2013年10月8日 星期二

第一代iPhone誕生的幕後故事:難如登月






喬布斯發佈第一代iPhone

  導語:《紐約時報》於10月4日發表了一篇書摘,講述了第一代iPhone誕生與發佈的過程,書摘內容取自於《連線》雜誌編輯弗里德‧福蓋爾斯汀(Fred Vogelstein)即將於11月出版的新書《纏鬥: Apple 與Google如何開戰並掀起一場革命》(Dogfight: How Apple and Google Went to War and Started a Revolution)。

  以下是內容摘要:
  噩夢般的iPhone發佈會

  在第一場iPhone發佈會前夕, Apple 工程師們的壓力到達了頂點。當時,原型機幾乎還無法正常工作,這場發佈會對於喬布斯來說是一場賭博,而對於 Apple 的工程師們來說,則是一場噩夢。

  為了iPhone的發佈,喬布斯自己排練了好幾天。但是直到綵排的最後一天,網絡無法連接,電話無法撥通,甚至死機、自動關機的情況依然經常發生。而喬布斯依然無視大家的反對,堅持要現場演示iPhone,這讓工程師們陷入極度的焦慮之中。“一開始覺得能參加綵排是極大的榮幸,因為只有極少數的人能參加,但沒過多久就覺得非常難受,”負責iPhone無線軟件開發的高級工程師安迪.格里格農(Andy Grignon)說道,“綵排時常聽到喬布斯大聲咆哮:‘如果失敗了,那都是因為你!’他並不想指責任何人,只是壓力太大,導致這些傷人的話脫口而出。”

  這場發佈會的排練戒備森嚴。發佈會前幾天, Apple 員工在舊金山莫斯康展覽中心(Moscone Center)後台搭建了一間電子實驗室,用來放置以及測試iPhone,另外又在旁邊隔出一間喬布斯專用的休息室。在實驗室和休息室門前甚至展覽中心的所有門口,都有警衛24小時值勤,任何人進出都必須經過電子身份認証,允許進出的人員名單全都經過喬布斯的審核。為了避免信息外洩,在產品發表會前一晚,喬布斯甚至要求參與發佈會的所有人,包括燈光和舞台設備廠商,都必須住在展覽中心內。

  為了讓iPhone原型機在發佈會上正常工作,工程師們一直竭盡全力,解決著喬布斯的種種不合理要求。

  一開始喬布斯便提出,當他現場展示iPhone的各項功能時,要把iPhone的螢幕投影在他身後的大螢幕上。為了達到這種效果, Apple 的工程師們耗時數週,在iPhone背面加裝了影像輸出模塊,再連上投影儀。

  由於當時iPhone的Wi-Fi連接不穩定,工程師們只好在台下藏好Wi-Fi信號發射設備,縮短無線信號傳輸的距離。此外,他們還要想辦法修改軟件,防止台下的觀眾占用相同的無線頻率導致演示用的手機連接速度變慢。

  為了確保信號的強度,AT&T特地在現場架設了可流動式的信號塔,同時 Apple 工程師在取得喬布斯的同意之後,修改了展示用手機的程式,如此一來無論現場的信號強弱,螢幕上的信號強度都會顯示為滿格,“如果無線網絡真的發生故障必須重啟時,我們不希望被觀眾發現,所以必須讓手機螢幕上的信號強度永遠顯示為滿格。”格里格農解釋。

  然而,有一個最重要的問題一直無法解決:當時iPhone的內存容量僅有128MB,不能同時啟動多項功能。但喬布斯堅持要在發表會現場展示所有重要的功能,這讓工程師們捏了一把冷汗。最後,為瞭解決這個問題,他們只好在台上準備多台iPhone,讓喬布斯輪流使用。

  等到產品發表會正式舉行的那一天,格里格農特地買了一瓶蘇格蘭威士忌,舒緩緊張的情緒。格里格農和其他 Apple 公司員工坐在觀眾席的第五排,每當喬布斯完成某項功能的展示,負責的工程師或經理就喝下一口威士忌,釋放了兩年多來積攢的壓力。

  難如登月的開發過程

  自從iPod推出後,喬布斯就一直希望將收發電子郵件、打電話、聽音樂三大功能整合在一個設備上。但是,每當喬布斯和公司高層討論得出的結論都不樂觀,大家認為對於公司來說這是一種自殺行為。由於芯片和帶寬的限制,用手機來瀏覽網頁、下載音樂或者影片速度會很慢。至於用手機來收發電子郵件,黑莓手機早已占領了這一領域的市場。

  但喬布斯並未放棄任何可能。2003年時, Apple 甚至曾考慮收購摩托羅拉流動,但是對當時的 Apple 來說,這起收購交易的成本太高, Apple 根本無力承擔。

  儘管困難重重, Apple 終究靠著自己的力量,開始了這項幾乎不可能的任務。2005-2006年間, Apple 設計了三個版本的iPhone。在這個艱苦的過程中,許多工程師離開了公司。參與這個項目的主管之一湯尼‧費戴爾(Tony Fadell)說,iPhone的開發堪比任務“人類首次登陸月球”,有太多的未知。

  當時,喬布斯希望iPhone搭載Mac的OS X操作系統,但是要讓OS X順利在手機芯片上運行,就必須將程式縮小至原有的十分之一。為實現這一目標,工程師不得不重寫程式代碼,而且由於當時並沒有開發出實際可用的手機芯片,工程師只能暫時用模擬的方式測試程式代碼。

  另一個難題是多點觸控技術。儘管多點觸控技術已經存在多年,但從來沒有人運用在消費性電子產品上,並且是將這項技術運用在小尺寸螢幕以及玻璃材質上。此外, Apple 還必須找到擁有這項生產技術的LCD廠商,並搶到他們的產能空擋。

  此後,為了測試無線通信對人體的影響, Apple 還設立了測試實驗室,併購買了大量設備,運用大腦模型測試人類在使用手機時所受到的輻射強度。根據估計,為了研發第一代iPhone, Apple 總計砸下了1.5億美元的資金。

  2006年,開發出第二版iPhone,鋁製機身,相當有質感,這是喬布斯和設計總監艾維的得意之作,但卻害慘了工程部門,因為金屬材質會阻礙無線通信的傳輸。喬布斯和艾維都是藝術家,但他們對於物理學一無所知,於是工程師們得費盡唇舌向兩位解釋其中的原理。

  除瞭解決技術難題、每週80小時的超時工作,工程部門的另一個壓力是,不能和任何人透露自己的工作內容。 Apple 內部門禁森嚴是眾所皆知的事實,但除此之外,項目成員出差時,還必須偽裝成其他公司的員工,絕不能讓對方發現自己來自 Apple ;提供給某些供應廠商的電路圖和工業設計圖也都是假的,以免機密外洩,因此這些供貨商完全不知道自己的產品是提供給iPhone使用,直到產品發佈會之後,才恍然大悟。(無雙)



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