新浪科技訊 香港時間3月7日消息，據國外媒體報導，幾天前，美國億萬富翁丹尼斯-蒂托宣佈了預計耗資10億美元的火星遊計劃，決定挑選一對夫婦踏上火星-地球往返之旅。旅途中，這對夫婦要在狹窄的太空艙內度過501天。此外，他們可能還要用自己的糞便覆蓋飛船壁以阻止太空輻射。按照計劃，此次火星之旅的發射日期定在2018年1月5日。
蒂托是人類歷史上的第一位太空遊客。他提出的火星遊是一項非盈利性私人計劃，被稱之為“靈感火星”，由同名基金會負責實施。科學家表示火星之旅中面臨的最大威脅就是宇宙射線。為了應對這種威脅，他們提出了一項匪夷所思的舉措。據悉，他們計劃讓參與火星之旅的夫婦用水、食物和他們的糞便覆蓋飛船內壁，阻止宇宙射線。
靈感火星基金會首席技術官塔博爾-麥克卡魯姆在接受《新科學家》雜誌採訪時表示：“聽起來有些不可思議，但飛船上沒有地方存放這些東西，倒不如讓它們變成一個有效的輻射防護盾。”他指出這對夫婦將利用他們產生的固體和液體廢物抵禦輻射。在此之前，他們要對廢物進行脫水處理，獲得的水淨化後變成飲用水。他說：“他們需要在最大程度上對廢物進行脫水處理，因為他們需要水。脫水後的固體廢物將裝入一個袋子，覆蓋在內壁上。”
上週，曾遨遊太空的億萬富翁蒂托宣佈了雄心勃勃的火星之旅計劃，決定在5年內讓一對50多歲的夫婦上演火星-地球往返之旅。據估計，整個旅途的費用將超過10億美元，發射日期定在2018年1月5日。蒂托表示這對幸運的夫婦將在一個600立方英呎(約合17立方米)的太空艙內度過501天，整個火星-地球往返之旅中就只有他們兩個人。
蒂托曾經是美國宇航局的一名工程師，後在金融業打拚，攫取大量財富。2001年，這位億萬富翁成為人類歷史上第一位自掏腰包的太空遊客。當時，他向俄羅斯聯邦航天局支付了2000萬美元，到國際空間站上逛了一圈。
此次火星之旅中，這對夫婦並不會登陸火星，但會與這顆紅色星球進行親密接觸。最近時，太空艙與火星之間的距離只有100英里(約合160公里)。整個過程中，他們要在只有娛樂車大小的狹窄太空艙內度過16個月。“靈感火星”是一項非盈利性私人計劃，啟動資金將由蒂托提供。“靈感火星”項目組並未透露整個往返之旅的費用，估計將超過10億美元。值得一提的是，美國宇航局並不會參與這一項目。
按照計劃，此次火星之旅將採用埃隆-馬斯克的太空探索技術公司(SpaceX)正在研製的“獵鷹”重型火箭。這種火箭能夠運送1600磅(約合725公斤)貨物，發射成本為1.28億美元。太空探索技術公司女發言人克里斯蒂娜-拉在接受《今日美國》採訪時說：“SpaceX與靈感火星基金會並沒有建立合作關係。不過，SpaceX向來就是持一種開放態度，為致力於太空探索的顧客提供全面的發射服務。”
1961年，時任總統肯尼迪要求宇航局在1970年之前將宇航員送上月球並安全返回地球。與肯尼迪相比，留給蒂托實施“靈感火星”計劃的時間更為緊張。原因在於：火星與地球之間的距離在2018年1月達到最近，如果錯過這個機會，就要再等上15年。蒂托在華盛頓特區舉行的新聞發佈會上表示：“行星重新排列每15年一次，誰願意等到2031年？到那個時候，我們可能就有伴了。”
雖然不會登陸火星，但這對夫婦乘坐的飛船仍會與火星進行親密接觸，進入距火星表面100英里的軌道，欣賞火星的壯觀與美麗。如果“靈感火星”計劃付諸實施並圓滿收場，這將是人類太空飛行史上第一次由一傢俬人公司完成政府沒有完成的太空探索成就。在2001年從空間站返回地球之後，蒂托便開始謀劃火星之旅。據報導，他願意拿出1億美元，資助此項冒險計劃。他在接受媒體採訪時說：“我們得抓緊時間，現在就開始行動。”
NasaWatch網站編輯吉斯-考維表示：“與最近幾個月媒體報導的太空商業公司的很多計劃不同，這項計劃從一開始就擁有充足的資金支持。這個想法最初只是一句玩笑，現在卻變成一項具有可行性的嚴肅計劃。”按照計劃，火星飛船將沿著被稱之為“自由返回”的軌道飛行。抵達火星後，飛船將在火星周圍飛行，最後利用火星的引力返回，不管飛船上的夫婦發生什麼。
