2013年2月5日 星期二

[數碼新聞] Google 開通千兆光纖入戶 衝擊傳統電信體系

穀歌作為一家互聯網公司,為什麼發展千兆光纖?




Google 作為一家互聯網公司,為什麼發展千兆光纖?
  工業和信息化部電信研究院通信信息研究所 聞立群

  2012年11月, Google 在美國堪薩斯城開通了醞釀數年之久的千兆光纖接入服務── Google 光纖。與美國市場現有服務相比, Google 光纖成倍的網速增長和極低的資費無疑將對美運營企業的經營造成巨大沖擊,即用互聯網服務模式顛覆傳統。 Google 花費巨資建造電信基礎設施的動因何在?它又是如何實現盈利的?互聯網企業為什麼能不斷蠶食電信網運營企業的核心業務陣地?

   Google 的光纖服務什麼樣?

   Google 光纖(Google Fibre)的上下行標稱速度為1000兆比特每秒(即1Gbit/s)。 Google 表示,光纖寬帶網絡只是一個商業實驗平台,以探索在千兆帶寬下可以提供哪些服務。 Google 光纖服務可以向用戶推出四類設備(見表1)。此外, Google 光纖為用戶提供三類服務(見表2)。

表2 穀歌光纖的服務選項


表1 Google 光纖服務包含的設備
表1 穀歌光纖服務包含的設備
表2 Google 光纖的服務選項

   Google 的高速寬帶服務為用戶帶來前所未有的體驗。開通了 Google 光纖的用戶表示,在通過網線連接的情況下(以太網連接), Google 光纖的實際速度穩定在 600Mbit/s-700Mbit/s。在Wi-Fi網絡連接的情況下,可以達到200Mbit/s。即使是較慢的無線連接,也比大多數美國家庭的網絡要快得多。目前,美國其他寬帶服務提供商提供的寬帶服務,無論是帶寬還是資費都無法與 Google 光纖同日而語。

  以Verizon和Comcast為例,Verizon的寬帶服務資費為205美元/月,標稱速度為300Mbit/s;Comcast與Verizon大致相同,分別為205美元/月和305Mbit/s。 Google 光纖的寬帶資費僅為這兩家運營商的約1/3,而提供的帶寬卻是他們的近3倍,因此優勢十分明顯。 Google 光纖優惠的價格、高質量的服務和速度的成倍增長,必將對傳統電信運營企業造成巨大沖擊。

   Google 作為搜索領域的霸主,進軍寬帶運營領域意欲何為?為何 Google 能夠以如此低的價格推出寬帶接入服務?為何傳統電信運營企業沒能在 Google 之前推出價格低廉的高速寬帶服務?

  原因一: Google 的外部壓力與自身戰略

   Google 推出如此優質的服務並搭配如此低的定價策略,意在從傳統寬帶運營商手裡爭奪用戶市場。 Google 近年來不斷擴張版圖,向產業鏈上下遊延伸,其中既有自身戰略發展考慮,也有外部競爭環境壓力所致。

   Google 的主要業務是搜索,搜索廣告是其主要收入來源。對 Google 2012年第三季度財報分析發現, Google 的收入結構沒有發生變化,搜索廣告占據其94%的收入份額。雖然目前在全球範圍內, Google 搜索份額的老大地位仍然無法撼動,但是 Google 也受到多種競爭壓力,迫使其不斷拓展業務以尋找新的收入增長點。

  一是傳統搜索領域受到來自競爭對手的威脅。英國市場是 Google 海外市場中非常重要的組成部分,根據今年第三季度財報, Google 在英國市場的收入占 Google 收入的11%。但是今年10月, Google 在英國搜索市場份額5年來首次降至90%以下。其他搜索引擎微軟、雅虎、Ask等份額略有提升,其中微軟增長了0.72%,達到4.71%。從2011年第四季度開始,廣告客戶為每用戶點擊支付的費用(Cost-Per-Click,CPC)無論是同比還是環比都一直下降。這說明,搜索領域的競爭正在加強。

  二是在流動領域盈利較少。雖然目前 Google 在流動搜索領域保持著較高的市場份額,但智能手機上的廣告比傳統PC上便宜近40%,比平板電腦上便宜25%,導致 Google 在流動領域盈利較少。

  三是多種搜索形式蠶食搜索業務市場。用戶的搜索習慣正在發生改變,許多用戶已將社交網絡作為一個信息搜索的新陣地,還有一部分用戶選擇在應用端直接進行搜索而不是打開搜索引擎網頁,這些都對目前處於搜索引擎領域霸主地位的 Google 產生重要影響。

  四是為了應對壓力不斷拓展業務範圍保持革新。 Google 涉及的具體行業非常廣泛,包括智能手機操作系統、終端製造、互聯網視頻服務提供、軟件、遊戲、甚至智能汽車等。其中,進入終端製造和手機操作系統領域,主要目的之一就是期望在流動互聯網時代讓其搜索業務也能占有一席之地。

  原因二:為進軍流動網絡運營領域做鋪墊

   Google 在寬帶服務方面的低價策略以及對市場帶來的衝擊與法國Free公司十分相似。Free公司是歐洲最成功的寬帶服務提供商之一,2001年率先在法國市場提供IPTV、VoIP和寬帶互聯網三種服務,並以遠低於其他運營商的資費迅速贏得全國1/4的用戶市場,其他運營商為了保住用戶不得不降低利潤跟風降價至與Free相同的水平。Free於2009年獲得3G頻譜,開始進入流動基礎運營領域。Free通過機頂盒+Wi-Fi的策略,向已經接近飽和的流動市場強力滲透。

