2013年5月23日 星期四

盲打輸入法Fleksy:鍵盤輸入最高境界是無鍵盤






盲打輸入法Fleksy

  Fleksy的目標是:讓智能手機的打字輸入更簡單。

  這是Syntellia這家2011年組建的團隊的第一個產品。最初的時候,Fleksy是為視力障礙甚至盲人所設計的──即使抓著鍵盤一個字母都沒能打對,Fleksy會猜測用戶試圖輸入的詞並朗讀出來,讓用戶選擇正確的單詞;使用一定時間後,根據習慣優化,進行更加準確的識別。

  隨後他們意識到,這樣的輸入需求並非只局限於視力障礙的人群之中。現在他們的目標是全年齡層用戶。想像一下那些站在地下鐵或公車上搖搖晃晃並試圖單手輸入信息的人們,盲打短信、郵件或是發推的需求是如此明顯。

  Fleksy在使用手勢上和Swype很像,以滑動為主:

  向左滑動提示自動更正單詞,向上滑動採取用戶原先輸入的字符,同時在鍵盤中間的字母區向左滑動可以以單詞為單位刪除之前輸入的內容──這點比起iPhone或Andriod系統上現有的輸入法逐個字母刪除要更加快捷。

  有時候自動更正會讓用戶感到挫敗,比如年輕用戶在打短信時習慣使用縮寫,但iOS輸入法會對此反複進行更正。Fleksy則不同,即便輸入第一次被更正,第二次輸入完全一樣的拼寫後它就記住,多輸入幾次同樣的拼寫後,就不會再進行自動更正了。另外,像在使用Twitter標籤時,會應用一些新奇的單詞或拼寫,甚至是單詞連打在一起,所以Fleksy預設用戶在鍵入了#鍵或數字和拼寫混合輸入時,不進行拼寫更正。

  Fleksy依然是QWERTY鍵盤,但提供三種不同的鍵盤模式,實際上是面向了不同的用戶群,甚至可以說是對用戶進行的一次輸入法習慣訓練。作為用戶,你甚至不用學習滑動這個功能。Fleksy像傳統電腦鍵盤打字一樣設置了中央最下端的長條空格鍵,這是給初級的、習慣電腦全鍵盤輸入法的用戶──點擊空格可以顯示結果單詞,提示標點等。對於較資深用戶,可以向下滑動隱去空格條,通過滑動鍵盤來實現功能。最高級的形式是完全沒有鍵盤,根據對鍵盤的熟悉度和感覺來進行點擊,給予螢幕更大的顯示空間。

  團隊創始人Verdelis說:“可以說我們的目標是訓練和幫助用戶從最初級鍵盤到進入無鍵盤的境界。”

  團隊創始人Kostas Eleftheriou和Ioannis Verdelis的組合非常有趣。Eleftheriou之前已經在鍵盤輸入上嘗過甜頭,早前他開發的概念性鍵盤輸入法BlindType就將目標瞄準視力損傷人群,之後賣給了Google。同時他還是iOS上一款自動更正輸入軟件 iSteam的開發者。Verdelis是Eleftheriou大學時的好友,早前在倫敦從事諮詢工作,除了開發之外,他在商業模式構想和產品推廣上也頗有一手。

  在近日由海豚瀏覽器於舊金山著名聯合創業辦公地點RocketSpace舉辦的活動中,Verdelis的胸前就寫著”Ask this guy for a Demo”。Verdelis介紹了他們對Fleksy商業模式的構想,他說:“我們避免‘直接用戶’這種模式。因為鍵盤是一個特別的領域,有時人們不知道如何設置鍵盤,不是直接下載了軟件,點開就可以使用的。要去設置里,有很多步驟,對於像我這樣的人,我們當然可以做到,但我不想只是做像我這樣的人的生意,我想建立起也能為父母這輩人服務的生意。至少我的爸媽是不知道設置鍵盤的那些步驟的。”Fleksy依然會更關注“父母輩”人群。

  所以他們設想與例如Evernote,Whatsapp這些文字處理或短信傳輸的軟件的合作,下載軟件後要使用這個鍵盤,購買授權即可。Verdelis說:“像是Whatsapp這些軟件,他們有很多的用戶,他們沒有盈利方式,購買鍵盤的授權可以幫助我們和他們一起賺錢。”不過,現在這些應用僅是他們的設想,他們剛簽下的第一家合作夥伴是Launch Center Pro。

  對於市場競爭的預測,Verdelis介紹說,Swype 在我們這個年紀的人(年輕人)中間非常流行,但當 Samsung 把它內置在系統之中,事實上只有10%的人使用,因為它太過極客。同時,他們選擇從iOS開始入手,也是為了儘可能避免競爭。在2012年7月的採訪中Syntellia團隊就說道,他們瞭解到視力不佳的人群目前使用iPhone要遠遠多過Android,先迎合iOS這個市場能幫助他們獲得“9倍於Android系統的用戶”。

  Syntellia向PingWest透露,除了現在已經上線的英語和西班牙語鍵盤外,他們正在開發幾乎所有的歐洲語系輸入法,和這些全字母樣式的鍵盤不同,中文是他們選擇的第一個需要從字母轉化為其他字符的語言,正在開發之中。Verdelis本身正在學習中文,已經會基本聽說,他說:“中文輸入其實比起英語需要更高的鍵盤點擊準確性,因此猜測會更加困難。”

  TechCrunch早在2012年8月就報導過這個產品,不過作者Sarah Perez認為Fleksy對使用者的訓練曲線要比Swype長。《霍芬頓郵報》,英國《衛報》等也對這個App進行過報導。Syntellia憑藉Fleksy入圍過QPrize和2012年GMIC TOP 5 APP。他們在2012年7月登陸iOS軟件商店,提供免費試用,但如果要在特定軟件內使用,需要$9.99美金進行授權。

  目前該團隊第一輪融資90萬美金,投資人包括海豚瀏覽器的Edith Yeung, Zynga前首席運營官John Schappert和Thanos Triant等。

  團隊創始人Verdelis認為,鍵盤輸入是唯一一個平板還不能完全代替筆記本電腦的原因了,因此這個市場在他們看來,還有很大的空間。

  轉自PingWest



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