霍金的特殊生日禮物：一塊直徑300毫米的晶圓
新浪科技訊香港時間1月22日下午消息，近日在劍橋大學理論宇宙學研究中心舉行的一個儀式上，英特爾向理論物理學大師、科學巨匠斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)獻上了一份特殊的生日禮物——一塊直徑300毫米的晶圓。
這塊晶圓採用32納米工藝製造，與用於製造英特爾芯片的普通晶圓看上去沒什麼兩樣，但英特爾卻用納米級銅線在上面刻了數百遍“Happy Birthday Stephen Hawking”(生日快樂，斯蒂芬·霍金)，每個英文字母的直徑僅為10微米，大概只有人頭髮絲的十分之一。
納米級銅線往往用來製造高性能、低功耗芯片，如最新一代智能手機上使用的英特爾芯片。英特爾副總裁兼英特爾歐洲實驗室主管馬丁·科里(Martin Curley)在儀式上說：“這是我們獻給一位傑出科學家、一個非凡人物的特殊禮物。霍金教授在科研方面所做出的突出貢獻及其頑強的意志力，對我們所有人都是巨大的鼓舞。”
霍金是劍橋大學理論宇宙學研究中心創始人、研究主管，作為英國DiRAC設備的一部分，該中心新一代超級計算機“COSMOS Mk IX”正是採用英特爾技術打造的，旨在解決宇宙學研究人員面臨的最為複雜的數學挑戰。它可以用來評估宇宙起源，分析“普朗克”衛星返回的宇宙微波背景數據，利用矽格點場論模擬來研究宇宙起源的複雜性。
COSMOS Mk IX超級計算機採用1856顆Xeon E5處理器、31顆Xeon Phi協處理器，理論上峰值浮點性能為75TFlops(即每秒兩萬億次)。英特爾首席技術官兼英特爾實驗室主管賈斯汀·拉特納(Justin Rattner)表示：“我們與霍金教授建立了長期的合作關係，我們很高興繼續支援理論宇宙學研究中心的工作，很高興繼續與霍金教授密切合作，改進他的個人通訊系統。”
在向霍金獻上晶圓厚禮之前，英特爾還舉辦了“宇宙現狀”(State of the Universe)研討會，慶祝霍金70歲生日，並紀念他在基礎物理學和宇宙性方面所做出的重大貢獻。英特爾在互聯網上直播了此次活動。
英特爾還宣佈，將贊助2013年度粒子物理學與宇宙學國際大會(COSMO 2013)，本次大會將在9月2日至6日召開，屆時科學界的一些重量級人物會出席，除了霍金教授，曼徹斯特大學物理學教授布萊恩·考克斯(Brian Cox)、普林斯頓大學天體物理學家戴維·斯伯格爾(David Spergel)也將發表公開演講。(揚帆)
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