新浪科技訊 香港時間3月11日消息，據國外媒體報導，近日有專家表示，到本世紀中葉，北冰洋的海冰將會變得非常薄，從而將首次讓船隻直行通航北冰洋首次成為可能。美國加州大學的科學家表示，到2050年前後，北冰洋的海冰將會變得足夠脆弱，從而允許破冰船在其中開闢出一條連接大西洋和太平洋的直行航道。事實上貨運船隊完全可以直接繞行北極航道而不需要用到破冰船，因為那時候北冰洋的海冰已經開始大規模的消退了
。
這項研究結果日前發表在《美國國家科學院院報》上。船運公司已經對此消息表示歡迎，因為繞行北冰洋可以讓它們節省大量時間和開支成本。然而環境保護者們對這一消息表示擔憂，他們擔心當地的野生動物將會因此遭受滅頂之災，而大量的石油公司可能也會蜂擁而至。北冰洋逐漸解凍的這一趨勢也將觸動歐洲，加拿大和俄羅斯三方在北冰洋航道和資源問題上本就已經十分緊張的對立關係。
去年夏季，北冰洋海冰數量創造歷史新低，並且計算顯示即使全球從現在開始達成協議並逐漸削減二氧化碳排放量，這種消融的趨勢仍將持續。這項研究工作的負責人是勞倫斯‧史密斯教授(Laurence Smith)，他表示，到2050年時，船隻將可以自由穿行這世界地圖上最頂端的部分區域。他認為只需要配備輕型破冰船隻便可以在北冰洋各處航行。他說：“從沒有人考慮過航行通過北極。這完全是一個意料之外的可能性。”
科學家們借助7個已經相當成熟的氣候模型計算了2040年至2059年之間北冰洋海冰厚度的變化趨勢。他們在研究中甚至還使用計算機模擬計算了在9月份，也就是北冰洋海冰最薄弱的時候最佳航路的選擇問題。
計算顯示，到本世紀中葉，絕大部分的遠洋輪船將可以在不經破冰船的幫助下自由通航北極點附近，並停靠俄羅斯北冰洋沿岸。這一航線將比現有的蘇伊士運河航線縮短40%左右。甚至以環境險惡著稱的加拿大西北航線屆時也將開通，經過船體加固的船隻將可以順利通過這片區域，甚至一部分未經專門加固的船隻也將可以通行。
另一位專家斯科特‧史蒂芬森(Scott Stephenson)同樣參與了此項研究，他表示，目前只有一年中的幾個特定時間段內會有破冰船航行於北冰洋。他說：“我們現在所討論的是關於未來供常規船隻通航的情形，至少在某些年份可以做到這樣在沒有破冰船伴隨的情況下航行。而這一點在目前的情況下是不可想像的。”
直到最近，北冰洋的巨厚冰層仍然阻擋著亞洲通往北美和歐洲之間的最短航路。然而在過去的兩年間，北冰洋的海冰出現顯著的減薄現象，在夏季的某些時段可以允許讓普通船隻在破冰船的護衛下航行進入該區域外圍海區。去年夏季共有46艘輪船成功完成了北海航線。如果未來這一穿越北冰洋的新航線順利開行，那將讓航運的通行變得更加快捷。
直接穿過北極的航線將讓破冰船得以以比現有北海航線更加縮短20%的距離溝通世界上兩個最浩瀚的大洋。史密斯教授表示，即便現在立即開始削減溫室氣體的排放，北冰洋航線的開通也將到來。他說：“不管考慮哪一種溫室氣體排放模型，到本世紀中葉時我們都將跨越關鍵紅線，北冰洋的海冰將出現顯著減薄，從而讓輕量級破冰船可以在該海區任意航行。”
此前國際環境保護組織“綠色和平”已經開始致力於在北極地區反對和阻止對油氣資源的開發作業。在該環保組織發起的簽名倡議活動中，目前已經有280萬人簽名，呼籲“創建環北冰洋的保護區，並禁止在北冰洋海域進行鑽探和對環境有破壞性的工業開發活動”。
在過去的80萬年內，北冰洋一直被厚厚的冰層覆蓋。由於人類大量使用化石燃料導致氣候逐漸轉變，北冰洋地區的冰層開始融化。在不久的將來，北冰洋將在人類誕生以來第一次出現無冰的局面。這種變化將不僅對生活在北極地區的人，北極熊和其它生物，對於整個星球上的人們都將產生明顯的影響。
北冰洋的廣闊海冰大量反射陽光，從而幫助地球降溫，從而幫助穩定整個氣候系統，這一氣候系統是我們賴以實現食物供給的基礎。因此保護北極的冰層就是保護我們自己的未來。
北冰洋的海冰融化本身並不會導致全球海平面的上升，然而地球將從此損失一片面積寬廣的白色反光冰面，失去這一重要的降溫機制。更糟糕的是，由於海水會吸收熱量，因此此後無冰的北冰洋將會幫助加熱地球，而不是幫助地球降溫。(晨風)
.[數碼新聞]美專家稱2050年 北冰洋海冰將消融可通航
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