2013年3月10日 星期日

[手機]從安全到娛樂:智能汽車技術的競爭






  美國著名電視劇《霹靂遊俠》中,那輛名叫基特(KITT)的智能汽車不僅是一台電腦,還可以像人一樣擁有思維能力。

  鄭峻

  隨著流動互聯技術開始滲透至生活的每一處,流動解決方案正在衝擊傳統的行業與產品,帶來全新的人機交互與使用體驗。智能手機已經日益普及,平板與筆記本逐漸顯現融合趨勢,流動計算設備的概念開始擴大到我們生活中的每一個日常產品,改變著我們與自己、與世界的信息傳遞方式。

  為了在新技術潮流中占據先機, Apple 、 Google 與微軟等科技巨頭正在新智能產品領域加緊研發,眼鏡、手錶、電視、汽車都成為最為熱門的下一代智能產品。 Google 眼鏡吸引了萬千矚目,這款高科技極客風格的產品將徹底改變我們看世界的方式; Apple 手錶的傳言甚囂塵上,本已經成為裝飾品的手錶很可能會取代手機,成為我們新的信息交互手段;智能電視則將在未來的家庭中擔任最為重要的螢幕,成為娛樂終端的核心產品。

  而問世一百多年的汽車行業,也面臨著新一代技術的衝擊。衝擊既來自於新能源技術,也來自於新的人機互動技術。電動汽車Tesla正在成為一種新的時尚與生活方式,而 Google 無人汽車則在美國數州獲得了上路測試許可,可能會在未來三到五年成為道路上常見的交通工具。

  與所有遭到顛覆的行業一樣,汽車行業傳統廠商如果無法應對和採用新的技術,就可能會在革命性產品的衝擊下遭遇毀滅之災,而且新技術的研發與普及正在不斷加速。為了在新智能汽車時代保証競爭力,目前包括豐田、寶馬、通用汽車等主要廠商都在加緊推出配備新技術的產品。

  作為家庭日常出行工具,汽車應當是計算設備,而且是汽車物聯網(或稱為車聯網)中最為重要的一個環節。未來的汽車應該是電子標籤,是數據集採器,也是分析處理信息的運算終端,為駕駛者提供關於周邊以及所需信息,更是娛樂與資訊服務的顯示終端。

  目前全球成功的車聯網應用案例包括了通用汽車所有的ONSTAR以及豐田汽車的GBOOK,兩者的架構與模式大體相同,都是通過汽車與處理中心的信息交互,為駕駛者提供周邊信息、道路導航、信息通訊、安全信息等各種服務。雖然在全球範圍內,ONSTAR占據著先發優勢,已經擁有超過600萬用戶,但豐田汽車的GBOOK技術近期的發展令人更加印象深刻。

  安全性

  汽車的第一要素是安全行駛,因此安全性是智能汽車最先考慮的功能。以豐田旗下高端品牌的雷克薩斯汽車為例,新款的雷克薩斯LS車型在汽車前端裝備一個雷達系統,根據前方道路的實時路況來調整汽車車速,避免或緩解汽車追尾和撞車的可能性。在路況和行人複雜的城市路段,雷克薩斯還通過兩個前置鏡頭加強對路面的監測,對突然橫穿馬路的行人做出預判。

  豐田把這個系統稱之為碰撞預判系統(Advanced Pre-Collision System , 簡稱APCS)。具體而言,如果前方行駛道路突然出現行人後,這個系統就會以鳴笛或閃燈提醒駕駛者,如果前方出現障礙或者行人無法避讓,那麼這個系統會自動強制剎車,並加大汽車的轉向器速比,便利駕駛者做出正確的應對反應。倘若駕駛者未能做出反應,那麼雷克薩斯汽車就會自動剎車減速,若時速不超過24英里(約合38公里)的話,汽車甚至會自動停車。

  停車也是各家汽車廠商新技術研發重點。在中國有30%的交通事故是受車後盲區影響,而美國這一比例也同樣高達20%。在這方面,倒車雷達與可視螢幕已經不是什麼新技術,除了傳統的通過鏡頭顯現汽車後部影像,新的智能自動停車技術還在汽車四周裝上了更多傳感器,像雷達一樣發送和接受信號,幫助汽車檢測到停車位,通過判斷各個角度的距離來自動停車入位,寶馬汽車在這方面已經提供了比較完善的解決方案。

  從某種程度上來說,這兩種技術已經接近於 Google 的自動駕駛。而 Google 無人駕駛汽車,同樣是通過諸多傳感器預判周邊環境與路況,操控汽車做出各種實時反應,保証安全行駛。不同之處在於, Google 無人駕駛汽車的傳感器更多,計算終端更為先進,要處理更多的信息,而這種先天優勢是傳統汽車廠商所難以企及的。

