這張圖像所展示的是好奇號火星車搭載的化學/礦物分析儀設備獲取的首份火星土壤樣本X射線衍射分析結果
這兩張圖像由好奇號的桅杆相機拍攝，展示是的“岩穴”地區的風成沉積地貌景觀
這張照片上的則是美國宇航局好奇號火星車抓取一勺火星土壤留下的印跡
新浪科技訊 香港時間11月2日消息，據美國宇航局官方網站報導，正在火星開展考察的好奇號火星車日前完成了首次火星土壤礦物成分分析，其結果顯示這一樣本中的礦物成分與美國夏威夷火山地區經過風化的玄武岩土壤相似。
此次分析的便是前幾天由機械臂抓取的首份分析用火星土壤樣本。隨後好奇號使用其搭載的化學與礦物分析儀(CheMin)獲得了分析結果。這些結果填補了之前分析結果的不足，並增強了研究人員對於廣泛分佈的火星地表沙塵礦物學成分認知的信心。
美國宇航局埃姆斯研究中心科學家大衛‧布萊克(David Blake)是化學與礦物分析儀設備的首席科學家，他說：“在此之前我們對於火星地表沙塵的礦物學組成已經有了很多初步的分析和探討。而此次我們所進行的X射線衍射定量分析則在某些方面給出了更加精細化甚至是全新的礦物學分析結果。”
確定這一地區岩石和土壤中的礦物成分對於達成本次任務中設定的目標：判定該地區古代環境條件，擁有重要意義。每一種礦物成分都記錄有它形成時的環境條件信息。一塊岩石中的化學成分數據只能提供有關其礦物學成分的粗略信息，正如在所有的礦物學課本中都會涉及到的那樣──金剛石和石墨都具有完全相同的化學成分，但是其礦物形式和內部結構卻是完全不同的。
化學與礦物分析儀使用X射線衍射分析技術，這是地球上的地質學家們在大型實驗室中常用的設備。這一技術設備給出的火星土壤樣本分析結果精度將比以往進行的任何實驗結果都要高。X射線衍射技術可以通過觀察礦物內部晶體結構與X射線之間的相互作用來探測礦物的內部結構。美國宇航局埃姆斯研究中心的科學家們成功地對該設備進行了小型化，使其可以安裝在好奇號火星車上並被送往火星表面。
這些來自美國宇航局的創新工作也在地球上帶來了實際的效用，就比如這項小型化技術。它讓以後的地質學家們可以隨身攜帶一台原本龐大無比的X射線衍射分析儀設備在野外實地進行樣本分析，從而更好地幫助搜尋油氣資源；或者用於考古學樣本分析，甚至是現場鑒定假冒偽劣藥品，等等。
布萊克表示：“我們的研究小組對於這一初步結果感到歡欣鼓舞，它讓我們對於化學礦物分析儀未來的工作表現充滿了期待。”
此次用於分析的土壤沙粒樣本是由好奇號的機械臂鏟鬥挖掘的，這一採樣地點已經被命名為“岩穴”(Rocknest)。隨後這些樣本被通過篩子進行篩分，去除掉粒徑大於0.006英呎(約合150微米)的顆粒，這一直徑數值大約相當於人的頭髮絲寬度。這一勺土樣中至少包含有兩種成分，第一部分是幾乎均勻散佈於火星全球地表的沙塵，另外一部分便是相對本地產生的細沙成分。和好奇號在數週之前發現的鵝卵石不同，那些鵝卵石距今已有數十億年曆史並且顯示出水流侵蝕的痕跡，而此次好奇號所抓取的土樣則是更好地代表了更加近代的火星環境歷史。
大衛‧比什(David Bish)是化學與礦物分析儀設備科學家，來自印第安納大學。他說：“火星表面的很大一部分被塵土覆蓋，我們對它的礦物學組成尚不夠瞭解。我們現在已經知道這些土壤在礦物學成分上與玄武岩土壤相似，其中含有大量的長石，輝石和橄欖石，這是我們預料之中的。這份土樣中大約有一半是非晶體物質，如火山玻璃或者玻璃質物質的風化產物。”
比什表示：“到目前為止，好奇號進行的礦物學分析基本符合我們對於蓋爾隕石坑的預期，那裡經歷了從潮濕到幹旱的環境轉變過程。那些古代岩石，如之前發現的鵝卵石，都顯示當時曾經存在地表流水。而此次對更加年輕的土壤樣本進行的分析結果中，其與水體之間發生相互作用的線索就非常有限了。”
好奇號項目計劃主要科學任務期計劃延續兩年左右，在此期間研究人員將使用好奇號上搭載的10台科學儀器開展考察，瞭解在蓋爾隕石坑內是否曾經存在過適宜微生物生存的宜居環境。
率屬於加州理工學院的美國宇航局噴氣推進實驗室(JPL)製造了好奇號火星車以及化學/礦物分析儀設備，另外還負責整個項目的整體管理工作。(晨風)
