導語：美國《華爾街日報》網絡版刊登題為《 Apple 公司為何擁抱免費的力量》(Why Apple Is Embracing the Power of Free)的評論文章稱，該公司之所以為用戶免費提供原本收費的軟件，是為了加強用戶與生態系統之間的紐帶。
Apple 公司的硬件一向很貴，但他們最近卻打出了免費牌。
該公司週二意外宣佈，將把多款最受歡迎的軟件程式免費提供給很多用戶，其中就包括最新一代OS X操作系統。
此舉勢必對競爭對手微軟產生影響，但同樣可以令用戶與 Apple 設備、應用和內容生態系統之間的關係更加緊密。
“他們關心的是向人們展示自己的應用和生態系統，讓他們瞭解這些可以在Mac、iPad和iPhone上運行的應用，從而發揮協同效應。”美國市場研究公司Gartner分析師範‧貝克(Van Baker)說。
Apple 公司此舉是整體技術轉型的一部分，不再把軟件和硬件區別對待。然而，正是這種傳統理念支撐了PC時代數十年的發展，也讓微軟一度成為全世界最有價值的公司。
但隨著智能手機和平板電腦的崛起，越來越多的科技公司通過集成模式來改善用戶體驗。甚至連微軟都不例外，該公司的新一代Surface平板電腦本週上市銷售。此外，他們還宣佈斥資70億美元收購 Nokia 手機業務。微軟在流動硬件領域的種種計劃至今沒有帶來利潤，其發展資金仍然源自利潤豐厚的PC軟件業務，後者依然為其貢獻著巨額利潤。微軟溝通高管弗蘭克‧肖(Frank Shaw)在週三發表的博文中透露，最新一代Surface平板電腦將預裝Office辦公軟件。
與微軟不同， Apple 是靠賣硬件起家的。該公司一直以來都把軟件視為一項產品差異化因素，以此提升硬件價格。這一點在iPhone和iPad中體現得尤為明顯：在這個智能手機和平板電腦的發展日新月異的時代，免費的軟件升級在這兩款產品的成功中功不可沒。
現在， Apple 公司將這種模式拓展到了Mac。該公司週二宣佈，將向用戶免費提供最新一代OS X Mavericks系統──2007年以來的多數Mac都可以使用該系統。 Apple 公司還表示，Mac、iPad、iPhone和iPod Touch的新用戶都可以免費獲得媒體編輯套件iLife和辦公套件iWork。
“花好幾百美元才能讓電腦充分發揮作用的時代已經結束了。” Apple 公司軟件工程高級副總裁克雷格‧費德里奇(CRaig Federighi)在週二的發佈會上說。
本週之前， Apple 公司會對Mac系統收取版本升級費。當該公司推出上一代OS X山獅系統時，升級費為20美元。另外，現有用戶也要為新版iWork和iLife付費。
即使是在收費時期， Apple 的用戶升級軟件的速度也歷來快於其他平台。該公司今年6月宣佈，山獅系統發佈一年後已有35%的Mac用戶升級了該系統。相比而言，根據市場研究公司Net Applications的數據，Windows 8發佈一年後只有8%的用戶升級。
但Mac用戶的軟件升級速度仍然遠低於可以免費獲得軟件的iPhone用戶。 Apple 公司CEO蒂姆‧庫克(Tim Cook)今年6月宣佈，在iOS 6發佈9個月後，已經有93%的iPhone用戶升級了該系統。
為OS X免費提供升級服務，將讓使用叫老機型的用戶獲得iCloud等新功能。由於可以將不同的設備連接起來，因此這項雲存儲和數據同步服務會鼓勵用戶購買更多的 Apple 產品。
分析師認為，iCloud提供的密碼和文檔同步等技術，以及遠程追蹤和數據刪除等功能也可以吸引用戶繼續使用 Apple 公司的產品。
分析師認為，提供免費升級的另外一大好處是為更多用戶提供相同的體驗。例如，市場研究愛公司Chitika Insights的研究表明，絕大多數Mac用戶仍在使用三個不同版本的OS X。由於用戶在使用不同的操作系統，所以加大了軟件開發的複雜性。如果能讓儘可能多的用戶都使用最新的系統，便可有效降低開發成本，使得該公司集中精力打造能夠吸引更多用戶的新功能。(鼎宏)
. Apple 公司擁抱免費策略：為加強用戶紐帶 手機,手機平板,
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