  舒適性

  在保証行駛安全後,汽車廠商還採取了更多智能技術提高駕駛者的舒適程度,而這同樣是通過傳感器和處理器來實現的。行李蓋自動開啟技術已經在諸多品牌汽車上實現,只要身上攜帶著帶有傳感器的鑰匙,用戶走到車後只需輕輕伸腿在車後一晃,感應到傳感器的汽車就會自動打開行李蓋。在用戶拿著大包小包的時候,這個功能就變得尤為實用。

  自動鑰匙技術也是雷克薩斯的一項賣點。用戶身上帶著有傳感器的車鑰匙,汽車會在一定距離內感應到,用戶無需任何操作就可以打開車門;只要鑰匙在車內一定距離,用戶就不用以傳統的插入鑰匙方式啟動汽車,可以直接點火發動車輛,關閉車門時同樣不需要觸碰鑰匙。

  在寶馬等廠商的智能技術中,汽車還能記錄不同駕駛者的駕駛位置與習慣。當汽車是家庭成員輪流駕駛時,只需選擇自己存儲的駕駛習慣,汽車就會自動做出調整,迅速達到個性駕駛模式配置,這一功能類似於單反相機上的用戶模式設定。

  便捷服務

  智能汽車技術還為駕駛者提供了全方位的服務。汽車內置的傳感器可以感應到汽車車況,判斷是否需要保養,哪些部件需要維修或更換,及時提醒駕駛者,並提供了呼叫中心、4S店與用戶三方通話的可能性。在車輛出現故障需要救援時,也可以一鍵聯繫救援服務。豐田旗下的雷克薩斯甚至在國內設置了一個話務中心,以人工的方式提供各種服務。

  車載導航也在不斷髮展,除了以往的輸入目的地導航,如今各品牌新車還可以實時將車況與最新地圖信息發送至車內顯示屏,自動為用戶選擇距離最近和車流最少的道路。英特爾研究的一項技術,還可以自動顯示汽車周圍最便宜的加油站,相當於將智能手機上的本地信息服務搬上了汽車。

   Apple Siri語音助手已經成為很多iPhone用戶與手機交流的重要手段,為在駕駛時解放雙手提供了可能性。但目前在人車交互方面,還沒有普及Siri這樣的語音識別助手,更多的還是通過傳統的手動輸入方式或者與人工的服務中心進行聯絡。例如在行車途中詢問周圍有什麼餐館或加油站,汽車廠商提供的解決方案是直接連接駕駛者與服務中心。當然,雷克薩斯等豪華車也將人工服務當做了一大賣點。

  語音操控技術的暫時缺失,也為行業猜測 Apple 可能研發“iCar汽車”提供了想像的空間。但鑒於 Apple 、 Google 與微軟等主要智能手機都已經有了語音操縱功能,汽車廠商只要與手機平台進行合作,就可以完美實現從用戶到手機到汽車的語音操控過程,也減少了自己的研發成本與技術瓶頸。

  娛樂性

  駕駛已經成為除了睡眠與工作之外,我們主要的時間消耗行為。在駕駛過程中怎樣在保証安全的前提下提供信息諮詢以及娛樂,也成為了各大廠商角逐的技術領域。豐田GBOOK給出的解決方案是駕駛者電話聯繫呼叫中心,提出自己的信息諮詢需求,而後再由呼叫中心傳遞至汽車,以語音的方式播放新聞、天氣預報等資訊。

  汽車平台的智能化,為在車上安裝各種娛樂和社交應用提供了可能。在車載Twitter、微博或者Facebook,實時提供更新方面,福特、寶馬等廠商已經進行了積極嘗試,可以將微博和日程表顯示在車載顯示屏上。但考慮到駕駛員分散注意力的可能後果,目前其他廠商在娛樂與社交性技術上都比較謹慎。在視頻、音樂播放等娛樂功能上,目前各大汽車主要是通過與手機或存儲設備相連來實現。

  在1982年的美國著名電視劇《霹靂遊俠》中,男主角駕駛著一輛獨一無二的汽車懲奸除惡。那輛名叫基特(KITT)的智能汽車不僅是一台電腦,可以語音操控實現自動駕駛等所有功能,還可以像人一樣擁有思維能力。這輛汽車不僅是智能手機的發展方向,也是人機交互的終極模式。可以說,目前的智能汽車技術已經在逐步接近這一目標,而 Google 無人駕駛汽車無疑是其中的最領先者。



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