導語：美國網絡雜誌Slate週一發表署名法哈德‧曼約奧(Farhad Manjoo)的文章稱，雖然iPhone的眾多元素事後看來似乎理所當然，但實際上，放在當時的歷史背景下，很多都是具有革命意義的設計。不僅如此，對於當時的 Apple 而言，要推出這樣一款產品，也需要具備非凡的勇氣和魄力。
第一部iPhone
與 Apple 的很多發明一樣，iPhone來到這個世界上，不是帶著願景，而是帶著問題。2005年，iPod超越Mac，成為 Apple 第一大收入來源，但這款救 Apple 於危難的音樂播放器卻面臨一大隱約可見的威脅：手機。據《喬布斯傳》記載，已故 Apple 聯合創始人史蒂夫‧喬布斯(Steve Jobs)曾經警告 Apple 董事會，所有人都有手機，如果手機公司找到簡化音樂播放、提升音樂樂趣的方法，“iPod就將被拋棄。”
幸運的是，當時市面上的多數手機都很糟糕。喬布斯和其他 Apple 高管時常抱怨自己的手機不好用。最簡單的手機除了打電話沒有多少功能，而增加的功能越多，手機就越難用。 Apple 營銷主管菲爾‧席勒(Phil Shciller)在與 Samsung 的專利糾紛中作証稱，當時的手機“遠稱不上優秀的娛樂設備”。在2005年，要用手機播放音樂和視頻很睏難，即使勉強通過各種各樣的界面和目錄播放出來，也毫無樂趣可言。
這是因為多數手機都受到一個基本問題的困擾──缺乏流暢的輸入方式。像黑莓那樣的按鍵很適合打字，但要瀏覽各種功能和內容卻會變得非常蹩腳。從理論上講，搭載觸摸屏的手機可以實現更多任務，但實際上，觸摸屏卻很難用。那個時代的觸摸屏無法探測手指的按壓──必須借助觸控筆，而要使用觸控筆，就勢必雙手同時操作──一隻手拿手機，另一隻手拿觸控筆。沒人喜歡必須用兩隻手才能操縱的音樂播放器。
這就是 Apple 重塑手機行業的故事。此事的梗概已經反複被人們提及，最詳細的當屬沃爾特‧艾薩克森(Walter Isaacson)所著的《喬布斯傳》。但上月結束的 Apple 訴 Samsung 案卻揭示出一些鮮為人知的細節── Apple 通常不願公開這類信息。我們看到了數十款iPhone和iPad的原型機，讀到了高管與設計師解決iPhone關鍵設計問題的郵件，聽到了 Apple 高管對iPhone為什麼是一場賭博的解釋。
將這些結合到一起，你就會深刻理解iPhone的故事：如果按照常規的商業邏輯，這款設備根本不可能誕生。由於iPod十分暢銷，而且是 Apple 的主要利潤來源，因此，如果說地球上有哪家公司最不願意開發足以扼殺音樂播放器的產品，那肯定非 Apple 莫屬。然而， Apple 的核心決策層卻深知，有朝一日，有哪家手機廠商解決了界面問題，創造出既可以打電話，又能播放音樂和視頻，甚至具備更多功能的產品時，iPod必將死路一條。
要避免這一命運，唯一的辦法就是自己革自己的命。因此， Apple 高管並未計較一城一池的得失，而是將手機視為一次真正的創新機遇。“我們想自主開發手機。”iPhone手機操作系統負責人斯科特‧福斯特(Scott Forstall)在法庭上說，“我們想開發一款自己真心喜愛的手機。”
問題在於如何開發。當喬布斯2007年推出iPhone時，他展示了一張帶有撥號盤的iPod照片。這隻是個玩笑，但卻真實地反映了 Apple 初期的想法。iPod採用的點擊轉輪非常簡單，非常易用，非常適合播放音樂。既然如此，為什麼不用同樣的方式撥打電話呢？
