導語：國外媒體撰文稱，作為曾經紅極一時的數字音樂平台， Apple 公司的iTunes商店已經走過了十年的風雨歷程。然而，隨著流媒體的崛起，這種把歌曲下載到本地來收聽的方式已經逐漸過時，甚至成為了老年人的專利。
十年前，剛剛開張的iTunes商店免費提供了一首名叫《Over My Head (Cable Car)》的歌曲。這首歌來自一支名為The Fray的另類搖滾樂隊。按照該樂隊首席吉他手喬‧金(Joe King)的說法，此事成了他們的一次重大突破。“我永遠不會忘記我們的老闆給我發郵件說，下載量達到了30萬次。”他說，“一夜之間，我們的粉絲從幾百變成了幾千，而且遍佈各地。我們的巡迴演唱會門票也開始售罄。”如今，iTunes再也無法幫助名不見經傳的音樂人一夜成名，儘管它的註冊用戶已經達到4.35億。
Apple 公司於2003年4月28開張了iTunes商店，借助得到行業支援的合法模式，取代了流行一時的盜版渠道，多數單曲的價格只有99美分。它是首個主流的數字音樂購買渠道。“消費者不想被人當成罪犯，藝術家也不想自己的作品被人剽竊。” Apple 公司聯合創始人史蒂夫‧喬布斯(Steve Jobs)在當時的聲明中說，“iTunes音樂商店為這兩種訴求提供了開創性的解決方案。”配合著隨處可見的iPod音樂播放器以及後來的iPhone，iTunes迅速成為了網絡音像店的代名詞。據美國市場研究公司NPD測算，該公司在頂峰時期曾經占到美國數字音樂銷量近69%的份額。
如今，iTunes在規模達29億美元的美國數字音樂市場的份額已經降至63%，創2006年以來的最低記錄。很多用戶都抱怨該網站就像自己家附近的音像店一樣過時，甚至連唱片公司都對它頗有微詞。“它是一個塞滿音樂的電子錶格。”紐約夜店Joe’s Pub藝人關係經理本‧伊斯頓(Ben Easton)說。
唱片行業顧問、百代唱片前數字主管泰德‧科翰(Ted Cohen)表示，隨著時間的推移，iTunes那種羅列十大金曲和下拉式菜單的界面已經越發平庸，甚至成了一大劣勢。“如今的iTunes沒有感情，也沒有任何能夠吸引人們下單購買的東西。”科翰說。
十年間， Apple 公司的音樂曲庫從20萬首飆升至2600萬首。然而，它的聽眾已經不再忠實。亞馬遜的廉價音樂商店過去幾年已經逐漸崛起，拿下了美國市場22%的份額。對於數字音樂銷售企業而言，更大的威脅來自於Spotify、Rdio、Rhapsody等流媒體平台，他們可以向數以百萬的訂戶提供流媒體音樂，而iTunes尚未涉足這一領域。雖然99美分一首歌對歌迷來說已經很便宜了，但仍高於流媒體音樂服務的月費。“賣單曲已經過時了，提供訂閱服務才是王道。”科翰說，“花99美分購買歌曲已經成了邊緣業務。”
伊斯頓表示， Apple 公司的音樂業務已經逐步稀釋──並因此喪失了對新晉音樂人的重大影響力──逐漸向電視節目、電影、圖書領域擴張，而且充斥著眾多不知名的搖滾歌手。與音樂行業不同，iTunes在電影和電視節目市場面臨著激烈的競爭：亞馬遜和 Google 也提供很多與iTunes相同的視頻，而流媒體視頻提供商Netflix則以8美元的包月價格提供不限量服務。美國市場研究公司Gartner分析師馬克‧麥圭爾(Mark McGuire)認為，這表明在線媒體商店領域今後不會一家獨大。
iTunes最近的改版發生在去年11月，當時增加了一款名叫iCloud的服務──只要每年交25美元，就可以將自己的曲庫存儲到 Apple 公司的服務器上，但這隻是在追趕亞馬遜、 Google 等公司的步伐。“從很多角度來看，他們成了自己成功的犧牲品。所有人都在等待一些不同尋常的東西。”麥奎爾說。
平心而論，擁有2600萬首歌曲和4.35億用戶的業務，敢於冒如此風險已經難能可貴。4月23日， Apple 公司CFO彼得‧奧本海默(Peter Oppenheimer)在分析師電話會議上表示，在截至3月31日的財季內，iTunes的媒體收入(包括音樂、電影、電視節目、圖書)超過24億美元。“如果我是在庫珀蒂諾，我不會只想著那些喜歡 Apple 公司產品的時尚達人，我還希望那些不夠時尚的人也能使用它。”NPD高級分析師魯斯‧克魯普尼克(Russ Crupnick)說。
據知情人士透露， Apple 公司去年末計劃推出一款流媒體音樂服務，與Pandora一樣借助廣告創收。 Apple 公司希望借助這款免費的服務吸引iTunes用戶購買更多歌曲。但 Apple 公司發言人拒絕發表評論。
麥奎爾表示，較之於傳統的iTunes音樂下載模式，Pandora的廣播服務模式向前邁進了一大步。他估計，音樂下載市場將在未來五年逐步萎縮，儘管幅度不會太大。“我們正處於一場有趣的轉型期，下載模式仍將存在，但更年輕的消費者更有可能使用流媒體服務。”他說。
史蒂芬妮‧伯蘭德(Stephanie Berlan)去年大學畢業搬到紐約時，她的iTunes曲庫里攢了3500首歌曲。但從去年以來，她就很少再聽這些歌曲，因為她註冊了Spotify。每個月只要10美元，伯蘭德就可以在手機上收聽一個包含665首歌曲的播放列表，無論是在家裡還是在地鐵上，都沒有任何限制。“這些歌足夠聽一個星期，我不用把歌都存到手機上，不會占用什麼空間。”她說，“如果我都到iTunes上去購買，會花很多錢。”她最近一次通過iTunes購買MP3文件是在去年12月。“我是給媽媽買的，她用iPod。那是一款很老的iPod mini。她不瞭解外面的變化。”她說。(鼎宏)
.iTunes十年：音樂市場份額遭流媒體蠶食
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