這一最新研究支援了暗能量是在宇宙膨脹階段產生的理論
新浪科技訊 香港時間11月16日消息，據澳大利亞廣播公司報導，一個國際天文學家團隊已經製成第一張110億年前的“青春期”宇宙地圖，它填補了宇宙大爆炸和隨後宇宙快速膨脹之間的一段空白。
該研究揭示了宇宙大爆炸後大約30億年間的情況，這段時間宇宙膨脹速度先是變慢，之後在“暗能量”的迫使下，星系彼此分開的速度加快。該成果發表在《天文學和天體物理學》雜誌上。通過有關宇宙背景輻射殘光的研究，我們知道最多的是宇宙大爆炸的直接後果，通過觀察遙遠星系正在流動的方式，能夠看到持續長達幾十億年的宇宙加速膨脹階段。這項研究的其中一位作者、英國樸茨茅斯大學的馬特-皮耶里說：“直到現在我們才觀測到宇宙的‘青春期’階段，之後它經歷了快速增長期。”
我們很少知道的是暗能量以及它的配對物──暗物質，但是天文學家爭辯說，一定存在促使宇宙發生膨脹的力。暗能量和暗物質被認為占宇宙組成的大約96%。這項最新研究支援了以下理論：暗能量是在宇宙膨脹階段產生的，這一階段的引力取勝，減慢了宇宙的膨脹速度。皮耶里說：“如果我們把宇宙想像成過山車，那麼現在我們正在走下坡路，一路向前速度會不斷加快。我們的最新測量結果告訴我們什麼時間宇宙在走上坡路，那時引力促使宇宙膨脹速度變慢。”
9個國家的63名科學家製成的這張地圖，是利用一項新穎技術研究5萬個遙遠類星體從正靠近地球的太空中的氫氣雲團中穿過時發出的強光繪製的。他們製成這張圖片的方法，與數千手電筒光束在煙霧中亮起一樣。皮耶里說：“類星體是從背後照亮的光。”它們前面的氣體吸收一些光線，使天文學家能夠獲得這些遙遠氣體雲團(即銀河介質)的詳細畫面。該研究是2009年開始的一個為期5年的項目獲得的第一個巨大成果。來自第三斯隆數字巡天的這個科研組希望在這個項目結束時，已經研究大約16萬類星體發出的光。
樸茨茅斯大學宇宙哲學教授威爾-珀西瓦爾說：“我們正在測量沿一系列線條分佈的氣體投下的陰影，每條線都有幾十億光年長。製圖遇到的最為棘手的問題，是在一維圖上把所有這些都表現出來。這就如同識別繪在豪豬毛上的一張畫里的物體。”(秋淩)
