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在上月底， Nokia 推出了首款Windows RT平板Lumia 2520，而很少有人知道，在縱身投奔微軟之前， Nokia 在“平板電腦”(或者說“Tablet”更合適)領域其實有過不少嘗試。
2005年時， Nokia 曾經推出過一款4.1寸WVGA解像度螢幕的 Nokia 770互聯網平板(Internet Table OS)──以現在的眼光來看，4.1寸當然已經不能算是“平板”，甚至比現如今的許多手機都還要小，配置更是無法相提並論。770並不具備蜂窩數據網絡連 接的功能，僅可通過Wi-Fi或藍牙連接網絡共享來連接互聯網；2008年， Nokia N810 WiMax Edition應當是Lumia 2520發佈前所推的最後一款“平板”；2011年原本打算推出的MeeGo平板則因為諸位所知的原因胎死腹中。
Nokia 770“Internet Tablet”
以上即是 Nokia 在近代史上與平板結緣的過去，雖然隨著技術的飛速發展，這些產品早已被人們遺忘，但它們實際上並未銷聲匿跡，而是化作了Lumia 2520 Windows RT平板的前期技術儲備，是成功道路上的墊腳石。外媒CNET近期採訪了 Nokia 參與Lumia 2520平板設計的工程師們，於是就有了下面這些文字──Lumia 2520背後那些不為人知的故事。
Lumia 2520
操著濃重芬蘭口音，已為 Nokia 效勞22年之久的Heikki Norta是 Nokia 聯通設備部門(Connected Devices division)的副總裁和總經理。在Lumia 2520上市之前，他說得最多的一句話是：“一款產品需要有清晰的思路，並認清最終的使命。你有能力做一件事，並不意味著你就應該湊熱鬧去做這件事。”這 也代表了 Nokia 對所推產品的理解。
Norta遠從芬蘭遷至美國聖地亞哥，為的就是Lumia 2520的各項研發工作。就如Norta所說，平板需要軟件和硬件的完美結合，任何一方的缺席都會導致最終產品的失敗；沒有驅動兩方的資源優勢，產品只會 走向沒落。“這個世界上，能夠將兩方資源完美融合的地方並不多。”Norta說，聖地亞哥就是其中之一，“從合作者的角度來看，和Windows合作，起 碼與微軟保持相似的時區是相當必要的，當然還有高通。”
實際上， Nokia 駐紮到聖地亞哥和微軟的收購沒太多聯繫， Nokia 作出這個決定已經有些年頭了。不過， Nokia 的聖地亞哥辦公室真正發展起來卻是在2011年年末Lumia 2520計劃開始之後。 早在2012年3月15日， Nokia 就發佈了一則聖地亞哥辦公室的招聘啟事，內容如下：“聯通設備是一個幫助 Nokia 創造與流動設備相類似設備新機遇的團隊。 此團隊的目標是推出更出色的流動產品，創造更棒的流動體驗，為 Nokia 定義未來，這類具備差異化的產品體驗必將吸引無數用戶。”這便是2520出現之前的人 員準備工作，在Norta看來，這些招募內容比較清晰地表明了 Nokia 的目標，“我們知道我們在做什麼”。
Norta展示了一張曲線圖，這張圖左右兩側各有一個高峰。該圖的X軸表示一天的不同時間，Y軸表示用戶使用平板的頻率。 Nokia 的這項研究顯示，用 戶通常會在早晨打開平板查看郵件和社交網絡的更新內容，隨後就放下，直到工作回到家的晚上才會再度開啟使用。而Norta所說的清晰目標即是要讓 Lumia 2520填補在此期間人們不用平板的空隙時間。
“我們花了大量的時間專注在消費者身上。消費者們雖然很喜歡他們手中的平板，但顯然他們還希望用平板完成更多的事情。”Norta指著曲線圖上的中間區域說：“我們希望讓這個看起來像是駱駝背部的曲線變成馬兒背部的一條直線。”
Nokia 產品經理Paul Bischoff認為，外界許多人對2520平板的看法是“這是一台由手機製造商所推的平板設備”，所以 Nokia 設計的平板也確實具備了十足的流動屬性，就 像2520平板項目的代號“Sirius(天狼星)”一樣──天狼星跟隨獵戶座的忠實守護者。基於此， Nokia 所要製造的就是一款續航時間長、充電快速、屏 幕戶外可讀性強、具備令人感覺舒適外形，以及LTE高速互聯網連接的平板產品。
講求平板流動性的第一步，就是要讓設備輕鬆面對各種外界環境的挑戰，而不是讓它舒舒服服地躺在臥室里。這些挑戰包括了灰塵、雨水、地心引力、太陽 等。其中地心引力導致的設備跌落恐怕是大部分人在日常使用中都會面臨的問題。聯通設備部門工程主管Karthik Govindhasamy說，問題的關鍵並不在你是否會讓2520跌落，而在於跌落的嚴重程度如何。Lumia 1520的設計目標之一便是“設備跌落四個角落的著地時不會令螢幕玻璃破碎”。