此次火星之旅是一場勇敢者的遊戲。與宇航局的任何載人太空任務不同，“靈感火星”之旅沒有備用計劃，無法在發生意外情況下拯救飛船上的夫婦。即使在地球附近的太空飛行，也是一次令人生畏的冒險，更不用說前往距地球超過7500萬英里(約合1.2億公里)的火星了。靈感火星基金會首席技術官塔博爾-麥克卡魯姆表示：“很多人對我說這是一個非常大膽的想法。過去，美國常常這麼做，但由於存在的巨大風險，我們現在已不再進行這種冒險。”麥克卡魯姆與妻子簡-博伊特是潛在的候選夫婦之一。
麥克卡魯姆是完美太空發展公司的首席執行官和聯合創始人。這家公司專門研髮用於極端環境的生命支持系統。他在接受《國家地理雜誌》採訪時說：“在太空艙的製造和任務的具體實施上，我們將盡可能確保安全性，但不可否認的是，此項任務的風險超過此前的任務。我們很清楚，等待我們的就是這樣一條路。”
麥克卡魯姆很清楚在一個狹窄的太空艙內，身邊只有一個人陪伴時，人會面臨怎樣的生理和心理考驗。上世紀90年代，他曾在亞利桑那州圖森郊外的封閉環境“生物圈2”生活兩年之久。當時，他的大部分時間都與博伊特度過，博伊特後來成為他的妻子。
在501天的往返之旅中，科學家將測試一系列用於保護宇航員的技術，例如抵禦深空輻射的技術。此外，此次飛行也將驗證人類能否在長時間內忍受太空飛行。迄今為止，人類在太空逗留的最長時間紀錄為大約13個月，由一名俄羅斯宇航員創造。
蒂託本人並不會參與此次火星之旅。他說：“我不會成為其中的一員。即使再年輕30年，我也不會去。”博伊特在接受《連線》雜誌採訪時說：“整個過程可能非常簡單，沒有我們設想的那麼複雜。我們並不會在火星上登陸，而是環繞火星飛行。我們將使用美國宇航局和太空工業已經研發多年的技術。”
火星之旅中，宇航員面臨的最大威脅莫過於太空輻射，也就是來自於太陽、銀河系宇宙射線甚至於遙遠恆星的帶電粒子流。在地球上，人類受到磁場的保護。磁場就像是一個保護傘，同時也保護著國際空間站。火星之旅中，這對夫婦將暴露在輻射環境下，影響他們的DNA，減少血細胞數量。這種影響相當於每天抽一包煙。
除了輻射影響後，他們還會因長時間處在零重力環境下出現肌肉和骨骼退化。不過，他們面臨的最大挑戰恐怕還是孤獨帶來的巨大心理壓力。在俄羅斯進行的“火星500”實驗中，6人模擬火星之旅，在與世隔絕的情況下前往火星，登陸，最後重返地球。這項實驗最後取得成功。實驗中，如果覺得自己無法繼續承受巨大壓力，志願者可以選擇放棄。麥克卡魯姆表示：“這是一次值得的冒險。對於一件非常有意義的事情，人們值得去冒險。這對公眾來說是一種莫大的鼓勵，尤其是對於學生。”
對於“為何要挑選一對夫婦？”這個問題，麥克卡魯姆指出：“這種選擇具有很大的象徵意義。只有一男一女才能真正代表人類。”他表示選擇一對夫婦共同進行漫長的太空飛行是一種合理的做法，他們可以在情感上彼此支持對方。看著窗外的地球越變越小，距離地球越來越遠，這種支持可能非常必要。他說：“如果遠離地球還不是一件令人恐懼的事情，我不知道到底什麼才是恐懼的事情。”
這項計劃旨在利用一代人只有一次的機會，也就是兩顆行星軌道靠近這個機會。3月，一篇闡述501天往返之旅時間線的技術論文將在一場科學會議上公佈。這篇論文建議將發射日期定在2018年1月5日，時年8月20日飛越火星，2019年5月21日重返地球。宇航局發言人大衛-斯特茲在一份聲明中表示這種冒險是支持奧巴馬總統的一項決定的具體體現，即更多地依賴私營部門進行太空探索。此外，這也是美國商業太空工業的勇氣和美國公民探險者冒險精神的一種體現。他說：“宇航局將繼續與靈感火星基金會進行討論，探討雙方能否合作實施互惠互利的任務。”
斯坦福大學教授、宇航局前火星任務負責人斯科特-胡巴德指出，“靈感火星”團隊的技術論文確實令人振奮，但缺少技術方面的相關細節。麥克卡魯姆說：“'我將在5年內飛越火星'，說這樣的話顯然需要莫大的勇氣。”麥克卡魯姆曾在巨大的玻璃容器“生物圈2”內生活兩年之久。“生物圈2”實驗旨在模擬前往另一顆行星的太空任務。(孝文)
.[數碼新聞]火星探險者 將用自身糞便阻擋太空輻射
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