導語:國外媒體今日撰文指出,本週三, Sony 將在時隔六年之後,發佈新一代PlayStation主機。然而,由於社交網絡和流動平台盛行,以免費遊戲為主的新商業模式呼之慾出,加之玩家行為也發生了顯著變化, Sony 面臨的狀況已今非昔比,前景不容樂觀。
市場研究機構NPD Group的數據顯示,近年來遊戲銷量急劇下滑,相關軟件和硬件僅占到全行業支出的一半,另一半現已流向可下載內容和微交易,即可供主機、智能手機和Facebook使用的數字內容。
鑒於玩家行為發生了顯著變化,許多行業觀察人士希望,新一代PlayStation和Xbox的發佈能為傳統遊戲銷售注入動力。本週三, Sony 將在紐約舉行發佈會,預計將推出PS4。外界估計PS4將在假期與新一代Xbox一道上市。微軟拒絕對其產品計劃發表評論。
對於遊戲行業來說,好消息是,根據以往的經驗,新硬件的發佈會拉動遊戲軟件的銷售;用戶在買了硬件以後,通常會購買更多的軟件。但由於任天堂Wii U在剛剛過去的聖誕購物季表現平平,有人對基於客廳的遊戲體驗能否延續以前的動力表示懷疑。
遊戲漫畫網站Penny Arcade聯合創始人傑瑞‧霍金斯(Jerry Holkins)說:“我覺得消費者對現狀很滿意,我不能確定現在發佈新主機的時機是否合適。我想消費者已將錢花在了別的地方。我並不認為他們是在等待新一代主機。對於現有遊戲工具,他們感到相當滿意。”
然而,EA CEO約翰‧里奇蒂耶洛(John Riccitiello)對下一代遊戲主機的前景卻更加樂觀。當然,EA是遊戲行業最大的出版商之一,他沒理由不保持樂觀的態度。在EA上一次電話會議上,里奇蒂耶洛稱第四季度遊戲行業的表現令人失望,不過,“一旦消費者對遊戲主機的過渡充滿期待,往往會發生這樣的情況。”
今年1月,由於Wii U在聖誕假期的銷量未達預期,任天堂大幅下調了其銷售預期。此前有一種說法認為,在新主機發佈前夕,消費者往往會持幣待購。但Wii U低迷的表現顯然並未給這種說法提供太多依據。
任天堂原本希望通過發佈Wii U,重新激發玩家的熱情。Wii U的控製器配備了一個6英吋觸摸屏,能像 Apple iPad一樣操作。它還能讓玩家與電視機互動,讓他們在一個封閉的社交網絡內對遊戲進行評論。但Wii U肩負的使命主要是延長其傳統視頻遊戲業務的壽命,而每套售價60美元的套裝軟件,則是這項業務的生命線。
里奇蒂耶洛還希望,PlayStation 4與新一代Xbox切勿重蹈Wii U的覆轍。他說:“我認為Wii U的初期表現與其他新主機的未來走勢不會太大關聯。它們之間存在著天壤之別,我現在也只能說這麼多。”
自上一代主機發佈以來,遊戲行業的表現確實令人失望。社交網絡和流動平台的盛行,導致以99美分遊戲和免費遊戲為主的新商業模式迅速崛起。玩家如今已經習慣於不花一分錢享受遊戲的樂趣。但是,如果能激發玩家的熱情,他們仍然會付費購買遊戲。 Sony 和微軟若想取得成功,擁抱新的商業模式將至關重要。
種種跡象表明, Sony 也願意做出改變。據《華爾街日報》報導, Sony 將提供支援流媒體的遊戲服務,讓用戶可以玩經由互聯網發佈的遊戲。 Sony 推出這項服務的目的,是為了讓用戶在PS4主機上玩PS3遊戲。雖然基於雲計算的遊戲服務尚未在其他平台上取得成功,但這項技術的確會成為訂閱等其他遊戲定價模式的基礎。
自上一代主機上市以來,另一個值得關注的動向是,玩家的定義已發生了巨大變化。由於Rovio《憤怒的小鳥》和Zynga《FarmVille》等社交遊戲的火爆,玩家不再僅僅局限於傳統意義上的“核心”玩家,還有可能是家庭主婦和兒童。
為了讓自己的Xbox服務覆蓋更多的受眾,微軟可謂不遺餘力。該公司近日宣佈,女性占Xbox用戶的比例高達38%,而超過51%的Xbox用戶都有孩子。總體而言,用戶將Xbox用於非遊戲目的的次數同比增長了57%。
雖然也對其他平台感興趣,但許多人認為,這些平台打造最高保真度的遊戲體驗尚需時日。相反,具有超強計算能力的主機,往往能呈現完美的遊戲效果,或者具有完美的戰爭場景──動視暴雪以其顛覆行業趨勢的遊戲大作《使命召喚》,不斷証明了這一點。例如,《使命召喚:黑色行動2》今年在上市短短15天內,銷售額即突破了10億美元大關。
社交遊戲開發商Gree高級副總裁阿尼爾‧達哈尼(Anil Dharni)儘管始終專注於面向平板電腦,發佈《Crime City》等核心遊戲,不過他仍然認為主機“服務於廣大的受眾,而受眾尋求獲得一種高保真體驗,這是流動設備在現階段所無法提供的。”
達哈尼指出,傳統遊戲市場定會走下坡路,“但在短期內還不會呈現這種頹勢。”Penny Arcade聯合創始人霍金斯也表示,他會繼續購買遊戲主機,即便這會讓人覺得他跟不上時代潮流。霍金斯說:“我依舊渴望擁有一台主機,我很享受這一切,今後還會這樣做。”(清辰)
.[數碼新聞] Sony PS4發佈在即:流動社交平台衝擊傳統遊戲
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