2005年，有著“iPod之父”美譽的托尼‧法德爾(Tony Fadell)拿到了一款 Samsung 和Bang & Olufsen聯合開發的高端座機電話，可以使用旋轉輪周圍的一組數字鍵進行導航。 Samsung 的X810手機也採用了類似的輸入模式。法德爾似乎並不喜歡這種理念。“拿著這款手機感覺很怪。”他在寫給 Apple 同事的郵件中說。但喬布斯認為這種方法可行。“這或許正是我們想要的答案──我們可以將數字鍵盤放在點擊轉輪周圍。”他寫道。( Samsung 指出，此事証明 Apple 也會從其他公司獲得設計靈感，包括 Samsung 。)
幾乎就在同一時間， Apple 首席設計師喬納森‧艾維(Jonathan Ive)一直在研究一項很有前景的技術──可以一次性探測多根手指的觸摸屏。(需要強調的是，多點觸控界面並非 Apple 發明的，它只是當時研究這項技術的多家企業之一。)根據《喬布斯傳》的記載，該公司最初的計劃是使用新的觸摸系統開發一款平板電腦。 Apple 平板電腦始於2003年──比iPad正式上市早了7年──但隨著項目的推進，該公司的高管認為多點觸控屏或許也適合手機。在2004年的一次會議上，喬布斯及其團隊查看了一款原型平板電腦，上面顯示了一串聯繫人列表。“當你點擊聯繫人時，螢幕上就會顯示出信息。”福斯特作証說，“太神奇了。”
喬布斯本人對設計師巴斯‧奧丁(Bas Ording)為平板電腦開發的兩項功能尤其關注。一項是“慣性滾動”──當你在螢幕上流動一個條目時，該條目流動的速度取決於手指滑動的速度，之後會逐漸停下，就好像真實世界中的慣性效果一樣。另外一項則是“橡皮筋效果”──當列表到達螢幕底部時出現的反彈效果。當喬布斯看到這款原型產品時，他心想：“老天，我們可以用這個做一款手機。”
於是， Apple 決定放棄點擊轉輪，轉而開發一款多點觸控手機。喬布斯知道這樣做風險很大，畢竟，能否在觸摸屏上順利部署鍵盤功能還是個未知數？但潛在回報卻很豐厚：如果觸摸屏成了手機的唯一界面，便可以帶來無限的靈活性──不僅可以撥打電話、播放音樂，還能擴展更多功能，包括很多第三方應用。換句話說，觸摸屏手機不再是一款手機，“從某種意義上講，它是一款放在口袋里的電腦。”福斯特在法庭上說。
Apple 一向以保密著稱，但喬布斯希望iPhone的保密工作能夠更加嚴密。該項目的代號為“紫色項目”，正如福斯特所說，喬布斯甚至不允許iPhone團隊從公司外招聘員工。因此，福斯特不得不用奇怪的口吻與 Apple 不同部門的明星工程師溝通。“我們要開展一個新項目，”他對工程師說，“項目的保密性很高，我甚至不能告訴你究竟是什麼項目，也不能告訴你要跟誰一起工作……我只能告訴你，如果你接受了這個項目……就必須夜以繼日地工作，週末也不能休息，這種狀態可能持續數年。”
iPhone團隊占下了 Apple 總部的一整棟辦公樓。“這很像是一棟宿舍樓，大家整天待在裡面，”福斯特在法庭上說，“有股匹薩的味道，我們甚至在‘紫色宿舍’的前門上掛上了一個‘搏擊俱樂博’的標誌──因為該項目的第一條規定就是不准與門外的人說話。”
iPhone團隊分成兩個獨立而又密切整合的小組──一個開發硬件，另一個開發軟件。(似乎沒有任何証據顯示團隊中有女性。)軟件團隊的主要工作是找出一種全新的模式，為界面賦予直觀而自然的感覺。他們想到的一種方式是創造各種手指“手勢”，方便用戶快速操縱手機。
開合放大等方式已經被用於之前的多點觸控項目，電影《少數派報告》中也有體現，但除此之外，其他都是 Apple 的原創。例如，福斯特將一款iPhone原型機作為他的主要電腦之一，在使用過程中，他發現不停地開合放大有些沉悶。他突然想到，為什麼不幹脆用雙擊的方式實現放大呢？這是一項很難部署的手勢──手機必須要理解即將放大的文檔結構。但等到工程師攻克了這一難題後，福斯特發現的確好用了很多。“我可以更流暢地上網了。”他說。
