple ,還著眼於整個世界。他在各個方面都才華橫溢。他理解商業理念和營銷理念,他眼光獨到而精準。他比任何人都更加理解我們的核心理念。”

  在權力鬥爭中勝出

  或許是預料到自己去世後的權力鬥爭,喬布斯說:“除我之外,喬尼在 Apple 擁有無上的權利。沒人可以告訴他該做什麼,或者幹涉他所做的事情。這就是我設計的公司結構。”

  這或許足以解釋,艾維為何能在與iOS負責人斯科特‧福斯特(Scott Forstall)的權力鬥爭中勝出。

  有報導稱,艾維與福斯特一直不和,他甚至對 Apple 的設計方向感到遺憾。在福斯特的帶領下, Apple 推出了越來越多的“擬物”設計,即用數字產品模仿現實產品的效果。例如,在Passbook中,如果你刪除了一張票,便會有一個虛擬的碎紙機來剪掉這張票。這個動畫效果不錯,其初衷也是為了通過模擬現實來加強科技的親和力。但由於浪費時間,所以看上去很蹩腳。

  如今,輪到艾維負責了,估計這種“擬物主義”風格將逐漸在 Apple 消失。(值得注意的是,喬布斯本人也是這種設計風格的粉絲,但福斯特或許做得有些過了。)

  據《財富》雜誌記者亞當‧拉辛斯基(Adam Lashinsky)透露,福斯特離職的另外一大原因在於,他的野心昭然若揭。即使是在喬布斯病休期間,他也在不斷擴大著自己的影響力。

  福斯特想當 Apple CEO,他不斷聚集手中的權力,挑戰庫克。

  但很多媒體報導都顯示,雖然艾維理解“商業理念”,但他並不想當CEO,他只想設計產品。

  現在,他終於如願以償了。而且,他如今不僅負責硬件設計,還將負責軟件界面。在 Apple ,只有一個人曾經擔當如此重任:那就是喬布斯。(鼎宏)