導語：美國沃頓商學院旗下電子雜誌《沃頓知識在線》上週三撰文稱，雖然非洲的經濟相對落後，基礎設施也比較匱乏，似乎不利於創業公司的發展。但恰恰是因為這些不足，使得這裏的創業者不必面臨傳統巨頭的壓力，充分挖掘各種市場需求。
在非洲創業就像玩電子遊戲──每次消滅了一個怪，都會冒出一個更大的怪。障礙可能來自方方面面，既有可能是監管者，也有可能是勞動力短缺或基礎設施匱乏。總之，要在非洲成功創辦一家科技公司，勢必經歷種種磨難。然而，對於那些敢於直面挑戰的人來說，這裏卻蘊含著巨大的機遇。在沃頓非洲商業論壇最近舉辦的“科技創業在歐洲”專題研討會上，這已經成為各路專家和創業者的共識。
“孵化器遍佈非洲大陸，建設基礎設施是未來。我們現在有不錯的機會來開展各種業務，後知後覺的創業者可能將喪失這種機遇。”Made From Cloth創始人凱瑟琳‧波馬尼(Kathleen Bomani)說，她的公司專門鼓勵和幫助當地服裝企業創收。但問題在於，這些計劃開展得異常艱難。非洲跟矽穀有著天壤之別，既沒有風險投資家，也缺乏創業導師。但另一方面，由於未獲巨頭的關注，也給很多小企業留下了廣闊的市場。
“在非洲很難買到圖書，就連去商店都是一件令人頭痛的事情。”奇卡‧尤瓦茲(Chika Uwazie)說，他擔任COO的Keejul正在通過流動技術將數字內容引入非洲，“由於缺乏傳輸系統，因此亞馬遜尚未在非洲部署解決方案。住在拉各斯很麻煩，沿街開車要花兩個小時。我們希望非洲人能下載電子書。這目前主要還局限於中小學課本，但我們必須為小說和非小說類圖書創造市場。”
專家稱，在發展中國家，不僅傳統企業的發展要依賴當地的關係，網絡公司同樣不能免俗。法萊‧勞萊尼‧高丹(Farai Lorraine Gundan)是FaraiMedia的聯合創始人兼CEO，這家公司原本專注於媒體業務，現在則在開發一項旅行服務，專門瞄準中等預算的非洲遊客。“隨著非洲逐漸向世界開放，創業領域也應該有非洲的聲音。”高丹說，“我們要跟非洲社區打交道，針對這裏的文化開展業務。如果要在非洲做生意，就必須瞭解這裏的遊戲規則。”
專家指出，在南非、加納和尼日利亞等相對發達的地區，或是東非的沿海國家，手機在年輕人中的普及率正在上升，因此那裡的流動技術領域蘊含著巨大商機。“在尼日利亞，感覺就像全部1.7億人口都有黑莓一樣。這個國家現在有三台iPad，但都不能用了。”會展和活動策劃公司Kojami聯合創始人伊克‧尼瓦納里(Ike Nwaneri)打趣說，“但尼日利亞有很多人都渴望迷人的新鮮事物，尤其是年輕人。”
但尼瓦納里指出，創業者必須集中精力克服該國電子商務行業的各種障礙，而不是創造新的操作生態系統。他說：“我們需要開發在線支付和收款技術，還要說服人們使用這些技術。你不應該操心他們使用的是黑莓還是iPad……非洲的創業公司必須考慮需求在哪裡，然後提供解決方案。”
專家稱，為了培育創業社區，非洲大陸的教育系統也必須做出調整。這裏的大學會提供商業和技術課程，但卻不鼓勵創新和創業。大學教育的目的似乎就是讓學生到大公司就業，而不是鼓勵他們尋找創新渠道。
尼克朋‧奧蘇安(Nekpen Osuan)出生在非洲，但卻在美國長大。在他的幫助下，尼日利亞阿布賈成立了本尼美利堅大學(Beni American University)，提供IT和商業管理的在線課程，並且開設了一門全新的社交創業課。“政府沒有足夠的資金建設基礎設施，所有私有企業必須參與投資。”他說，“隨著越來越多的非洲人擁有流動技術，我們看到了機會。路很難走，所以他們不能親自到校上課。對我們來說，也沒有必要建設大量校舍。如果不願意，他們不必背井離鄉，只要上網就能聽課。”
尼日利亞電子商務集市Cont3nt.com社區經理奇卡‧尤米迪(Chika Umeadi)也持有類似的觀點。他認為，隨著越來越多的非洲人擁有流動技術，他們也將渴望通過這種技術展開交流。Cont3nt.com鼓勵用戶上傳他們認為有新聞價值的照片和視頻，然後將這些內容出售給商業機構，包括CNN這樣的全球性媒體公司。
“人們認為自己的視頻有價值，但卻找不到地方播出。在這裏，他們將獲得這種渠道。”尤米迪說。他的公司會從攝影師與媒體公司的交易金額中抽取5%的分成。“一旦製作好內容，他們該怎麼接觸CNN這樣的媒體？說到底，非洲與其他地方一樣，都希望使用技術──也很願意通過這種方式賺錢。”
高丹補充說，非洲消費者還希望把錢花在旅遊上，而她的創業公司就為這些人提供了旅遊機會。她說，即使有了流動技術，也只有一線的非洲酒店和洗浴中心擁有足夠的網絡曝光率。“Expedia大約只列出了4000家酒店，但僅南非就有1萬家酒店。”他指出，“我們發現，很多遊客連二星或 Samsung 酒店都找不到，只能依靠口口相傳。《孤獨星球》上有一些評論，但涉及面不夠廣泛。”
高丹的網站瞄準了“有點錢但仍想撿便宜”的歐美消費者。她指出，該公司會逐一造訪各家酒店，說服它們的老闆相信網絡營銷和網上支付。該公司還會把信息授權給旅行社使用，但也希望向散客開放。“這就是創業公司的業務──尋找那些尚未挖掘的受眾。”他說。
但創業者仍要在非洲面臨很多障礙。每個國家的政府都有著不同的政策，而且都會收費。各級監管者和相關部門都希望得到一些好處或賄賂。另外，當地的電網也是一大問題，有些地方頻繁停電，對於處於關鍵發展時期的科技創業公司而言，這有可能演變成一場災難。
與會專家都認為，在非洲創業的關鍵在於熟悉各個市場。從這一點來講，沒有任何捷徑可走，尤其是對一些小眾企業。尼瓦納里指出，作為一名商人，不能想當然地認為有市場需求，就跑到尼日利亞鄉村給人們展示用iPad買襯衣是如何方便。“首先，當他們看到iPad時是否會跑掉？他真的需要再買一件襯衣嗎？誰負責配送？……瞭解當地文化是必須做的功課。”尼瓦納里說。
波馬尼認為，最好是請本地人來運營公司，她的Made From Cloth就採取了這種模式。她發現非洲人對時裝有著巨大的興趣，所以決定讓自己的公司充當中介，幫助設計師和廠商通過互聯網向非洲和全世界推廣他們的作品。
“我們不會做華而不實的東西，而是會尋找每位設計師與商界的契合點。”她指出，“看到基礎設施逐步完善，對創業公司是件好事。任何業務都能賺錢。如果你創辦時裝企業，就會創造很多就業和很多收入……這需要時間，即使是在非洲流動技術逐步繁榮的當下，這些努力也是值得的。”(思遠)
.[數碼新聞]科技創業在非洲：被巨頭遺忘的雙面市場
http://digital1010.blogspot.com/2013/01/blog-post_21.html.[數碼新聞]科技創業在非洲：被巨頭遺忘的雙面市場
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