從喬布斯自傳，到與 Samsung 的專利大戰，由於身處月球另一面的 Apple ，貌似在近年一點點改變。
不久之前，紐約時報網站花了8頁的篇幅介紹了初號iPhone的來龍去脈，另一邊， Apple 三大高管：Tim Cook、Craig Federighi、以及設計師Jony Ive一同接受了商業週刊的聯合採訪。或許我們不應單純將 Apple 的一切變化“歸功” 於Tim Cook的領導，但 Apple 在營銷的戰略上，背後的人已漸漸從產品後走出來。
無獨有偶，來自《Cult of Mac》作者Leander Kahney的新書日前正式面世。有如其名，《Jony Ive: The Genius Behind Apple's Greatest Products》，作者憑藉十多年對報導科技新聞的經驗，以及無數次與 Apple 高層訪談，讓這部作品焦點落在了這間公司的首席設計師，以及他身後一系列的成功產品上。
顯然目前已經有人先睹為快了。書中所披露iPad誕生的來龍去脈，讓我們能夠一窺繼iPhone後Jony Ive又一款足以改變世界的產品，其背後的故事。
在很早之前，“iPad”已經是 Apple 內部一個極其重要的項目，而它的重要程度，後來證實足以改變 Apple 甚至流動互聯網產業的命運。從與 Samsung 的訴訟案中我們瞭解到，這是一個大約在2000年就開始基於多點觸摸研發的秘密項目，而且一直受喬布斯悉心保護。雖然喬布斯曾一直在外界強調“平板只不過是有錢人多出來的那部小玩意”，但高管Phil Schiller表示暗地裡，喬布斯從來沒有放棄推出平板的念頭。
在掌握了多點觸摸技術後，2002 年， Apple 硬件開發部有了第一台iPad原型，但是這部機器比較厚重，電池當然也是弱到不行。所以 Apple 繼續改進觸摸技術，而平板計劃則無限期推遲。
直到2008年初，貌似人們一夜之間都知道了一個新名詞：Netbook（上網本）。Netbook當時已經開始蠶食傳統手提電腦份額，所有公司都在製造Netbook，除了很頑固的兩間公司， Apple 和 Sony 。後來很頑固的 Sony 也在2009年推出了自家的Netbook：VAIO P，但明顯是一款雷聲大雨點小的產品。
這時所有人都將目光集中在 Apple 身上。“Netbook這東西什麼都不是”，喬布斯曾在公共場合斷言，“它只是一部很便宜的筆記本罷了，在它身上基本找不到一點點優秀。”後來我們都知道，喬布斯打的不是嘴炮，2008年的一次高層會議上決定，塵封在Jony Ive實驗室的iPad原型，正式成為 Apple 對Netbook的反擊。
2008年的世界和2000年已經有大不同。得益於iPhone帶起的智能手機風潮，流動芯片技術得到了業界空前重視，幾乎是每半年就更高性能、製造工藝更優秀的產品面世。而當初iPad未能成形最大的技術障礙：電池和螢幕， Apple 認為彼時已找到滿意的解決方案。
Ive 理想中的平板貌似並不複雜：那是一部足夠便宜，而且拋棄鍵盤的手提電腦。不過就如iPhone一樣，當時很多人認為將筆記本上的鍵盤拿走，與自尋死路無疑。（即使當時有種叫UMPC的玩意）就像很多產品初始設計階段一樣，Ive一開始定製了超過20個模板，涵蓋了各個尺寸、螢幕比例。喬布斯與Ive 對他們進行把玩，嘗試為這款產品找出最合適的尺寸。
書中引述了一名前 Apple 工程師的話：“喬布斯與Ive幾乎為所有 Apple 產品這麼做過”——即通過大量的模板，尋找出當中最優秀得方案。但一位匿名的 Apple 高管透露，最終決定iPad太小的，原來是辦公室中一張白紙。Ive團隊明白到，如果平板電腦的最終野心，是要取代辦公、教育、閱讀領域消費者手上紙張。為何不將iPad的大小定為一般雜誌、紙張的大小？
