Google 曾在大商場和機場開設名為ChromeZone的實體店，用於展示和銷售ChromeBook設備
在上週， Google 在舊金山珍寶島(Treasure Island)的神秘舉動成為了矽穀科技媒體爭相報導的熱門話題。珍寶島曾經是美國海軍基地，有媒體發現在小島附近海面停靠的一艘駁船上，出現了一座幾層樓高、由集裝箱組成的小建築。而在緬因州的波特蘭港口，也出現了一艘類似的駁船。
自從媒體爆出這個駁船建築的背後運作方是 Google 後，外界就不斷在猜測 Google 這一次究竟又在從事什麼神秘項目。眾所周知，互聯網搜索巨頭 Google 一向有不務正業的傳統。 Google 眼鏡、 Google 無人車、 Google 熱氣球，一系列新項目和產品都令世界驚艷，也吊足了外界對 Google 研發新品的胃口。
CNET曾猜測這可能是 Google 的海上數據中心項目，利用海浪來提供數據中心的能源，而海水則可以為數據中心進行降溫。 Google 也的確在2009年取得了海上數據中心的相關專利。
但很快又有舊金山電視台爆料，這座建築實際上是 Google 為 Google 眼鏡修建的秘密營銷中心或者是實體店，但項目目前已經停工，因為 Google 沒有獲得在這片海面長期停靠駁船的許可。而 Google 一直對外界保持著沉默。
先不去猜測這兩艘駁船究竟是 Google 什麼項目，從前年開始，媒體就一直報導 Google 可能會效仿 Apple 開設實體零售店。而隨著 Google 在這兩年不斷擴大產品陣營，開設零售店的各項條件也在逐漸成熟。
Apple 無疑是科技公司開設直營零售店的成功典範。自2001年以來， Apple 零售店的數量經過12年的發展已經增加到416家，上一季度平均每家店舖收入在1090萬美元。按照每平米銷售額計算， Apple 零售店是全球最為成功的零售店，而排在第二位的則是奢侈品蒂芙尼(Tiffany)。
但 Apple 零售店的作用遠遠不僅是銷售產品，更是 Apple 產品與品牌形象最好的展示與推廣地。 Apple 店簡潔典雅的設計風格，與 Apple 產品保持著一致。員工會為顧客耐心熱情地推薦 Apple 產品，提供各種軟硬件售後服務，進行 Apple 軟件的使用培訓。在 Apple 新品上市的時候，在 Apple 店門口徹夜排隊也成為了一道風景，是 Apple 最好的品牌廣告。
在 Apple 零售店成功的吸引下，微軟也在2011年在美國開設零售店。由於 Apple 零售店通常都設在人流最為稠密的繁華地段，為了與 Apple 形成競爭，分流 Apple 店客流，微軟零售店通常都設在 Apple 零售店的對面。但另一方面，在 Apple 零售店的熱鬧人流對比下，微軟店顯得更加冷清。
目前微軟已經開設了20多家零售店，併計劃在未來兩年內擴大到75家。微軟零售店出售的主要是Windows電腦、手機、遊戲機、軟件和諸多配件外設，其中微軟自身的硬件包括了Surface平板、Xbox遊戲機。隨著微軟收購 Nokia 手機部門，未來Lumia手機也會出現在微軟零售店中。
目前 Google Play網上商店出售的硬件商品主要有Nexus系列手機與平板、ChromeCast電視棒以及Chrome OS的電腦。雖然這些十多款產品數量並不多，但 Google 也可以和微軟一樣，在零售店出售合作夥伴生產的Android手機與平板。當然， Google 還有自己獨立子公司摩托羅拉的諸多產品。
此前 Google Nexus系列產品最令人詬病的就是售後服務問題。雖然Nexus系列都是物廉價美的選擇，但沒有實體店進行展示、銷售和售後，還是嚴重影響到了消費者的體驗。很多購買Nexus的消費者在遇到產品問題後，都無法及時獲取所需的幫助， Google 甚至都沒有給出一個專門用於售後的熱線電話。
軟硬件結合似乎已經成為一種科技趨勢，繼微軟轉型“設備與服務公司”之後，互聯網巨人 Google 也已經有足夠的硬度，可以支撐起一個零售店。實際上， Google 也在進行著嘗試，只是並沒有太多人獲知。
2011年 Google 推出Chrome OS電腦系列後，曾經開設過叫ChromeZone的店中店，展示和銷售Chrome OS設備。只是因為Chrome OS產品比較超前，對網絡條件要求過高，因此銷量不大，也沒有得到外界的廣泛關注。ChromeZone主要開設在幾家大商場內，還有維珍航空(Virgin America)的候機廳。
而隨著 Google 不斷推出新硬件產品，實體零售店的需求變得比以往更加強烈。去年低價上市的Nexus 4最初幾次發售造成Google Play商店崩潰，今年的 Google 電視棒上市之後迅速脫銷，都證明了市場對 Google “厚道”產品的旺盛需求。而在這些常規性產品之外，市場更想體驗的是明年的 Google 眼鏡以及可能的 Google 手錶。
定於明年正式上市的 Google 眼鏡幾乎肯定會吸引全球的目光。這款前瞻性的可穿戴產品目前只在 Google 的舊金山、洛杉磯和紐約三個辦公室提供體驗和售後(必須有邀請碼以及提前預約)，如果只靠這三地以及網上銷售，顯然無法滿足市場旺盛的需求。
硬件營收從來都不是 Google 所在意的，所以穀歌零售店還有更為重要的使用，就是向公眾展示 Google 的前瞻性產品與技術。除了 Google 眼鏡和手錶， Google 還有諸多技術都令外界興趣無限。每次 Google I/O大會上， Google 街景的設備與專業車輛都會圍滿了觀眾，更別提依然籠罩著神秘面紗的 Google 無人車了。
無論舊金山珍寶島駁船上是 Google 什麼項目，實體店對 Google 來說，都是一條必經之路。
.舊金山神秘駁船背後的 Google 實體店猜測 數碼新聞,
http://digital1010.blogspot.com/2013/11/google_5.html
