三年前， Apple 發佈第一代iPad 的時候，我整天無所事事，一心想買台PSP 3000 打發時間，每天的一大樂趣就是逛PSP 論壇和看科技新聞。記得iPad 銷售之前，不少試用過的媒體對它評價不佳，每天都能在論壇裡看到轉發的刻薄評論。後來讀《喬布斯傳》瞭解到，當時甚至有人說iPad 的名字像款女性用品。
情況直到iPad發售之後才徹底扭轉過來，iPad在英國銷售當天就賣出30萬台，等到5月3號， Apple 宣佈賣掉了100萬台iPad，一時間揚眉吐氣。上個月發佈的 Apple Q2財報顯示，在過去的一個季度， Apple 賣掉了1950 萬台iPad，整個上半年iPad的銷量為4240萬台。當初看衰iPad的人現在徹底閉了嘴。
事實上，iPad並非第一台平板電腦，甚至不是第一台 Apple 公司生產的平板電腦。但iPad開啟了平板電腦時代，硬件、系統、應用、開發者……整個生態圈被徹底盤活。某種程度上，說它是真正意義上的平板電腦並不過分。
除了對平板電腦的特殊意義，iPad的另一革新之處在於它是 Apple 首款採用自主設計Soc 的流動設備。在此之前，初代iPhone和iPhone 3G採用的都是RISC ARM 1176JZ(F)-S 架構的CPU，由 Samsung 製造；GPU用的則是Imagination Technologies公司設計的PowerVR MBX Lite 3D技術，主頻為103MHz。09年推出的3GS好不少，CPU、GPU和RAM幾乎都翻了一倍，但用的還是其他公司設計的Soc方案。
iPad 採用A4芯片是 Apple 首個自主設計的Soc，CPU用的是和上代相同的Cortex A8架構，但主頻提升了200MHz，GPU的PowerVR SGX535不變，運行頻率提升了50MHz——iPhone 4視網膜螢幕的幕後支援。就像上面說的，A4還出現在下半年發佈的iPhone 4 和iPod touch 4 上，但個別參數稍有變化——iPhone 4 的RAM 為512M，iPod touch 4的RAM為256M——符合 Apple 對兩款設備的定位。
A5是第二款 Apple 設計的Soc，最早出現2011年3月舉行的iPad 2發佈會上，也是 Apple 第一款採用雙核處理器的芯片。iPad 2 的運行速度更快，號稱CPU的是初代iPad的兩倍，GPU是初代的9倍。儘管已經推出兩年，A5仍然保留著 Apple 產品的最高使用率——iPad 2、iPhone 4S、Apple TV使用的都是A5 Soc，去年10月推出的iPad mini 用的也是A5。
在A5基礎上， Apple 又在去年推出了公司首款衍伸芯片：A5X。A5X用在 Apple 推出的新iPad上，主頻與上代芯片相同，也保留了 Samsung 45nm LP製程，但RAM增加到1G。為了適應新iPad使用的視網膜螢幕，A5X GPU採用了全新的PowerVR SGX543MP4架構，核心數達到了4枚。
A6是 Apple 在去年10月隨iPhone 5一起發佈的，同時發佈的還有A6X——隨iPad 4一起發佈。iPhone 4S後， Apple 似乎確定了這樣的模式：新款芯片用於iPhone，芯片在某些性能上增強後的衍伸版本則用於同批次的iPad。
從A4到A6X ，我們不難看出 Apple 芯片的規律：重視GPU而相對忽略CPU。事實上，“忽略”更多的因為iOS出色的系統優化，根本不需太高的CPU運行頻率。一個明顯的例子是，四年前發佈的、CPU主頻為600MHz的3GS，在裝載最新的iOS 6系統後，依然可以運行地相當流暢，儘管系統精簡很多。而在GPU方面，由於iPhone和iPad的視網膜螢幕以及App Store裡的大型遊戲（比如每次都被 Apple 拿來展示芯片圖形運算能力的“無盡之劍”），都需要相當高的圖形處理能力，迫使 Apple 更多地提高GPU的性能。
Swift核心。去年推出的A6和A6X的CPU由之前的Cortex A9架構變成最新的Swift核心，這是 Apple 收購CPU設計公司PA Semi後研發的新品。可以預測A7也將採用Swift CPU，低功耗將會成為一個賣點； 28nm製程。著名芯片OEM台積電今年代工的主要產品都將轉向28nm製程， Samsung 也在積極爭取從32nm向28nm轉變。有傳言稱 Apple 可能放棄 Samsung ，改用台積電代工A7芯片——28nm並不遙遠； PowerVR SGX6 GPU。預計iPhone GPU核心數目不變，架構升級；iPad採用A7X Soc ，GPU核心數增加，圖形處理架構升級。另外考慮到 Apple 一直使用Imagination Technologies設計的圖形顯示技術，不出意外的話下一代PowerVR SGX6處理技術還將出現在 Apple 芯片上。
正式產品出來之前，所有的預測都基於過去產品的特性和規律，很難保證就一定準確。不過，基本可以排除“A7將採用四核處理器”的說法。 Apple 設計芯片的原則一向是儘可能地挖掘芯片核心的處理能力，而不是盲目地增加核心數量。何況芯片的核心數目增加後，芯片的功耗、尺寸、製造難度和成本（芯片越大，成本越高）都會增加，最後電池容量、主板佈局乃至手機外觀，甚至手機尺寸都會受到影響。
.A7處理器預測：28nm/PowerVR SGX6 GPU
http://digital1010.blogspot.com/2013/05/a728nmpowervr-sgx6-gpu.html
