Windows 8是微軟應對後PC時代的最大冒險，但鮑爾默沒有退路
每隔幾年，一群微軟人就會從西海岸的華盛頓湖邊來到紐約的納斯達克市場敲鐘，慶祝他們最重要產品的發佈。明天納斯達克將再次迎來這群西雅圖來客，因為微軟正式發佈了最新一代操作系統Windows 8。上市26年來，微軟始終是行業霸主。但這一次，歡慶的鐘聲敲響前，微軟似乎就已經聽到了隱約的警鐘。從某種意義上說，Win 8是微軟的二次創業。
警鐘為誰而鳴？從表面看，微軟依然是不可動搖的軟件巨人，在桌面系統占據著95%的市場份額，Windows和Office就像兩頭膘肥體壯的現金牛，給微軟帶來滾滾財源。微軟依然是最為成功的科技公司，市值也僅次於老對手 Apple 。
然而，正是 Apple 的崛起給微軟敲響了警鐘。二十多年前，微軟在與 Apple 的桌面操作系統角逐以兼容獲得勝利；但如今 Apple 卻憑藉著流動互聯網的興盛，將微軟遠遠甩在了後頭，單是iPhone的利潤和營收就超過了整個微軟。 Apple 股價與業績在持續飆升，而微軟股價已經10年停滯不前，第一財季營收利潤更是雙雙下滑。
是的，喬布斯所說的“後PC”時代已經到來，手機和平板正在逐步取代傳統的PC，處理著越來越多的計算任務，占據著日益增加的網絡流量。在智能手機和平板銷量不斷增長的同時，PC卻顯現出越來越明顯的衰落趨勢，尤其是遭到來自平板電腦的逐步蠶食。 如果將平板算為PC，那麼Windows市場份額已經跌至20年新低82%。
三十年，河東河西。自Windows主宰市場以來，微軟從未有過如此的憂患意識。流動領域的崛起勢頭不可扭轉，微軟卻似乎起步遲緩，還沒加速就被 Apple 與 Google 超過了數個身位。IDC最新數據顯示， Google 與 Apple 占據智能手機市場85%的份額，微軟還不到他們的零頭(3.5%)。而平板市場，微軟還沒有正式染指。
所以，微軟CEO鮑爾默說：“今年會是微軟史詩般的一年”。不革自己的命，遲早會被潮流革命。從夏天開始，微軟相繼推出了Windows 8、Office 2013、Windows Phone 8以及首款運算硬件Surface平板。每款產品都關乎微軟未來，每款產品都帶著明顯的流動氣息。
落後那麼多，怎麼追？一家科技公司最有價值的資產不是產品，而是用戶。微軟最為驕傲的也是Windows和Office數以億計的用戶群。Window 7全球授權用戶6.7億，Office桌面用戶超過10億，怎樣促使這些用戶在流動時代繼續使用微軟產品，以這些用戶去吸引應用開發商，這是微軟今年所有產品的核心理念。
在大獲成功的Win 7上市之前，微軟就開始了Win 8的規劃研發，將流動和觸控定為兩大核心元素。將桌面和平板融合在一個操作系統，微軟採取了與 Google 、 Apple 截然不同的舉措，顯然是希望將桌面系統的數億用戶帶入平板領域，希望相同的界面與體驗能夠吸引他們選擇微軟平板。
流動領域，應用為王。 Apple 與 Google 在流動領域的成功更大程度上取決於超過50萬的應用數量，因此微軟選擇打通PC、平板與智能手機，以數億用戶吸引應用開發者，同時以另一殺手閒Office吸引辦公需求的企業用戶，衝擊 Apple Google 在商務效率方面的不足。這或許是微軟最有可能的成功之道，也是微軟今年發佈產品背後的整體戰略思路。
此外，微軟還通過Win 8整合了自己的優勢資源，軟件服務是一個操作系統生態圈的重要競爭力。通過多年經營或高價收購，微軟具備了Office、Skype、Xbox、SkyDrive、必應、地圖、音樂等諸多優勢服務資源。這些服務提升了Win 8的吸引力，而Win 8的成功也會推動這些服務的市場份額。
但是，革命從來都是一場賭注。Win 8這個革命性的新系統融合了桌面與平板兩個界面，強調了流動與觸控兩大理念，但對傳統PC以及企業用戶而言，卻可能缺乏升級Win 8的吸引力。還是Forrester的近期調查，只有33%的企業用戶打算升級Win 8，遠遠低於當初Win 7發佈前超過六成的升級意願。
而自主品牌平板Surface則是更大的冒險，賭注則是微軟與OEM廠商的合作關係。微軟的解釋是，需要一款自己的硬件來完美展現Win 8的特性。但Surface推出之後，就引發了不少爭議。全球第四大PC廠商 Acer CEO王振堂就直言不諱指責，微軟此舉非常不理智，會給整個生態系統帶來負面影響。此外，Win Pro版的平板還可能直接影響 Ultrabook 的銷量，打擊到老夥伴英特爾的雄心。
Win 8授權費上調的問題更令合作夥伴心慌。台灣《電子時報》報導，Win 8授權費為60-80美元，Windows RT(包括Office)為50-65美元，Win 8 Pro(含Office)授權費則為100美元。而Win 7之前授權費是40-50美元。授權費通常會占到硬件10%的成本，此舉會令本在紅海掙紮的PC硬件廠商更加利潤稀薄，從而提高Win 8硬件的價格。
Surface寄託著微軟打開平板市場的厚望，市場主宰者 Apple 已經完成佈局，以iPad 2、iPad Mini和第四代iPad三大產品鎖定中高端市場。雖然微軟方面表示預售情況超出預期，但僅僅Surface熱賣是遠遠不夠的，微軟必須帶動聯想、 ASUS 等整個陣營的平板銷量，否則內部相食反而會將硬件廠商推向免費的 Google ，因為他們還必須承擔Win 8的授權成本。
在Win 8身上，微軟寄託著光榮與夢想，既要傳承Windows的輝煌，維持業績與股價，又要打開後PC時代的市場，打拚出未來的希望。或許從來沒有一代Windows承受著如此沉重的使命，但微軟除了二次創業，別無選擇。
西雅圖夜未眠。三年之後的微軟，是高枕無憂還是孤枕難眠，全看Win 8。
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