導語：路透社今天撰文稱，即將於本週二發佈的微軟Xbox遊戲機將不再是一款傳統意義上的遊戲機，而是在遊戲之外提供更多功能，集成視頻和音樂等全方位的內容體驗，變身為客廳娛樂中心。
時隔8年後，微軟將於本週發佈新一代Xbox遊戲機，希望在規模達到650億美元的全球電腦遊戲市場奪取更大的份額。但這款設備不僅會面臨 Sony PlayStation 4和任天堂Wii U的競爭，還要適應處於轉型期的市場格局。
網絡遊戲的吸引力加大，意味著主機遊戲一統天下的時代已經結束。不過，微軟卻希望新一代Xbox能夠成為通向主流市場的一座橋樑，變身為家庭娛樂中心。
“核心玩家非常渴望新設備，但此時與2005年的區別在於，賭注比當時大了很多。”娛樂網站IGN.com執行編輯雷恩‧麥克卡弗雷(Ryan McCaffrey)說，“微軟Xbox的目的是成為客廳的中心元素。”
正因如此，很多行業觀察人士預計，當微軟本週二在總部推出新一代Xbox時，將實現很大的升級，與電視機和流動設備密切整合，為用戶提供新穎內容，甚至有可能包含獨家內容。
在蓬勃發展的遊戲市場，主機遊戲仍然占據巨大份額。微軟表示，在規模達到650億美元的遊戲市場中，這類產品約占42%。但在智能手機和平板電腦上玩遊戲的人越來越多，網絡社交遊戲同樣在攻城拔寨。
過去四年來，遊戲機銷量一直處於下滑之中，主要是因為設備老化所致。但之前推出的兩款新一代遊戲設備並未提振需求。去年11月上市的任天堂的Wii U截至今年3月底只賣出了345萬台，遠低於該公司550萬台的銷售預期。市場對3月發佈的PlayStation 4同樣預期不佳。
“下一個波峰的高度比不上之前的波峰。”美國市場研究公司IDC研究經理劉易斯‧沃爾德(Lewis Ward)說。據該公司測算，2005至2012年間，微軟Xbox 360、 Sony PlayStation 3和任天堂Wii遊戲機銷量合計約為2.5億台。
“我認為遊戲機銷量已經達到頂峰，下一代設備總銷量比不上上一代。”他說。
Xbox本身並非微軟的重要業績來源。該公司的娛樂與設備部門今年的營收有望首次突破100億美元，但仍然僅為Windows部門的一半，利潤也遜色得多：平均利潤率不到15%，而Windows或Office部門則超過60%。
該公司的網絡遊戲和數字娛樂服務Xbox Live擁有4600萬訂戶，但相比於微軟的付費軟件用戶，還是不值一提。
然而Xbox仍是微軟打擊 Google 、 Apple 公司、亞馬遜和其他消費電子企業的重要戰略武器。
“新Xbox對微軟極其重要。這是消費者爭奪戰的一部分。無論是在客廳里還是流動設備上，他們都希望與消費者建立密切聯繫。”市場研究公司Digital World Research創始人兼CEO P.J。麥克尼利(P.J. McNealy)說，“可以這麼說，他們的主要目標是與 Apple 公司和 Google 爭奪消費者的時間，而不是與 Sony 和任天堂直接對抗。”
這意味著微軟將同時瞄準多個市場，從核心遊戲領域，到休閒遊戲玩家，再到電視觀眾和音樂迷。
行業觀察人士認為，要實現這一點，微軟就需要與電視和有線或衛星電視機頂盒更加密切地整合，甚至可能通過Kinect體感控製器，讓用戶只需揮一揮手就能切換頻道或是購買電影。他們還有可能宣佈更多有關SmartGlass的消息，這款微軟應用可以在Xbox與平板電腦或智能手機之間建立連接。
Xbox之前就已經支援Netflix的流媒體視頻，微軟最近還創辦了自己的工作室，計劃製作獨家內容，表明這款新設備絕不僅僅是一個遊戲門戶。
“我認為他們會雙管齊下，一方面繼續吸引資深玩家，另一方面還會用娛樂內容網羅看重休閒的用戶。”IGN.com的麥克卡弗雷說，“他們希望將自己的遊戲機全面推開，無論是看亞馬遜視頻的媽媽，還是玩遊戲的兒子，抑或是看體育比賽直播的爸爸。這就是他們的目標。”(思遠)
.微軟Xbox的新目標：打造客廳娛樂中心
http://digital1010.blogspot.com/2013/05/xbox_20.html
