目前，唯一一個執行過小行星撞擊任務的人類飛行器“深度撞擊”號已經在9月末徹底與地面失去了聯繫，從而迫使美國宇航局（NASA）正式宣佈該項目的結束。
然而，隨著人類對於太空資源開發和研究的需求日益增長，越來越多的國家開始研發自己的小行星探測器。
國外媒體報導顯示，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）近日成功試射了自行研發的“太空砲”（Space Cannon）小行星探測裝置。
正如其名，這種探測裝置可以向目標小行星發射一顆4磅重（約1.8公斤）的彈丸，並擊碎小行星的外殼物質，從而讓科學分析探測器可以獲取小行星內部物質的樣本。
據悉，日本計劃在2014年讓“隼2”太空探測器攜帶“太空砲”進入宇宙空間並在2018年左右接近一顆編號為1999JU3的小行星，進而展開相關的科考活動。
JAXA官方介紹稱如果一切順利的話，“太空砲”所發射的彈丸可以在1999JU3的表面擊出一個直徑數米的坑洞，然後一個小型的機器人會收集坑洞內部的小行星物質樣本並將其帶回地球，預計返回時間為2020年後期。
.日本成功試射「太空砲」 數碼新聞,
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