因此，最後團隊將iPad的尺寸定在9.7英吋，喬布斯稱之為不會太大也不會太小的“黃金尺寸”。
Ive對iPad最終的期望大概有幾點：提供讓人過目不忘的簡潔、漂亮的外形，以及足夠簡單的交互設計。Ive 要設計出一款明白用戶訴求的產品：只要用戶拿到手中，就能瞬間明白如何使用，整個過程無需解釋。
但為了這樣的“簡單”， Apple 為之付出了無數的資源和努力。書中透露，和iPhone一樣，iPad在設計之初奉行的也是雙保險路線，即同時開發兩款形態截然不同的產品，直到其中一款表現出無與倫比的優勢為止。
第一款iPad採用的是“加大版iPod mini” 的設計，採用的是一體成型的鋁合金設計。因為金屬切割技術的緣故，這款iPad 擁有更銳利的金屬邊框，螢幕旁擁有一排按鈕。而Ive帶領開發的另一款iPad則跳出了本來 Apple 產品的形態，採用的是類似電子相框的設計。它擁有比不少原型機更大的螢幕，而且背後還有一個獨立支架設計，讓這部平板能夠在桌面上站立（後來微軟的Surface 則採用了這種設計）。當然後來為了簡潔，支架的功能被轉移到配件Smart Cover上。
很明顯後者更能捉住Ive的心，因為他認為平板上的螢幕極其重要，以至於螢幕周圍不能出現任何拉攏注意力的元素。
產品形態決定之後，就輪到選擇合適的材質了。受當時塑製版MacBook影響（俗稱小白），iPad當初也曾打算使用MacBook上的塑料材質，而且經過不斷打磨，原本又大又重的iPad原型，逐漸變得更輕薄銳利。
但是Ive當時認為iPad有一個大問題：作為一款生活、娛樂電子產品，iPad的設計不夠平易近人。因此如當年的iBook一樣，Ive為這款從未面世的塑料板iPad 添加了一個把手，讓用戶能夠輕易地單手使用。
後來，可能為了更方便用戶雙手握持，Ive甚至在改良版本的兩側都加上一個方便雙手把持的外延，沒錯，就像快餐店中的托盤一樣。當然，很慶幸這個時機沒有用在最終的產品身上，Ive團隊意識到他們過火了。
2008年，Ive團隊還在為另一款重量級產品忙得天昏地暗，那就是當年夏季準備發佈的iPhone 3G。和第一代iPhone 最大的不同是，iPhone 3G加入了3G網絡支援，同時為了修復上一代信號不好的問題，材質從鋁合金更換成對信號更加友善的塑料。
這為iPad的設計帶來了靈感，Ive看到了一款設計出色的平板：黑色或白色的亮面背蓋，不銹鋼金屬邊框保護著一整塊平整的玻璃螢幕。但現實也是殘酷的，在試作這款產品時 Apple 遇到了無數苦難，以至於Ive最後選擇放棄。
原來iPhone 3G上的背蓋看似簡單，但其實製造的難度並不小，在口袋大小的手機是如此，更遑論大得多的平板。因此，這為外殼的硬度、上色帶來了很高的難度。團隊意識到，鋁合金可能才是最佳選擇。
到最後Ive的團隊沒有借鑒過去任何一件產品，而是回到繪圖板前，重新著手一款鋁合金平板的開發，而這也是後來我們所熟悉的第一代iPad。也許鋁合金才是 Apple 的最好朋友，這款不知道已經是第幾版的iPad 原型機，開發得出乎意料的順利。
幸運地，後來出來的產品讓人滿意。無論是機身上簡潔的線條，還是堅固耐看的鋁合金背蓋，雖然Jony Ive仍嫌棄它略為厚重讓， 但團隊堅信：這就 Apple 需要的產品。（當然，這也是第一代iPad的設計僅維持了短短一年的緣故）。
2010年3月，第一代iPad正式向全球發佈。從原型機到上市，iPad已經歷了十年的出道生涯。即使是最優秀的設計師，在產品開發的路上，從來不是一帆風順。
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