導語：美國網站TheMotleyFool發表投資專家裡奧‧孫(Leo Sun)的文章稱，對於微軟的“現金牛”──Windows和Office，公司CEO史蒂夫‧鮑爾默(Steve Ballmer)只知道搾取，而非像前任比爾‧蓋茨(Bill Gates)那樣，開闢新的生財之道，結果讓微軟在流動時代處於不利地位。
我最近曾說過，全球PC市場可能會因Windows 8的慘淡表現而走向崩潰。今天，我再次將時鐘倒撥，看一看微軟CEO史蒂夫‧鮑爾默究竟在哪些方面鑄成大錯。這個人的成就恐怕永遠也達不到他的前任、微軟創始人比爾‧蓋茨的高度。我個人認為，如果鮑爾默能以蓋茨為榜樣，吸取三個重要教訓，這可能會改變微軟的發展進程，但遺憾的是，他沒有意識到。
時光回到20世紀80年代。得益於Macintosh電腦的熱銷， Apple 一躍成為個人電腦領域的主導力量。 Apple 將其操作系統與電腦產品深度整合，也就是說， Apple 的操作系統不能以合法身份安裝到非Macintosh電腦上。
對於史蒂夫‧喬布斯(Steve Jobs)和他的繼任者約翰‧斯卡利(John Sculley)來說， Apple 一切工作的核心都是，將一種具有凝聚力、對用戶友好的體驗融入到旗下高端電腦產品中，這在很大程度上類似於 Apple 今天的商業模式，即 Apple 當時是在推銷一種優於Commodore、Atari等競爭對手的“體驗”。
20世紀80年代初期，IBM開始生產價格低廉的個人電腦，與 Apple 展開激烈競爭，試圖蠶食其快速增長的市場份額。與此同時，其他公司也開始紛紛生產兼容IBM架構的電腦產品。然而，這些電腦需要一個統一的操作系統，以共同應對 Apple 的威脅。微軟就是在這種大背景下涉足個人電腦市場的。
最終，微軟為IBM開發出了PC DOS──一種基於文本的經典命令行操作系統。PC DOS發佈後不久，微軟即與IBM簽署了一項重要協議，允許其向採用IBM構架的PC廠商銷售PC DOS的變種──MS-DOS。
後來，微軟又開發出了Windows GUI(圖形用戶界面)。從DOS到Windows，微軟的操作系統始終以一種固有戰略挑戰 Apple 的地位，那就是讓自家操作系統覆蓋儘量多的硬件廠商。再加上IBM兼容機的價格更低，等到Windows 95發佈之時，微軟在個人電腦市場的統治地位得到進一步鞏固。
這種戰略是不是聽上去似曾相似？確實是，因為這正是 Google 在2007年發佈Android以後，挑戰 Apple 和微軟的策略，堪稱師夷長技以制夷的經典案例。 Google 將自家操作系統授權給 Samsung 、 Sony 等各類硬件廠商使用，在流動市場高歌猛進，而這一策略恰恰借鑒自蓋茨在80年代書寫的“教科書”。
因此，從1980年至今一直供職微軟的元老級人物鮑爾默，為何就沒有預見到這種趨勢呢？鮑爾默為何將 Google 稱為是“爛攤子”，但卻沒有意識到，對手其實是有意讓微軟品嚐自己釀下的苦果？
1997年，微軟面向Windows 95 IE 4.0發佈了Active Desktop，那時蓋茨就是公司CEO。這一更新不僅對IE瀏覽器進行了升級，還對整個Windows系統進行了升級，使得所有的桌面快捷方式都變成了可點擊打開的網頁鏈接。因此，有書籤標誌的快捷方式可以被放置在桌面，網頁內容和本地應用亦可放在一起。
用Active Desktop瀏覽本地內容，感覺就像是瀏覽網頁，而不是使用傳統文件管理器。它還給Windows Explorer添加了一個地址欄，允許用戶無縫瀏覽本地或網頁地址。Active Desktop標誌著蓋茨的戰略發生了重大轉變──他試圖將瀏覽器變成Windows操作系統不可分割的一部分。換言之，微軟的網絡瀏覽器不再是獨立的應用，而是一個完整的操作系統。
