2013年9月26日 星期四

月亮比我們已知的更年輕






中秋節剛剛過去,正當人們還在回味天空中那輪明月美麗的身姿之時,科學家卻仍在試圖揭開月球誕生與演化之謎。

眾所周知,月球是地球的一顆衛星,但有研究顯示數億年前地球可能不止一顆“月亮”。同時,對於月球的形成也有著多種說法,其中已被大眾接受的主要還是撞擊說,即地球在40多億年前與一顆火星大小的天體相撞,由此形成了月球。近日,科學家公佈了月球最新的年齡調查,結果顯示月球的真實年齡介於44億年至44.5億年之間,比此前估計值要“年輕”1億年左右。

卡內基科學研究所科學家理查德·卡爾森認為其中有幾個重要的作用因素使得月球的年齡被高估了,本項研究有助於我們了解對太陽系形成和地月系形成的奧秘。

一些陰謀論認為月球是一個外星智慧生物的基地,其只有一面永遠朝向地球,而另一面則是飛船進出空間的基地,但隨著我們對月球調查的不斷深入,月球背面已經不再神秘,雖然月球背面有著截然不同的情景,但月球依然是一顆常見的天體。月球形成的理論認為一顆體積接近火星大小的天體在45.6億年前撞上了地球,導致地球上的物質被大量剝離,並逐漸形成了天然的衛星。

英國皇家學會在倫敦舉辦的會議上,科學家對月球起源之謎進行廣泛交流,並提出了一個假設,如果地球在撞擊之前已經朝生命誕生的方向演化,撞擊顯然會對地球、以及後續形成的月球產生影響。

科學家目前認為太陽系的年齡為45.68億年,從某種程度上看,太陽系在行星形成階段中出現了各種規模的天體碰撞事件,多顆行星的衛星或在那一時期形成。科學家通過對墜落在地球上的灶神星隕石研究顯示,這顆直徑達330英里(大約為530公里)的太空岩石年齡在45.65億年左右,該天體體積太小,以至於無法進一步推動內部能量活動。 對地球和月球年齡的研究同樣存在類似的問題,此前我們無法給出更加精確的年齡,卡爾森認為地球可能需要更長的時間來聚集質量,達到可支持生命的狀態,在其演化過程中,有些信息可能會被掩蓋。科學家通過技術上的不斷完善和改進,對地球和月球年齡的估算更加精確,最新的研究結果認為在44.5億年左右,地球環境發生巨大變化,天體碰撞事件不僅形成了月球,也重塑了地球。



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