Nokia 聖地亞哥辦公室就有一系列專門的全方位“設備折磨暗室”，裡面裝配了各種令人叫絕的破壞性測試工具。比如其中一間房就有機械 臂、刺針等各式刑具，這些刑具會對設備進行成千上萬次的折磨，直到確認其基本壽命令 Nokia 滿意為止。除了物理測試外，設備也會被塗上化學品，比如寶潔的植 物性烘培油Crisco，看看哪些會對設備產生汙染，哪些可以洗掉。
其實，對 Nokia 這種設備製造商而言，跌落測試並不稀罕。不過要對10英吋而且比手機重得多的設備做這方面的預防工作卻面臨著各種挑戰。
在聖地亞哥的某一間“暗室”中，就有一排可讓手機、平板從1米處跌落的機械設備。CNET的編輯受邀進行了2520的殘忍跌落實驗，不過這台受測的 2520在本次跌落前就已經傷痕纍纍，可見其接受這樣的折磨早就不是第一次。機械設備用吸盤固定平板，隨後通過擠壓觸發跌落過程，從4英呎的位置以角落著 地，摔落的聲音令人極度痛心。撿起來看看，外殼受損並不嚴重，螢幕屏多了一些豎線，但依然可以正常使用──要知道在此之前它就已經經歷了不少考驗。
在這些地方開闊眼界真是相當不錯，除了如上所述的測試項目，還包括了充滿灰塵的震動場所、可精確控制的雨水模擬器、50℃濕熱測試環境、擠壓和彎曲平板的壓力測試等等。
測試團隊和質量自動化實驗室(Quality Automation Lab)夜以繼日地進行著設備使用耐久性的各種測試，包括外殼和各種組件，直到各項指標都能滿足 Nokia 毀滅地球的要求。這其中的工作就細緻到在測試後如何 控制加入到設備角落中的減震區域。由原理設計師Boris Landwehr領銜的設計團隊就會對底盤設計的各部分做詳細構思。
Lumia 2520平板雖說乍看只是Lumia智能手機的放大版，在形狀、外部用料觸感、色彩等各方面都比較相近，但Landwehr說，為了在這款平板上採用相同 材料以及採用一體化成型的聚碳酸酯材料制模，團隊遭遇了很大的困難：“我們當時需要找到一家能夠跟我們合作的生產商，剛開始的時候幾乎每家都跟我們說‘不 行，這樣的尺寸是不可能做到的。’幾乎所有的產品合作夥伴都認為我們應該將模型分成不同的部分，但這樣的話最終成型的產品不會好看。”Landwehr 說，這是 Nokia 的團隊所不能接受的。
“我們是一家出色的企業，我們對這些有著自己的堅持，我們不會輕易放棄。”最終設計團隊的概念模型在堅持下得以實現，並且我們現在所看到的2520 平板和 Nokia 最初的設想和模型設計幾乎沒有二致。相比冷冰冰的Surface 2和iPad Air，Lumia 2520帶來了另外一種藝術，並且真正做到了高端大氣上檔次。
另一方面，產品經理Bischoff在談論平板設計過程中遭遇的問題時則認為最讓人擔心的是渠道：“運營商相比零售商存在太多的不成熟。”他所要表 達的意思是，運營商並不懂得如何將平板設備運營好，這也是運營商在平板銷售上總是不佳的重要原因。對於採用Windows RT系統的平板設備來說，運營商層面所產生的問題恐怕會更麻煩。“運營商的世界仍然是以手機為中心的，他們在這方面有著十足的經驗，而這些經驗在平板和 PC上是行不通的。”
相信那些苦苦等待系統更新的Android平板用戶對這些早就習以為常，除非選擇自行刷機，否則設備所用系統的更新由於運營商測試的遲緩，變得無比 拖拉。如果說用戶PC的系統更新也需要等待Verizon、AT&T等運營商的認可，這將是一件何等痛苦的事情，要知道Windows RT就是一款類PC操作系統。所以 Nokia 與美國的運營商進行了努力磋商，“最終他們選擇了放手，包括他們的認証過程、測試過程等等。這對我們來說也是個不 小的挑戰！”
上面這些故事都清晰地反映出Norta所說的要點──“我們知道我們在做什麼”，目標的明確性在 Nokia 看來至關重要。
未來 Nokia 要戰勝統治市場的iPad與 Samsung Android平板恐怕很難，如果要訂立合理的目標，那麼將微軟的Surface 2視為對手應當並不為過。畢竟 Nokia 在這款設備之上下了不小的賭注，僅是為此建立起 Nokia 在聖地亞哥的第二處測試實驗室就花了超過700萬美元。以後諾基 亞還將可能推出其他螢幕尺寸的Windows RT平板，無論這些設備的市場前景如何， Nokia 設計和製造產品的精神都值得我們敬佩。
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