Windows和Office等軟件授權費居高不下，是微軟“旱澇保收”的秘訣。
對微軟而言，Windows軟件銷量、公司淨利潤和股價才是最重要的；幫自己賣產品的PC硬件廠商活得如何，與我何幹？
面對素以“盟主”自居的微軟，PC廠商有理由“出離憤怒”。
市場研究公司Net Application的最新數據顯示，今年5月，Windows 8在全球PC操作系統中的份額升至4.27%，但仍遠低於Windows 7的44.85%和XP的37.74%，甚至不及Vista的4.51%。
這意味著，上市半年多後，Windows 8仍未得到消費者的廣泛認可。對於在微軟的鼓動下購買數千萬份Windows 8授權的惠普、戴爾等公司而言，可謂“壓力山大”。而微軟秘密研發Surface平板電腦，在新興硬件市場與合作夥伴直接競爭，也讓轉型中的傳統PC廠商非常不滿。
但這並不能影響微軟的好心情。上一財季，微軟的營收和淨利潤均同比增長18%，股價累計上漲25%。相比之下，各大PC廠商的業績全面下滑，其中戴爾的淨利潤大降79%。
在“後PC時代”，惠普、戴爾等硬件廠商承受重壓艱難求生，微軟卻逆勢上行，淨利潤率長年保持在30%上下。Windows和Office等軟件授權費居高不下，是微軟“旱澇保收”的秘訣；然而，頑固的定價策略正在損害微軟與PC廠商的關係，Windows陣營的土崩瓦解將是微軟亦無力逃脫的集體沉淪。
曾被整個PC行業寄予厚望的Windows 8，已成為微軟與硬件廠商難以解開的命運死結。
PC廠商近期業績下滑，固然有行業大環境不佳的因素，但微軟利用強勢地位，向合作夥伴收取高昂的Windows及Office軟件授權費也是重要原因。
根據微軟去年7月公佈的數據，OEM廠商(原始設備生產商)在生產Windows設備時，需要支付的授權費標準為：Windows 8為60至80美元， Windows 8 Pro(含Office)為100美元，Windows RT(含Office)為50至65美元。由於各廠商推出的Windows 8設備多為配備英特爾處理器的一體機和筆記本，不兼容Windows RT，因此可將80美元視為Windows 8授權費的平均標準。
這80美元對PC廠商有何影響？以惠普為例：上一財季，這家全球最大PC廠商的個人系統業務(包括筆記本、台式機、工作站及其他計算設備)的營收為75.8億美元，同比下滑20%，環比下滑8%。其中最重要的兩個產品類別──筆記本和台式機均陷入困境，筆記本的銷售額同比下滑24%，台式機則下滑19%。
惠普的新款PC硬件銷量不佳， Windows 8本身吸引力不足，難以促使消費者購買新硬件是原因之一，而產品單價被新款操作系統推高也是重要因素。今年第一季度是Windows 8全面開售的首個季度；但在同一時間段內，惠普PC硬件業務的運營利潤率僅為3.2%，比去年同期下滑2.2個百分點，遠低於打印機、服務器等其他業務。
更糟糕的是，PC廠商背負高額授權費，轉型步伐更加艱難。筆記本和台式機銷量不佳，尚可歸罪於桌面設備讓位於流動設備的大趨勢；Windows 8平板電腦剛剛問世即陷入苦戰，則是微軟與PC廠商互相掣肘的惡果。
Windows 8在設計之初就將“觸控”放在了首要地位；微軟也一直宣稱，它是一款同時適用於平板電腦和傳統PC的操作系統。但時至今日，Windows 8在平板電腦市場仍然找不到“存在感”。
市場研究公司IDC的數據顯示，今年第一季度，Windows平板電腦的全球市場份額僅為3.7%，遠低於Android(56.5%)和iOS(39.6%)。雖然銷量不佳，Windows平板電腦的售價卻普遍超過Android平板電腦和 Apple iPad，利潤率也更高。
