導語：《PCWorld》網絡版刊文稱，近期，多家PC廠商宣佈將推出採用 Google Chrome OS系統的Chromebook筆記本。不過，Chromebook目前仍然需求不足。為了推動這一產品的發展，PC廠商需要拿出更多的差異化元素，而 Google 則需解決Chrome OS系統的缺陷。
以下為文章全文：
Chromebook應當走向消亡。作為Chromebook的「前輩」，同樣採用塑料外殼和低廉配置的上網本正日薄西山。與上網本類似，Chromebook也存在明顯的局限性。將Chrome OS稱作操作系統是過於仁慈的。如果沒有互聯網連接，那麼這一操作系統將是殘次品。
Chromebook應當消亡，但實際情況並非如此。越來越多的廠商正在開發低成本的Chrome OS筆記本。近幾週，惠普和聯想都宣佈了相關的開發計劃，而 Acer 和 Samsung 此前已開發了這類產品。為何突然之間許多公司宣佈將推出Chromebook？或許，更重要的是，PC廠商對Chromebook的興趣能否持續？
興起原因探秘
推動Chromebook發展的一大原因在於Windows PC市場的疲軟。
Gartner消費類技術與市場研究副總裁卡羅麗娜‧米拉內西(Carolina Milanesi)表示：「毫無疑問，各大廠商都在尋找機會，在傳統PC市場滑坡的情況下確保銷售增長。我也認為，平板電腦的興起使PC廠商意識到，全球用戶對可替代Windows的產品持開放態度。」
不過，PC廠商一窩蜂擁抱Chrome OS並不僅僅是由於市場對Windows 8的反應一般。惠普和聯想攜手 Google 可能是由微軟一手推動的。對PC廠商來說，將全部雞蛋放在微軟這一個籃子裡似乎變得很危險，因此它們轉向了Chromebook。
Moor Insights and Strategy創始人及首席分析師帕特里克‧莫爾海德(Patrick Moorhead)表示：「當微軟推出Surface之後，PC廠商對Chromebook變得更有興趣。根據它們幾個月前做出的決定，我們將看見新產品的逐漸面市。」
鑒於以上背景，PC廠商關注Chromebook也就不令人費解。不過，PC廠商還需要回答有關這些「試驗」的一些問題，即Chromebook能否在Windows PC銷量滑坡的情況下給PC廠商帶來助力。
市場需求存疑
如果市場對Chromebook沒有需求，那麼一切推斷都沒有意義。過去6個月中，Chromebook的銷售出現增長。 Acer 總裁近期表示，自11月以來，Chromebook在 Acer 美國市場產品出貨量中占5%至10%。而過去的一個假日季中，Chromebook在亞馬遜的商品排行榜上排名也出現上升。上週五， Google 表示，已有超過2000所學校使用Chromebook。
這一數據非常出色。不幸的是，數據背後的現實情況並不是很樂觀。在假日季過後，用戶購買廉價計算設備作為禮物的情況越來越少，因此Chromebook已跌出了亞馬遜銷量最好20款筆記本的排行榜。 Acer 的數據也沒有反映真實情況。根據Gartner的統計，去年第四季度， Acer 是美國市場排名第四的PC廠商，產品銷量達到1377824台。如果Chromebook在其中占10%，那麼也就是137782台。在第四季度美國市場售出的17505607台計算機中，這隻占0.7%。換句話說， Acer 的Chromebook只在美國PC市場銷量中占很少的一部分。
這對PC廠商來說不是好消息。莫爾海德表示：「Chromebook的商業模式非常類似上網本。」他指出，廠商推出Chromebook不會虧錢，因為Chrome OS不需要授權費，不過只有實現一定的銷量，Chromebook業務才是有意義的。他認為，除非 Google 能提供更強大的離線體驗，創造出一種可替代PC的低成本產品，否則Chromebook無法實現較大的銷量。
這樣的目標正接近實現。對於 Google 文檔、Gmail和 Google 日曆等服務， Google 已推出了最基本的離線功能。在增強離線功能之後，最新一批Chromebook的功能變得更強大，不過在缺少WiFi連接的場合中，用戶仍會對Chromebook感到失望。
產品需脫穎而出
Chromebook最主要的吸引力在於低廉的價格和雲計算服務，但這也給PC廠商帶來了難題。米拉內西表示：「這類產品在存儲容量等方面可以減配，因為其主要用途在於雲計算服務。」這是事實。然而在沒有配置提升的情況下，PC廠商能否開發出一款僅憑價格優勢去競爭的Chromebook？
莫爾海德表示：「PC廠商可以從工業設計和電池兩方面著手，使Chromebook脫穎而出，同時維持成本目標。塑料就是塑料，金屬就是金屬，但如果你以不同的方式去製造，那麼儘管製造成本會略微上升，但卻能使產品與眾不同。」
當前在售的Chromebook也體現了PC廠商在這一方面的努力。 Samsung 最新的Chromebook產品採用ARM處理器，一次充電能提供6.5小時的電池續航時間，比 Acer C7 Chromebook長2.5小時。因此， Samsung 的Chromebook在亞馬遜上的銷量超過 Acer 的產品並非巧合，儘管前者的價格高50美元。
與此同時，惠普Pavilion Chromebook能吸引關注則是由於其螢幕尺寸。當前大部分Chromebook均採用11.6英吋螢幕，而惠普則採用了14英吋螢幕。
莫爾海德表示：「更大總是更好，尤其是對廉價產品而言。採用更大的螢幕，而其他配置類似，那麼銷量肯定會更好。不過惠普Chromebook也是最貴的Chromebook產品。」惠普的Chromebook價格為330美元， Samsung 產品價格為250美元，而 Acer 產品價格為200美元。
聯想專注於教育市場的Chromebook產品ThinkPad X131e提供了多種接口，並適合放入背包中攜帶。 Acer C7 Chromebook採用了320GB硬盤，容量超過了大部分以閃存作為存儲介質的同類產品。
毫無疑問，差異化的可能性完全存在。甚至有業內人士認為，採用觸摸屏的Chromebook已在開發之中。很明顯，這是使產品區別於競爭對手的一種方式，但如果Windows 8筆記本的銷售提供了借鑒意義，那麼觸摸屏將明顯不利於電池續航時間。
Chromebook的「終極拯救」
從樂觀的角度看，到目前為止，PC廠商還沒有找到拯救Chromebook的方式。銷量尚未達到必要的水平。莫爾海德指出，對廉價產品來說銷量意味著一切，而除非 Google 解決Chrome OS自身的一些局限性，否則消費者不會全面接受Chromebook。 Apple 筆記本的銷量或許與Chromebook差不多，但 Apple 筆記本的平均價格為1400美元，而不是250美元。
當前正在出現的Chromebook熱潮並不代表了現在，而是代表了未來。未來，PC廠商不會只依賴微軟一家公司。當前推出的Chromebook產品是先驅者，未來還將有更多此類產品出現。
不過，這樣的未來取決於 Google 能否解決Chrome OS的缺陷，並吸引大量用戶使用Chromebook，創造出足夠的需求。可以肯定，硬件廠商能推出成功的Chromebook設計，不過 Google 能否說服用戶購買Chromebook仍需要觀望。(維金)
.[電腦]Chromebook筆記本前景難測：市場需求存疑
http://digital1010.blogspot.com/2013/02/chromebook.html
