導語：《PCWorld》網絡版週末刊文稱，微軟正在推動小尺寸Windows 8平板電腦的發展。然而業內人士認為，解決Windows平板電腦當前問題的方式並非小尺寸螢幕，而在於應用生態系統。
當微軟的設計師和工程師開發Windows 8時，9.7英吋iPad在平板電腦市場就像是“800磅的大猩猩”，擁有極高的市場份額，遠遠領先於正奮力追趕的Android平板電腦。因此，Windows 8的未來似乎在於大尺寸螢幕。
隨後，亞馬遜Kindle Fire、巴諾書店Nook和 Google Nexus 7等平板電腦面市。一夜之間，消費者就愛上了這種小尺寸的廉價平板電腦。2012年10月23日， Apple 公司也順應了這一趨勢，發佈了iPad mini。3天後，微軟發佈了Windows 8。該系統的設計針對10英吋以上螢幕進行了優化，因此已落後於當時的市場趨勢。
目前，由於Windows平板電腦並未吸引消費者的足夠關注，微軟開始改變做法。微軟已經為小尺寸Windows平板電腦的推出做好了準備，而Windows業務財務主管塔米‧萊勒(Tami Reller)則承諾，微軟即將推出Windows 8的升級Windows Blue，以解決7至8英吋平板電腦的電池續航問題。 ASUS 和 Acer 正計劃推出小尺寸Windows平板電腦，預計其他廠商也將這樣做。
我們目前需要準備好迎接大量小尺寸Windows平板電腦的到來，但在此之前，一個關鍵問題在於：小尺寸螢幕能否解決Windows平板電腦的真正問題？
價格是首先值得討論的話題。 Google 目前向硬件廠商免費提供Android系統，而微軟則通過銷售Windows 8授權獲得了大筆收入。因此從最基礎來看，Windows平板電腦的價格總會高於同樣硬件規格的Android平板電腦。
僅僅這一因素就將“殺死”小尺寸平板電腦。如果用戶可以以200美元的價格購買一台Nexus 7，那麼以380美元去購買一台8英吋Windows平板電腦簡直就是發瘋。最新洩露的信息顯示， Acer Iconia W3的售價將為380美元。
不過，微軟可能會做出讓步，以解決這一問題。近期有報導稱，對於向螢幕尺寸10.8英吋以下的觸摸屏設備提供的Windows 8授權，微軟將給予極低的折扣。對這類設備的Windows 8授權可能低至每台30美元。
微軟一名發言人表示，不會對OEM的系統價格置評。不過有跡象表明，微軟確實提供了這樣的折扣。5月初， ASUS CEO沈振來曾表示， ASUS 計劃發佈小尺寸Windows 8平板電腦，他預計10英吋以下Windows平板電腦的價格將降低至300美元。
Gartner消費類設備研究副總裁卡羅麗娜‧米蘭西(Carolina Milanesi)表示，使價格低於300美元對小尺寸Windows平板電腦而言非常關鍵。她表示：“8英吋Windows RT平板電腦能吸引消費者，但與Android平板電腦之間的價格差距不應太大。如果我是硬件廠商，299美元是可以接受的最高價格，除非能採取聰明的做法，將平板電腦和智能手機捆綁銷售。”
即使在300美元的價格水平上，Windows 8平板電腦也需要提供比200美元Nexus 7更多的價值。那麼這樣的價值如何實現？一個可能的答案在於，引入已被微軟忽略的Windows元素：“桌面”。
然而，這樣做將帶來一些不太受人關注的風險。儘管英特爾已在處理器產品，尤其是淩動處理器中開發了多種節能功能，使其能在小尺寸平板電腦上支援Windows桌面，但這是否是用戶所需要的？
Moor Insights and Strategy創始人及首席分析師帕特里克‧莫爾海德(Patrick Moorhead)表示：“Windows參與7至8英吋平板電腦市場非常有趣，但只有設備廠商使產品能連接鼠標、鍵盤和大尺寸顯示屏，Windows桌面才會有意義。在7至8英吋螢幕上顯示Windows桌面將帶來很差的體驗。”
還記得配備7英吋顯示屏的 ASUS Eee PC嗎？上網本快速轉向10或12英吋螢幕的原因顯而易見：在小尺寸螢幕上使用傳統Windows桌面令人難以忍受。文字實在太小，很難看清，而準確地點擊按鈕或瀏覽菜單也是一個噩夢。
因此，Eee PC採用了800x480這種極低的解像度。目前，像素密度更高的顯示屏將使這一問題被進一步放大。
