Nvidia Shield遊戲掌機
導語：國外媒體撰文稱，Nvidia在順應流動浪潮，開發智能手機和平板電腦處理器後，取得了不俗的成績。為了更加深入地拓展流動市場，該公司還準備借助自主開發的便攜遊戲機，為用戶提供跨平台的遊戲體驗，挑戰 Sony 、任天堂等公司的傳統遊戲主機。
當 Sony 發佈PlayStation 4時，Nvidia的標誌性圖形芯片沒有出現在配置列表中。Nvidia CEO黃仁勛認為，玩家已經離開了客廳。
黃仁勛已經決定讓Nvidia自主開發一款掌上遊戲機。隨著智能手機和平板電腦對遊戲和視頻的視覺效果要求越來越高，他決定帶領Nvidia主動融入流動浪潮。現在，黃仁勛希望將公司的未來寄望於 Google Android這樣的免費操作系統，而不再依賴 Sony 、任天堂、微軟的遊戲主機。
“這將成為未來享受遊戲的最佳方式。”50歲的黃仁勛接受採訪時說，“我們感覺，如果能加強這個開源生態系統的趣味性，必將蘊含著機遇。”
Nvidia的Shield遊戲機已於今年1月在國際消費電子展(以下簡稱“CES”)上亮相，它的外觀類似於增加了一塊螢幕的遊戲手柄，可以運行《憤怒的小鳥》等專為便攜設備開發的遊戲。除此之外，它還可以與電視相連，無需Wii U、Xbox 360、PlayStation 3等遊戲主機即可直接在大螢幕上觀看遊戲效果。它還可以通過無線網絡與一些PC相連，讓玩家獲取《使命召喚》等價格更高的遊戲。
這家總部位於美國加州聖塔克拉拉的公司是專用圖形芯片領域的先驅，其目的就是在螢幕上顯示栩栩如生的圖像。
經過一番大浪淘沙後，整個顯示芯片領域幾乎成了Nvidia和ATI的二重唱，後者已經被AMD收購。這對宿敵不斷在性能以及PC和遊戲機市場份額上相互超越。雖然Nvidia現有的產品在測評網站上評價最高，但今年面市的遊戲機卻都採用了他們一年前的技術規格。
通過採用目前最流行的智能手機操作系統，Nvidia將目標瞄準了那些更加渴望流動性和靈活性的玩家。該公司計劃吸引開發者推出更加專業的Android遊戲，利用Nvidia的圖形芯片創造更為逼真的效果。
這是Nvidia的一次豪賭，他們目前有60%以上的營收來自為PC、遊戲機和平板電腦企業開發的圖形處理器。Shield定於今年第二季度上市，並將與任天堂、 Sony 和微軟的新一代主機競爭。 Sony 上週剛剛在紐約發佈了最新的遊戲主機PlayStation 4。
美國的銷售數據顯示，玩家正在擁抱Android等流動平台，導致傳統的遊戲設備漸受冷落。據美國市場研究公司NPD統計，去年下載到電腦和流動設備中的遊戲銷售額增長16%，達到59億美元。而包裝好的遊戲軟件銷售額卻萎縮21%，至89億美元，這類產品的零售價通常在60美元左右。
黃仁勛從中看到了機會。雖然PC和及其使用的圖形芯片銷量下滑，但Nvidia依舊實現了營收增長。該公司去年營收增長7.1%，部分得益於黃仁勛對流動市場的拓展。該股2012年下跌12%，週一收跌1.8%，報12.30美元，今年以來幾乎沒有波動。
AMD的芯片雖然被三大遊戲平台採用，但該公司2012年的營收卻下滑17%，股價更是縮水56%。
“Nvidia認為，讓用戶通過家裡的大螢幕電視、PC以及流動或便攜設備玩遊戲可以產生價值。”美國市場研究公司IDC分析師劉易斯‧沃德(Lewis Ward)說，“這種跨平台遊戲模式的確有潛力。”
但挑戰在於如何說服已經被智能手機深深吸引的Android用戶，掏錢購買專用遊戲設備。售價250美元的 Sony Vita和170美元的任天堂3DS銷量均未達市場預期。
雖然Nvidia尚未制定價格，但洛杉磯創業公司Wikipad為幾個月後發佈的遊戲平板電腦制定的售價為249美元。通過眾籌平台Kickstarter融資的Ouya遊戲機，也已經在玩家群體中引發了轟動，該產品今年6月上市時的售價定為99.99美元。與Shield一樣，這兩款產品均可運行Android遊戲，而且都搭載Nvidia的Tegra芯片。
還有一個問題在於，遊戲開發商將向Android平台投入多少資源，該平台的主流遊戲都屬於休閒類，定價大多在5美元或更低。除此之外，Shield還要求開發者進行調整，以便充分利用該產品的物理手柄。
沃德認為，遊戲開發者通常會將資源限制在既有市場空間較大的平台上。他估計，能用手柄玩的Android遊戲不超過200款。
按照黃仁勛的設想，遊戲行業將演變成一個由雲計算服務提供龐大處理能力的世界。該公司已經開始銷售一系列名為Grid的定製服務器，裡面都內置了Nvidia的圖形處理器。這些產品可以幫助寬帶運營商直接將遊戲傳輸到電視和便攜設備中，因此不再需要遊戲主機。雖然類似的服務並未像預想中那樣吸引太多用戶，但Nvidia仍在努力簡化使用流程。
“這種做法沒錯，但有些太早。”加拿大皇家銀行資本市場分析師道格‧弗里德曼(Doug Freedman)說。有人認為，Nvidia別無選擇，因為該公司的芯片並未被Wii U採用，而微軟和 Sony 也不準備在新遊戲主機中使用該公司的處理器。
Sony 拒絕對供應商問題發表評論。Nvidia也拒絕對此置評。
黃仁勛表示，他已經借助Grid設立了十幾個雲遊戲試點服務，並計劃展開更多嘗試。該公司的合作夥伴包括美國Agawi、以色列Playcast Media Systems和日本G-Cluster Global。
“我們預計不會產生太多營收，因為試點要花費數月時間。”黃仁勛本月接受電話採訪時說。雲試點“在我看來是未來成功的最重要指標”。
與此同時， Sony 也在模仿流動遊戲中最熱門的元素，並通過一些智能手機無法實現的功能來吸引用戶。
定於今年聖誕購物季上市的PlayStation將配備內置觸控板的手柄，並允許玩家在不同設備間分享內容，並展開互動。該公司還將通過Gaikai雲服務，通過流媒體方式為玩家提供舊版遊戲。另外，PlayStation 4採用PC架構，因此降低了遊戲開發難度。
在雲計算發展起來之前，Shield還將使用現有技術。這款設備模仿了Xbox 360的手柄，還附帶一個高分屏。與遊戲主機一樣，這款產品也可以直接在電視上顯示圖像。
為了在不使用遊戲主機的情況下運行《使命召喚》等非Android遊戲，Shield必須與PC相連，後者還需要配備Nvidia的顯卡。
EA社交流動發行部門高級副總裁伯納德‧金(Bernard Kim)認為，Nvidia支援Google Play商店的做法非常明智。“EA的Android遊戲也可以在Shield上玩。”他說。
Nvidia的戰略至少已經吸引了 Sony 的關注。該公司CEO平井一夫在今年1月的CES上透露， Sony 正在密切關注Shield所產生的影響。“需要花點時間才能完全理解現狀。但遊戲並不是一個容易進入的行業。”他說。(鼎宏)
.[數碼新聞]Nvidia的豪賭：借Android開拓遊戲市場
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