摩托羅拉新一代旗艦手機Moto X提供了木質外殼版本，令人耳目一新
導語：路透社上週日刊登題為《智能手機試圖借時尚外殼脫穎而出》(Smartphones try fashion makeovers to stand out from pack)的評論文章稱，隨著智能手機的同質化越發嚴重，技術和功能差距逐漸縮小，時尚的外觀逐漸成為在市場上脫穎而出的重要元素。
隨著智能手機市場的日益飽和，各大手機廠商紛紛打起了時尚牌，希望通過明亮的色彩、時髦的材質、個性的外觀來推升銷量。
伴隨著智能手機行業的逐漸成熟，革命性的創新變得越來越可望而不可及，於是， Apple 公司和 Google 旗下的摩托羅拉都在突出自身的時尚元素。
自第一代iPhone 2007年上市以來，軟件功能變得越來越容易複製，而速度、重量、顯示屏尺寸和解像度的升級也成了常態。眾多雷同產品的集中爆發已經對整個市場的利潤率造成了衝擊， Apple 公司和 Samsung 電子的市場份額也受到了擠壓。
面對這種現狀，時尚的外觀就成了重要的差異性因素。
Apple 公司已經宣佈將在本週二舉行發佈會，可能會推出擁有更多色彩的新一代iPhone，甚至發佈金色iPhone。
作為曾經的手機行業領導者，摩托羅拉目前已經被 Google 收購，他們正在借助Moto X重新贏得消費者的青睞。這款手機的一大賣點便是可以定製的顏色、鐫刻，並採用了木頭等非常規材質。
設計諮詢公司Ammunition創始人、 Apple 公司前工業設計主管羅伯特‧布魯納(Robert Brunner)表示，當產品的獨特性消失時，個性化就變成了老生產談的戰略。
“隨著某些東西逐漸融入日常生活，變成了大眾商品，人們就會尋求更加表面化的設計元素來實現差異性，這至少可以幫助他們接觸到更多用戶。”布魯納說，他的客戶包括亞馬遜、戴爾和耐克等知名公司。
“顏色是最經典的元素。如果你的方法得當，每次都能大幅推升銷量。”
今年有關iPhone的很多傳言都集中於顏色和材質，而前幾年的重點則是功能上的突破。
消費電子行業極度依賴創新，而在指紋識別、全息影像和柔性顯示等新技術成為現實前，時尚的外觀至少會成為一種臨時的差異化措施。
據市場研究公司IDC測算，今年第二季度的全球智能手機出貨量增長52%。但市場的擁擠度越來越高，中興和華為等廠商都在用 Google Android操作系統生產大量外觀類似的手機。
市場研究公司Gartner分析師卡羅麗娜‧米拉內斯(CArolina Milanesi)表示，當今的智能手機造型千篇一律，軟件和功能高度雷同。“所以你需要一種更能立刻抓住消費者的元素來吸引他們的關注，而時尚的造型就可以達到這種效果。”
很快就將歸入微軟旗下的 Nokia 手機業務率先嘗試了彩色外殼。該公司的Lumia智能手機就提供了紅、黃、藍等多種顏色，這也幫助他們將第二季度的出貨量提升了76%，超過了市場的整體增速。
“我們一直都認為科技是高度個性化、高度個人化的東西。”Jawbone公司創意總監伊弗斯‧貝哈(Yves Behar)說，該公司開發的Up腕帶和Jambox無線音箱都成了成功的個性化商品。“想要個性化Jambox音箱的人多過不想個性化的人。”
然而，更加時尚的手機會增加生產成本，還會給庫存管理和需求預測造成更大的挑戰。另外，各個地區的品味也有很大差異。所以，主打時尚牌必須要用到全新的供應鏈和生產技巧。
“如果你試圖精確預測數據，那肯定不是供應過多就是供應不足。”貝哈警告說。
2010年， Apple 公司兩度推遲了白色版iPhone 4的發佈，主要原因就是遭遇生產問題。雖然該公司並未披露細節，但有業內人士懷疑，問題有可能出在配色或背光上。
最近，摩托羅拉也推遲了個性化鐫刻功能的推出時間，而獨特的木質外殼也要等到今年晚些時候才能正式亮相。
為了加強供貨能力，，摩托羅拉讓偉創力位於達拉斯的工廠為其代工，以便在用戶下單後6天內發貨，他們的長期目標是將週期縮短到4天。
麻省理工學院教授大衛‧斯穆齊-萊維(David Smchi-Levi)表示，這種定製需要截然不同的供應鏈系統。
定製生產模式的重點並不是針對最低成本的零部件進行優化，而是專注於速度。斯穆齊-萊維曾經為戴爾充當過顧問，後者在1990年代將定製生產模式推向了大眾市場。
如果方法得當，定製生產模式可以帶來更加豐厚的利潤，並且能夠更加靈活地對需求作出響應：與保留成品庫存相比，保留零部件庫存的成本和風險都更低。
分析師曾經表示，摩托羅拉的最新利潤率戰略目前還無法判斷。該公司供應鏈和運營高級副總裁馬克‧蘭道爾(Mark RAndall)表示，他知道定製生產模式並不容易實現，但他相信這是適合當今市場的模式。
“這是我們自己做出的決定，雖然使用了市場研究，但也依靠了一些直覺。我們認為，現在是時候拋棄非黑即白的手機了。”他說。
在1990年代，手機廠商就曾經依靠外觀實現差異化。當時的廠商推出了滑蓋、翻蓋和直板等多種外形，希望能夠實現像摩托羅拉Razr一樣的轟動效應。
有人將手機行業的變化與手錶進行了對比，後者雖然仍在使用有著50年曆史的石英和數百年曆史的機械技術，但卻成為了重要的時尚產品。
“手機製造商將會向一些手錶供應商取經，瞭解奢侈手錶的材質和品質。”消費電子設計顧問格雷格‧伯克維茲(Gregor Berkowitz)說。
分析師表示，作為全世界最大的手錶製造商之一，斯沃琪集團已經充分展示了時尚元素的價值所在。
“該公司受益於垂直整合，”証券研究公司晨星分析師彼得‧沃爾斯特羅姆(Peter Wahlstrom)說，“他們擁有內部設計師，也擁有工廠和渠道，而且很好地控制了品牌和定價。”
斯沃琪旗下擁有寶璣和歐米茄等品牌，該公司的營業利潤率達到25%。雖然遠低於 Apple 公司流動設備的35%，但卻高於 Samsung 和其他手機廠商。
然而，儘管時尚元素可以幫助手機廠商推升銷量，但智能手機公司最終還是需要獨特的技術來保持長期優勢。
“我們認為，科技公司應該擁有可持續的競爭優勢或經濟護城河。”沃爾斯特羅姆說，“除非你擁有能夠形成門檻的知識產權或專利，否則這些優勢都不可持續。”(鼎宏)
.智能手機同質化嚴重：時尚元素逐漸受寵
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