與此同時，硬件團隊則在努力研究手機的造型。在法庭上， Apple 元老設計師克拉里斯托夫‧斯金格(Christopher Stringer)解釋道，該公司通過一系列嚴格的篩選才開發出了iPhone。大約有15名設計師會定期聚在 Apple 設計工作室的餐桌周圍，討論iPhone各個部分的細節設計。 Apple 擁有完善的系統，可以將設計圖迅速轉換成原型產品，方便團隊親手感受。“我們就像一群瘋子。”斯金格解釋說。有時，僅僅是一個硬件按鈕，都會進行50次細緻的修改。
庭審中披露的文件顯示， Apple 曾經考慮過多款iPhone的外觀設計。有胖的、有瘦的、有圓的、有方的，甚至還有一款八角形的。 Apple 也從其他公司借鑒了一些靈感。2006年，艾維問設計師Shin Nishibori：“如果 Sony 生產iPhone，會是什麼樣子？你能做給我看看嗎？”最終的結果是一款與目前的iPhone非常相似的設計，只是把音量鍵設計在了正面。 Samsung 認為，這表明 Apple 抄襲了 Sony ，但法官駁回了這一抗辯──因為這並不是真正的 Sony 手機，只是 Apple 參考了 Sony 的設計理念。
到2006年春天，也就是iPhone發佈前一年，艾維和他的團隊最終敲定了iPhone的設計。他們的原型機與2004年的iPod Mini很相似──外殼採用金屬材質，邊緣做了弧形處理。也就是下圖左邊的產品。
邊緣做了弧形處理的iPhone設計
右邊則是另外一款iPhone原型機，與喬布斯2007年1月發佈的iPhone非常相似，但更像是後來的iPhone 4。究竟發生了什麼？ Apple 為什麼從左邊換成了右邊？
我們無法獲知確切信息，但可以瞭解一些線索。 Apple 或許是認為弧形的邊框有些多餘。“我真擔心最終結果會看起來太寬。” Apple 設計師理查德‧哈沃斯(Richard Howarth)在寫給艾維的電子郵件中說。哈沃斯還認為，如果 Apple 將音量控制按鈕整合到弧形邊框中，就會破壞這一理念的純粹性。
這種設計還有一個更大的問題：喬布斯不喜歡。據《喬布斯傳》記載，喬布斯感覺這就像是把玻璃螢幕擠進了鋁製邊框中──但由於螢幕是iPhone的唯一界面，因此應當居於中心位置。艾維立刻意識到喬布斯是對的。“讓他親自指出問題讓我感覺很尷尬。”他對艾薩克森說。
於是，在iPhone發佈前幾個月，團隊決定採用全新的設計。他們查看了之前的方案，找出了一年前的一幅草圖：採用圓角矩形設計，正面只有一個按鈕，完全被玻璃面板覆蓋。這也就是iPhone沿用至今的標誌性設計。
改變設計意味著 Apple 需要在幾個月的時間內調整所有的內部元件。於是，團隊需要秘密地加班加點，然而，多數人的名字永遠都不會與這個項目聯繫起來。當然，因為這裏是 Apple ，所以也沒有什麼可以大驚小怪的。
從某種意義上講，這次庭審只是細化了早已為眾人所知的故事。但另一方面，當你再次把玩iPhone時，這個故事也可以提醒你：它上面的任何一個元素都不是輕而易舉就實現的。無論是慣性滾動、橡皮筋效果，還是看似理所當然的圓角矩形，一切的一切都凝結了 Apple 設計師長達數年的細緻思考，才最終得以實現。正如設計師斯金格在法庭上所說：“我們的職責就是想像並不存在的產品，然後把它變成現實。”(鼎宏)
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