蓋茨很清楚，1997年，大多數互聯網用戶都是通過撥號上網，但終有一天，當用戶可以長久與互聯網連接時，他們將會從操作系統獲取本地和網頁內容，屆時，瀏覽器和操作系統將同等重要。也就是說，蓋茨當時就意識到，將來用戶在一地將信息保存在互聯網上以後，可以從另一地讀取。
不幸的是，Active Desktop是一款超前產品，它過於耗費資源，降低了系統的穩定性。許多用戶最終選擇使用Windows經典用戶界面，而非Active Desktop，原因其實也很簡單，那就是前者更快。在美國，Active Desktop還被當作一起針對微軟的反壟斷訴訟的主要依據，原告方認為微軟有意將IE當作Windows的一項功能，而非一款獨立產品。
鮑爾默沒從Active Desktop吸取到什麼教訓嗎？是的，他沒意識到基於雲計算的操作系統的潛力。 Google 再度偷學了蓋茨的創意，在2011年推出了Google Chrome OS，一種完全運行於 Google 生態系統的雲端應用的輕量級操作系統。與此同時，鮑爾默卻將Windows 8和各個版本的Microsoft Office 2013拼湊在一起。Windows 8和Microsoft Office 2013都存在同一個弊病──它們希望成為既能在本地安裝又基於雲端的產品。
鮑爾默另一個致命失誤是，未能預見到Linux會對Windows構成巨大的威脅。鮑爾默也曾談到過Linux和其他開源操作系統，他當時說：“Linux就是瘤細胞，會給其觸摸過的一切東西附著上知識產權的意味。”
鮑爾默始終認為，由於其在PC市場的統治地位，Windows就像是一個堅不可摧的堡壘。正是抱著這樣的幻想，他將其他操作系統看作是小眾、極客產品，僅僅適用於業餘愛好者。鮑爾默堅信，電腦用戶會不斷購買微軟最新操作系統的許可。
他並未意識到微軟的商業模式是不可持久的，等到2007年發佈Windows Vista時，“Windows 堡壘”已開始出現裂縫。由於Vista存在大量問題，許多Windows用戶並未升級，而是仍然使用XP。他們稱，雖然XP是在六年前發佈的，但“仍然足夠好”。
與此同時，基於Linux開發的Ubuntu操作系統正受到越來越多電腦用戶的青睞，因為他們發現Linux的確是一個可行和免費的選擇，能夠用於日常任務。而另一款基於Linux開發的操作系統Android，也作為一個免費發佈和定製的操作系統，成為智能手機和平板電腦的首選平台。
Vista的失敗導致微軟迅速在2009年推出了後續產品Windows 7，相比前一代產品，Windows 7受到了更多的讚譽。但是，微軟並未像對待XP一樣，在六年時間內沒有發佈新版Windows，相反，它在2012年匆匆推出了Windows 8，距Windows 7的上市僅三年時間。不過，等到Windows 8問世之時，PC市場已經陷入崩潰，平板電腦銷量不斷飆升，微軟事實上已經在流動時代的競爭中處於不利地位。
實際上，每一位微軟股東都很清楚，鮑爾默不是蓋茨：後者是一位夢想家，而前者只是一個商人，只知不斷搾取微軟“現金牛”(即Windows和Office)的能量。正是抱著“Windows堡壘”堅不可摧的幻想，鮑爾默才未能吸取上面提到的三大教訓，反而給了主要競爭對手 Google 以可乘之機，令其發現了蓋茨頗具遠見的戰略，並從中受益。(清辰)
.微軟CEO鮑爾默三大失誤：未能預見開源系統威脅
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