新浪科技訊 香港時間8月26日消息，據國外媒體報導，數十年以來，科幻作家和未來學家們一直在設想進行小行星採礦的可能性，但是直到去年，一家名為“行星資源”的公司才首次真正宣佈了對此進行實際操作的計劃。這不得不讓人開始思考，今天的人類是否真的已經到了歷史的轉折點，小行星採礦是否即將變成現實？來自英國斯特拉斯克萊德大學的一組天文學家認為，這個問題的答案是肯定的。事實上他們
已經篩選出12顆運用現有火箭技術便可進行太空採礦的近地小行星清單。
科學家們普遍相信小行星蘊含有豐富的工業和稀有金屬資源。一顆不起眼的直徑僅1公里的小行星可以含有20億噸鐵鎳合金，這相當於地球上產量的三倍。另外小行星上還有可能存在金，鉑和其它稀有物質。行星資源公司認為一個成分適宜的小行星，即便直徑僅有30米，也可含有價值高達250~500億美元的鉑金資源。
這樣的前景促使英國斯特拉斯克萊德大學由加西亞‧雅諾茲(Garcia Yarnoz)教授領導的一個團隊對目前掌握的近地小行星數據進行梳理，試圖從中找出那些可以被選中成為太空採礦目標的小天體清單。令人意外的是，他們很快就找到了多達12顆可以被相對容易就能拖入L1或L2拉格朗日點，從而開展太空採礦作業的近地小行星。研究小組還專門將這些小行星稱為“易採礦天體”(EROs)。
拉格朗日點是太空中地球和其它天體的引力平衡區域，因此如果一個物體進入拉格朗日點，那麼它將能夠在此保持穩定，而這正是要開展小行星採礦所需要的。上面所提及的L1和L2拉格朗日點是地球和太陽的引力平衡點，距離地球約100萬英里(約合160萬公里)，這大約相當於4倍的地月距離。
所有的這12顆近地小行星的軌道都會讓它們週期性的接近L1或L2拉格朗日點，因此它們只需要我們對其施加一個很小的推力就會陷入其中無法逃脫。雅諾茲和研究組的同事們估算認為只要將這些小天體的運行速度改變大約每秒500米左右就將足以達成這樣的目標，而對於其中的一部分小行星，達成這樣的目標所需的改變量甚至更小。如其中一顆編號為2006 RH120的小行星，只要將其運動速度減小58米每秒就將可以被捕獲，這種改變量到2026年前後我們應該就能夠做到。
從超過9000顆的近地小天體數據庫中篩選出12顆易採礦天體的判斷標準正是這個──因為我們目前並沒有可以大幅度改變小行星運行軌道的先進火箭推進技術。在可預見的將來，人類並沒有能力建造圍繞一顆直徑1公里的小行星運行的大型空間採礦平台。事實上，此次入選易採礦天體的小行星直徑都在2~20米之間的範圍內，但即便看上去很小，它們仍然足以蘊藏巨量的資源。
本次被選中的12顆小行星可能只是遊蕩於地球附近空間大量易採礦小天體中的很小一部分。之所以我們知道的較大型的小行星數量要多得多，是因為相對而言它們更容易被發現，但在拉格朗日點附近空間事實上可能還存在著數量更多更小的小天體。(晨風)
.科學家選出12顆易採礦天體小行星採礦臨近
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