目前，Windows 8平板電腦的售價普遍在人民幣4000元以上；如果帶有物理鍵盤，價格通常在6000元以上。這不僅遠超Android平板電腦2500元以內的常規售價，也高於 Apple iPad的3688元的起售價格。這些設備的優勢並不明顯，PC廠商很難說服消費者放棄 Apple 和 Google 操作系統，轉而使用陌生而昂貴的Windows 8，銷量慘淡並不令人意外。
不過，微軟目前並不擔心銷量問題。除了較高的利潤率外，微軟的目標是賺取軟件授權費，而不是像PC廠商那樣賺取一點兒代工費。一份Windows RT+Office的授權費高達50美元，已足以讓微軟“旱澇保收”；而PC廠商即使賣出了再多的平板電腦，這筆錢也只能讓微軟賺走，自己一分錢都撈不到。
賺錢模式的不同，利潤率的巨大落差，讓微軟很難與PC廠商的“感同身受”。微軟Surface平板電腦的利潤率高達34%，甚至超過了大紅大紫的iPad；它的硬件合作夥伴卻無錢可賺，還需要花費巨額營銷成本。在各方壓力下，微軟今年4月終於承諾，將平板電腦版Windows 8的授權費調低40%，以緩解PC廠商在銷售Windows平板電腦時的壓力。
微軟為什麼把軟件賣得那麼貴，而且遲遲不肯降價？原因是，它不在乎。
在“雲計算”、“流動化”和“客廳娛樂中心”等概念的重重包裝下，微軟儼然已經邁入下一個時代。但追根溯源，它仍是一家篤信PC軟件的傳統大公司。更關鍵的是，微軟與英特爾共同主導PC市場十餘年，卻從未認真培育一個良性進化的生態系統，只是把眾多硬件廠商培養成了穩定客戶。
這些客戶願意購買微軟的Windows和Office授權，並通過各種渠道轉賣給個人消費者。對於微軟而言，故事到此為止。在它看來，既然昂貴的軟件始終能找到接盤下家，何必冒著利潤下滑的風險，調整已執行多年的定價策略呢？
於是，當PC時代夕陽斜照，流動時代洶湧而來時，微軟並未以領導者的高度，負責任地思考整個產業的前進方向，只是迅速把Windows改頭換面，向忠實的硬件合作夥伴兜售“PC好生意”的2.0版本，確保自己的業績繼續快速增長。對微軟而言，軟件銷量、淨利潤和股價才是最重要的；幫自己賣產品的硬件廠商活得如何，與我何幹？
今年第一季度，全球PC出貨量下滑14%，微軟同一時期的營收和淨利潤卻大幅增加。微軟高管承認，消費者轉向流動設備帶來了負面影響；但讓他們感到欣慰的是，“批量授權業務”收入出現了兩位數的增長，彌補了PC銷量下滑造成的損失，併成為新的前進引擎。
“批量授權業務”指微軟向企業批量銷售Window拷貝，後者無需更換硬件即可獲得最新版的操作系統。硬件廠商不能從中得到任何好處，而直接向企業銷售Windows軟件會導致企業不再購買新的PC；但是，微軟仍不在乎，因為自己的軟件已經賣出去了。
叛逃已經開始。越來越多的PC廠商開始探路“多樣化業務”，將Android和Chrome OS等新興平台納入發展規劃，希望逐步擺脫對Windows的依賴。就連微軟的老朋友英特爾也坐不住了，它的新款奔騰和賽揚芯片將同時支援Windows和Android系統。
而微軟呢？在挽留合作夥伴、築起生態系統圍牆方面，它似乎從不在乎。正如許多人批評的那樣，史蒂夫‧鮑爾默(Steve Ballmer)領導的微軟是一家銷售公司，而不是科技公司。銷售額和利潤率，是微軟決策層最看重的東西。
傳統PC聯盟即將分崩離析，微軟卻不願警醒。憑藉Windows和Office的巨大慣性，微軟在相當長的時間內依舊是業內巨頭，甚至依舊獲利豐厚；但它將變得越來越乏味，越來越沒有創新力，直到變得“無關緊要”(irrelevant)，淪為二流。這種自我降級與業績無關，因為它腐蝕的是一家科技公司的氣質和靈魂。
.Windows 8已成為微軟與PC廠商的命運死結
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