在Windows 8系統中，用戶可以放大桌面文字的尺寸，從而使文字更容易看清。不過該功能會帶來另一些問題。儘管文字更易閱讀，但非微軟網站和程式的視覺效果將變得模糊。Surface Pro平板電腦的預設設置已將桌面文字放大至150%，但許多菜單和控制功能的界面仍然太小，不適合手指點擊。
在小尺寸螢幕上，微軟可能正面臨另一個問題：Office。
有笑話這樣說，微軟Office的授權費降價一部分是由於Office在小尺寸螢幕上授權成本的下降。 Acer 芬蘭網站洩露的Iconia W3的信息顯示，這款平板電腦將捆綁Office家庭和學生版。這是Windows RT的標準配置，但尚未完全適配Windows 8。
Office目前是一款桌面應用。然而，Office並未成為流動設備的一個關鍵吸引力。如果Office真的能吸引流動設備用戶，那麼Windows RT的銷售情況就不會像現在一樣平淡。此外在尺寸較小的螢幕上，Office自身的吸引力也出現下降。
Gartner的米蘭西表示：“儘管Office是一款值得擁有的應用，但還不是足夠的差異化元素。”
適合手指觸控操作的當代Office應用可能會更有吸引力。這至少能讓Office適合小尺寸平板電腦，從而令用戶更感興趣。目前來看，Windows 8並非微軟小尺寸平板電腦的最佳系統，Windows RT才是。
不幸的是，Windows RT自身也面臨問題。主流用戶沒有接受Windows RT，而硬件廠商也沒有開發Windows RT產品，即使該系統配備了針對平板電腦的Windows Strore應用商店和“動態磁貼”界面。
為何微軟押下了巨額賭注，但卻只擲出了一個兩點？這可能是由於微軟大張旗鼓地試圖推廣一個全新界面，但這一尚不成熟的界面引發了許多用戶不滿。Windows RT當前最重要的問題在於，應用生態系統發展停滯。
根據MetroStore Scanner的數據，Windows Store中已有超過7.5萬款應用。即便如此，這一應用商店仍存在巨大問題。到目前為止，數款重量級應用仍未推出Windows RT版本。而考慮到Windows RT尚未提供桌面模式，因此Windows RT的用戶數到目前為止很少。近期的一項調查顯示，大部分Windows 8用戶很少使用微軟針對手指觸控優化的軟件。
Windows平板電腦目前的最主要問題在於應用生態系統的劣勢，而非螢幕尺寸。這一問題對Windows RT平板電腦尤為明顯。Windows RT系統不兼容桌面軟件，因此完全依賴Windows Store所提供的應用。
莫爾海德表示：“阻礙Windows平板電腦發展的最大障礙在於，優秀的長尾應用非常匱乏。目前距離Windows 8的推出已有9個月時間，但仍缺少Facebook、LinkedIn、Instagram或Google+應用，而Evernote等Windows 8應用也低於標準水平。小尺寸Windows 8平板電腦將帶來幫助，但無法完全解決問題。”
米蘭西也認為，Windows 8最大的問題在於內容。她表示：“微軟需要專注於內容，而非Office，來吸引用戶。最終，小尺寸平板電腦同樣關於內容消費，而非內容製作。通過與巴諾書店的合作增加電子書，以及來自Xbox的遊戲、音樂和視頻將帶來更大的吸引力。”
在小尺寸平板電腦上採用Windows 8可能並不合適，而Windows RT則能很好地適應7至8英吋平板電腦。不過，微軟需要首先解決Modern UI界面中的問題，提供更多應用，為Windows RT注入更多活力。
儘管小尺寸顯示屏是當前潮流，而微軟需要在平板電腦市場保持競爭力，但轉向小尺寸螢幕並不是解決Windows平板電腦當前問題的對症之藥。為了配合小尺寸螢幕，微軟需要比目前更多的折中方案，因為更小的螢幕尺寸將帶來更令人失望的桌面體驗，而Windows Store應用商店的問題也需要解決。
小尺寸螢幕並非Windows平板電腦當前的解困之途。真正的答案在於應用和設計的簡潔性。微軟需要更多、更好、質量更高的應用，使Windows平板電腦與Android平板電腦和iPad產生差異。
微軟正在採取一切可能的措施，為Windows平台吸引第三方開發者。然而到目前為止，微軟尚未取得成功。只有這一問題得到解決，Windows平板電腦才能獲得用戶青睞。(邱越)
.PCWorld：小尺寸螢幕難拯救Windows平板電腦
http://digital1010.blogspot.com/2013/05/pcworldwindows.html