  與 Google 一樣,Free公司的機頂盒是該公司自有產品,集多種功能於一身,如Wi-Fi路由、存儲、調製解調器等,Free用戶之間還能以無線方式共享寬帶──用戶即使不在家,也可以通過Free的Wi-Fi網絡享受其寬帶服務(Free的每個機頂盒都是一個Wi-Fi熱點,因此Free自稱擁有全球最大的熱點網絡),而不用接入其他運營商的昂貴的3G網絡。

  Free公司是 Google 的一個好例子,未來 Google 的機頂盒與Wi-Fi兼容後,很可能採取相同的策略進軍流動網絡運營市場, Google 已經表現出這方面的興趣: Google 曾於2008年競標美國聯邦通訊委員會的700MHz頻譜資源未果;英國某位高級政府人士表示, Google 和微軟對英國未使用的“白色空間”頻譜表示出“極端興趣”,並遊說相關官員,希望獲得白色空間頻譜的使用權。

  原因三:網速影響搜索收入

  網速對於網站的訪問量及收入具有至關重要的影響。以美國在線汽車雜誌insideline網站為例,當該網站加載速度由9秒降至1.4秒,每個頁面的訪問量增長了17%,廣告收入增長了3%;shopzilla是美國一家比較購物網站,當網站網頁的延遲從7秒降至2秒,其收入上升了7%~12%,頁面瀏覽量上升了25%。

   Google 作為全球最大的搜索引擎網站,搜索頁面上的廣告是其主要收入來源,網速對其收入的影響更為顯著:網頁400ms的延遲將導致搜索量下降0.44%。雖然業務單價在下降,但是搜索量或者廣告客戶量在攀升,為避免由於訪問量增大而影響用戶體驗, Google 一直在努力提供更加高速的寬帶接入。

   Google 為什麼能這麼便宜?

  提供寬帶服務需要大量的資本, Google 計劃為5萬~50萬人提供1Gbit/s的網絡服務,按照美國BroadpointAmTech的分析師估計, Google 總共要花費6000萬~16億美元。 Google 通過自行研發設備、與其他企業捆綁線路、提高用戶覆蓋率等多種形式降低成本,以成全其低價策略,具體做法表現在以下三方面。

  第一, Google 在寬帶建設中通過自行提供設備、共享設施等措施降低建設成本。

  從基礎設施到Wi-Fi路由器和機頂盒, Google 全部使用自己的設備,而不是像一些運營商,依靠外部供應商出售的網絡設備。另外,建設光纖網絡最昂貴的是挖溝、鋪設線路等相關的人工成本。 Google 通過與當地電力公司合作,通過與電力線捆綁將線路鋪滿整個堪薩斯城;並與AT&T協議共享桿路,如此省下巨額的人工費。

  第二,擴大用戶規模,捆綁多種業務。

   Google 要求申請服務的居民如果想申請成功必須先說服鄰居也加入申請行列,以此 Google 達到每個社區5%-25%的接入率。還有觀點認為, Google 通過捆綁 Google TV業務,靠Google TV盈利:一是在Google TV中開發廣告商機,這也是 Google 最初設想的Google TV的盈利模式;二是通過捆綁提高費用;三是今年10月份Google TV與Google play( Google 應用程式商店)實現同步,用戶可以在Google TV上購買或租賃Google play里的內容, Google 可能會通過此舉尋找新的盈利模式。

  第三,著眼長遠,繼承其依賴用戶規模和眼球經濟的盈利方式,為新產品開發打基礎。

  無論 Google 光纖是否盈利、盈利多少,對於傳統運營寬帶服務模式都是顛覆性的;就像當年推出的免費大容量Gmail一樣,雖然當時有很多質疑的聲音,但是事實証明這一模式最終被所有互聯網服務提供者所採用。就像 Google 許多其他服務一樣,也許 Google 在寬帶方面的投資在一段時間內不能給 Google 帶來利潤,但對於互聯網企業來說,靠的是眼球經濟賺取利潤,這需要以巨大的用戶量為基礎,而只有質優價低甚至是免費的服務,才能夠吸引大量用戶使用。

  互聯網模式對傳統電信體系的衝擊

  實際上,互聯網巨頭對電信基礎運營領地的“入侵”早已開始,這也是由兩類企業自身特點決定的。

  首先,互聯網企業的發展模式異於電信運營企業。電信網依靠掌握的頻譜資源和監管機構的政策,有天然的優越感。盈利模式上,傳統電信運營企業主要通過向用戶收費盈利,互聯網企業通常為用戶提供低價甚至免費的服務,再通過向第三方廣告主收費賺取利潤。因此互聯網與傳統電信運營企業相比,更加註重用戶感受,也更具有服務意識。

  其次,互聯網對電信網替代作用明顯,不斷蠶食電信企業核心陣地。流動運營商84%的收入以及95%的利潤來源於通話和短信業務,然而,Skype、Google Talk等免費互聯網電話對話音業務的衝擊作用在前幾年早已顯現。近幾年,Kik、iMessage、Whatsapp等其他OTT(Over-The-Top)業務對短信業務的影響嚴重。

   Google 提供寬帶接入只是一個開始,未來 Google 很有可能以此為基礎向全業務運營領域挺進,或者說也許還會有其他更多的IT企業進入電信基礎運營領域,使傳統電信運營企業陷於更深的被動之中。傳統電信運營企業應該主動求變,學習借鑒互聯網企業的創新精神和思維模式,主動挖掘並滿足用戶需求,在提升用戶體驗的同時探索新的盈利模式,才能避免在來勢洶洶的互聯網企業面前無所適從。



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