在去年11月和12月期間，“機遇”號的全景照相機記錄下了這張圖片上的多個片段，包括其工作區域“馬傑維克丘”（Matijevic Hill）。今年1月25日，“機遇”號火星車度過了在火星上9週年的紀念日。
新浪科技訊 香港時間5月26日消息，據美國航空航天局(NASA)的消息，在“約克角”逗留了20個月之後，“機遇”號火星車終於開始啟程前往新的工作地。
約克角位於奮進隕石坑的西部邊緣，“機遇”號在其裸露岩層中發現了一塊與水密切相關的岩石。科學家將這塊岩石稱為“埃斯佩蘭斯”(Esperance，意為“希望”)，是一種通常形成於潮濕環境的黏土礦物。“機遇”號長期規劃師斯科特‧麥克倫南(Scott McLennan)稱，“埃斯佩蘭斯”是火星古代濕潤氣候的証據，表明火星表面可能曾經適宜生命生存。
他說：“‘埃斯佩蘭斯’最為特別的一點是，它表明火星上的水分不僅足夠用來進行化學反應，從而產生黏土礦物，而且水分足夠將這些反應釋放的礦物離子衝洗出來，這也是‘機遇’號可以清楚觀察到整個過程的原因。”“埃斯佩蘭斯”岩石中具有高含量的鋁和矽，但鈣、鐵的含量很低，這與“機遇”號九年來在火星表面上採集的其他任何岩石都不同。
事實上，正如該任務的主要研究者史蒂文‧斯奎爾斯(Steven Squyres)所說：“‘埃斯佩蘭斯’是如此重要，我們花費了數週時間就為了對其進行測量，雖然時間已經十分緊迫。”
時間緊迫的原因在於，美國航空航天局的噴氣推進實驗室已經將定好了“機遇”號前往新工作地“索蘭德點”(Solander Point)的日期。該地點距離約克角大約2.2公里，研究人員希望“機遇”號能在此做好準備，以順利度過火星的冬季。美國航空航天局的任務主管斯科特‧利弗說，索蘭德點的地形向北傾斜約15度，有助於“機遇號”開展冬季的科學觀測活動，而且太陽能電池也能進行充電，從而進行下階段工作。
前往新工作地的旅程開始後，“機遇”號也很快打破了塵封了40年的美國探測器在外星球的行駛紀錄。5月16日，“機遇”號在火星的累計行駛距離達到了35.76公里，超過了1972年“阿波羅17號”宇航員尤金‧賽爾南和哈里森‧斯密特駕駛月球車行駛35.755公里的紀錄。
目前，在火星上活動的還有2011年發射的“好奇”號火星車。同於2004年登陸火星，並被稱為“機遇”號“孿生兄弟”的“勇氣”號火星車已經於2010年停止工作。(任天)
.機遇號火星車啟程前往新工作地
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